“楊護法可是中毒而亡？”
“這是自然，他的症狀，再明顯不過，隻不過不知道是什麼樣的毒，這般厲害，都可以把人化成腐肉。”聽潮說到這裏，又覺得有些惡心，拿手扇了扇。
燕塘欲言又止，幾次張口卻不出聲，其實，當她看到那屍體的第一眼，就已經明白了。這樣慘死的人，她見到的，可不止這一個。
千頭萬緒浮上心頭，燕塘思緒飄索，木木的往前一步一挪。
聽潮似乎察覺到了她的異樣，便停下來仔細看她。燕塘心裏藏不住事，心裏有事，臉上必有所表。果不其然，此刻，她的思緒似乎已經飛到了九天雲外，一臉的魂不守舍。聽潮搖醒她，問：“你怎麼了？”
燕塘回過神來，呆呆的看了她好一會兒，抓住她的手，可憐兮兮的叫了她一聲“聽潮”。聽潮把她拉到一旁小攤上，逼問半天，終於弄清了緣由。
他們之所以不認識楊霽深身上中的奇毒，僅僅是因為，放眼如今整個大佑王朝，三十六城十二郡，能得此奇毒者，不過夷陵一郡而已。
夷陵郡自古以來地廣人稀，多崇山峻嶺。除扶搖諸城為人們所熟知以外，其它的地方卻是叢林密布，林中多蛇蟲鼠蟻，深處更有毒煙瘴氣，連當地人亦不敢入。能夠居住在夷陵郡，大多是些苗疆之人，擅巫蠱，精藥術，自然不怕。除此之外，便是那些苗疆人都不敢進的濕寒之地，往往陰森恐怖，秘不可窺。而燕塘所說的奇毒，正是出自其中。
此毒名為“護犢”，原本是一株草，食之可令人神思癲狂，繼而血氣上湧，抓狂而死。死後血液幹涸凝固，肉身卻化為腐物。“護犢”生長於極其陰寒的穀底，且不能見光，氣味也是惡醜無比。若非在夷陵郡的深山老林，別處斷不得見。
“你還記不記得我以前對你說過，你我初見時，我剛從一個地方逃出來，躲避了好幾月的追殺？”
聽潮沒料到她會有此一問，時隔久遠，她與燕塘初識，已是十年蹤跡，彼時母親在世，她與飛鸞兩姐弟，都還在嬉笑怒罵，遊戲人間。
那個時候，李琉之和她一般年紀，也還未做金刀盟的盟主，兩人還能處在一起，偷雞摸狗，上躥下跳。李聽潮逮的第一隻野兔子，就是李琉之幫忙下的套。而李琉之第一次鬥膽上樹爬牆，也是在李聽潮的百般唆使之下。
思及此處，李聽潮不禁有些唏噓，感慨萬分。
燕塘推了她一把，繼續說下去。
“護犢草隻有逍遙門的總壇才會有。這種草喜陰寒，且不宜采摘。全天下會種又會用的，就隻有逍遙門。我從前在逍遙門的時候，也見過這種草，全是雪白的顏色，晶瑩剔透，隻是味道聞起來奇臭無比，和腐屍一個味道。也就隻有逍遙門那些歪門邪派，才會使這些詭異毒辣的法子來害人。“
逍遙門聽著像是個名門正派，其實恰恰相反。逍遙門在江湖中處事毒辣，陰險無比，尤其經常用巫蠱之術害人。端麗皇後事情未發之前，逍遙門極盛一時，夷陵郡幾乎成了他們的天下。後來出事，才在朝廷的大力打壓之下，遁入深山老林不露蹤跡。同時，他們也精通練毒，醫術，在江湖中又有百毒門的別稱。
燕塘與逍遙門有些久遠的瓜葛，所以才會對此事格外上心，也格外擔心。
聽潮看出了她的不安，牽著她的手往前走幾步，說：“我知道逍遙門是與你有些舊日的仇怨，不過，如今十幾年都過去了，他們未必就還記得你。或許，是楊護法與他們有些說不清的牽扯也未可知。總之，你既來了喚海樓，我定會竭盡全力，保你安定無憂，放心吧。“
兩人邊說邊走，不一會兒就來到了人聲鼎沸之處。前邊是市集，秋天正是豐收的好時節，有許多小攤小販麵前堆滿了野味蔬果，叫賣之聲此起彼伏。兩人難得來到這樣煙火氣濃厚的地方，索性一掃近日煩憂，專心閑逛起來。
燕塘冷不丁掃到一處賣野果的，見那些果子青翠可愛，忍不住蹲下來仔細端詳，還拉著聽潮的衣袖，告訴她說，“我以前最愛這樣的小果子，一次可吃十多個，你也嚐嚐。“
聽潮依言，果然蹲下來幫她挑揀。撿到一半時她突然抓住燕塘的手，悄悄耳語到：“後麵有人盯上我們了，你小心些。