這一日是五月二十三日，天氣漸漸炎熱了起來。宛言和三個好朋友剛剛洗完了澡，就又覺得渾身冒汗。前幾天金陵剛剛下過雨，空氣清新，令人心曠神怡。今天的天氣讓人難受，從來沒有像今天這樣炎熱過呀！沒辦法，她們隻好把門窗關緊，互相扇扇子，這樣一刻鍾過去了，她們覺得有些舒服了，卻又犯起了困來，眼睛怎麼也睜不開，昏昏沉沉地睡了起來。
在睡夢中，宛言的耳畔一直縈繞著一種飄渺而又清晰的聲音：“小姐，小姐……小姐，小姐！”“千秋是你麼？”宛言不禁輕聲叫喚了起來。這時，宛言驚醒了，腦海裏浮現出了千秋那俏麗的臉龐，她看到鳳顏，緣希，還有桂寧正疑惑地看著自己，鳳顏有些擔心地問道：“宛言，你怎麼了？”宛言冷靜下來，緊緊握著鳳顏的手，對她們三個說：“我沒事，我問你們，你們是我的好朋友麼？”緣希皺起了眉頭：“我們當然是你的好朋友！”宛言繼續說道：“既然是這樣，那你們願不願意幫我一個忙？”桂寧開口了：“你說吧，我們一定會幫你！”宛言有些感動了：“那請你們和我一起尋找千秋吧！”鳳顏問道：“是你那個失蹤了的丫鬟吧？上次你和我們說過，我們記不大清了，”“對，就是千秋，她失蹤已經快一個月了，我們必須要找到她！”宛言有點激動地說。“嗯，我們一定會找到她的！”三個好朋友堅定地說。
從那天開始，隻要她們一有時間就去打聽，連續三天了，仍然是一無所獲，這讓宛言十分著急，但是她的三個好朋友總是一再安慰宛言：“沒有關係的，我們一定會找到千秋的！”
這一天，她們一大早就起來了，洗臉梳頭，吃早飯。吃完早飯以後，她們準備去找人打聽千秋的下落，可是她們左腳剛剛邁出院門，劉嬤嬤就堵在了門口。“怎麼又是她？煩死了！”桂寧小聲嘀咕，“怎麼？桂寧小姐，你們幾個又準備上哪去呀？還不趕快給我幹活！我老婆子雖然年齡大，但耳朵尖得很，不要說我的壞話，聽到沒有？”劉嬤嬤攥緊拳頭，氣勢洶洶地說道。“劉嬤嬤，好久不見，你這隻尖耳朵的貓，不知道這些日子又去哪裏逮老鼠了，我們現在有正事要辦，請先讓開，別站髒我們的門檻！”宛言十分傲慢地說，桂寧在一旁偷偷地笑著。“混賬東西！”劉嬤嬤氣不打一處來，頭猛地往前一伸，想要嚇唬嚇唬宛言她們幾個，這一伸頭不要緊，滿頭的杜鵑花掉在了地上，劉嬤嬤的腦袋，又成了“無人開墾的荒地”了。“哈哈哈……哈哈，笑死我了，劉嬤嬤，我看見你的一大片禿頭了，哈哈！”桂寧眼淚都笑出來了，“劉嬤嬤，我可知道你為什麼要在頭上做功夫了，原來，你是個禿頭，哈哈哈……！”宛言不停地笑著。“笑吧笑吧，我不跟你們玩了，我這沒法見人呀，哎呀，得趕緊回去再戴一頭花了，我的杜鵑呦！”劉嬤嬤生氣歸生氣，但還是煩惱了起來，“我的天，劉嬤嬤，你還要繼續糟蹋這些美麗的花，這可不敢呀！”緣希故意諷刺，引得大家再次狂笑不止。這時，一個仆女走了過來，樣子很著急，見到劉嬤嬤，先是愣了一會兒，很想笑，但一想起還有要緊的事，就憋住笑意，在劉嬤嬤的耳畔邊輕輕嘟囔了一會兒，然後說道：“劉嬤嬤，趕緊回去吧，那丫頭快不行了！”劉嬤嬤嘴裏嘀咕著：“我的祖宗，你好好幹活呀，千萬別尋短見，等會兒拿一桶冷水潑醒她，堵住她的嘴，捆住她的手腳，別出意外了！”嘀咕完以後，又扭過頭來，對宛言她們說：“你們等著吧，我會找你們算賬的！”說罷，又捂著禿頭，向前走去。
桂寧正朝著劉嬤嬤的背影做鬼臉，突然，宛言對她們三個說：“等等，剛剛劉嬤嬤嘀咕著什麼丫頭要尋短見，你們誰知道這是怎麼回事？”鳳顏歎了口氣：“劉嬤嬤囂張蠻橫，時不時抓住一兩個從宮外來的女子，逼她們做苦力！”宛言思索了一陣，對三個好朋友說道：“哎！你們說，會不會千秋被她們抓去做苦力了？那千秋就危險了，那個可憐的丫頭不是千秋，我們也可以救她呀！”緣希想了想，對宛言說道：“宛言，既然你這麼說，我們趕緊救那個丫頭吧！”鳳顏說道：“對！我們現在趕緊就她吧，來不及了！”四個女孩麵麵相覷，馬上跑了起來。
天漸漸暗了下來，她們來到了劉嬤嬤住的地方，名叫：大青莊，桂寧鄙夷地看了一下門匾：“還‘大青莊’呢！真惡心人，還不如叫‘小黑樓’呢，嗬嗬！”宛言堵住了桂寧的嘴：“噓，小聲一點，我們看看那個可憐的女孩到底在哪裏！”說著，帶領三個好朋友，躡手躡腳地走到一間屋子外麵，裏麵黑黑的，透過月光，宛言發現裏麵並沒有人，於是便搖了搖頭，帶領大家繼續走。找了一間又一間，還是沒有人，宛言有些失望了。這時，突然傳來了一陣責罵聲和有氣無力的哭喊聲，宛言急忙帶領她們走到一間屋子的窗外，在窗紗上剪了一個洞，宛言透過圓洞，朝屋子裏麵看去：隻見一個年輕女子正教訓著一個小孩子。宛言搖了搖頭，正準備離去，突然，門“吱呀”一響，劉嬤嬤走了進來，身後跟進來兩個下人，兩個下人正押著一個長發淩亂，衣衫破舊的女子，女子一直低著頭，悶不作聲，宛言不知道她是誰。然後，又有兩個下人押著一個奄奄一息的女子走了進來，她也一直低著頭，並不說話，也不哭喊，宛言有些納悶了：劉嬤嬤究竟想要做什麼？抓這麼多人，肯定有大問題！