世界上沒有任何事物能夠保持原地不動，不是發展，就是倒退。人生就是一場戰鬥，如果怕困難，困難就越來越多。我把世界上各個國家作了一番比較，發現退步最快、處境越來越危險的國家，就屬我們中國。我恐懼。
歐洲國家之所以比我們國家強，原因有很多方麵，然而他們的國民富於進取冒險精神，卻是最主要原因。我們不舉遠的例子，單舉近的。
當羅馬解體以後，歐洲人滿為患，大家為了爭奪生存空間，鬥得昏天黑地。那時候有個窮苦人家出身的人，四次帶著船隊航海，可以說不遠萬裏找尋出路。當時船上的人絕望得都快發瘋了，可是因為他的堅持又不能打道回府，所以他們恨他恨得牙癢癢，恨不得殺了他喝他的血。最終，就因為他的堅持，他的不屈不撓、永不退縮，終於到了美洲新大陸，為人們開辟出一個新世界。這個人就是西班牙的哥倫布。
當羅馬教皇的勢力如日中天時，各國君主都對他低眉順眼，卻有一個教士，悍然發布九十六條檄文，揭露舊教罪惡，號召宗教改革。教皇率領眾多王侯拘押該教士，並召開法會審判他，逼迫他放棄宗教改革主張。而教士威武不能屈，慷慨陳詞，毫不退縮。最終經過不懈鬥爭，實現信教自由，為人類增進幸福。這個人就是日耳曼的馬丁·路德（Martin Luther）。
不畏海風巨浪，冒著生命危險，駕駛船隻曆時三年繞地球一周，最終開通太平洋航路，為兩半球開辟海上交通路線的人，是葡萄牙的麥哲倫（Magellan）。
孤身一人深入非洲探險，穿越綿延萬裏的撒哈拉沙漠，對抗瘴氣的襲擊，對抗土族的襲擊，對抗猛獸的襲擊，數十年決不退縮，最終使非洲開通，變為白人的殖民地。這個人就是英國的利文斯敦（Livingstone）。
十六至十七世紀，新教和舊教之間殺得分外眼紅，日耳曼誓要殺光所有新教徒不留一個活口。那時候波羅的海有一個小國，不顧自己勢單力薄，誓要為人類請命，為上帝複仇，以一萬六千精兵，奔赴歐陸，拯救生靈免於塗炭，犧牲一己在所不惜。這個人就是瑞典王阿多發（Adolphus）。
俄羅斯經受蒙古帝國長期摧殘蹂躪之後，國家正處於恢複元氣關頭，滿目瘡痍，百廢待興，民窮國弱，無須細表。那時候的統治者，隱匿身份，遠赴國外，學得人家的文明技術，回來傳授給自己的國民，終於使俄羅斯成為當今世界上的一大強國。這個人就是俄羅斯的彼得大帝（Peter the Great）。
英國自伊麗莎白女皇統治國力強盛之後，開始趨向強人政治，由此立憲政體搖搖欲墜。那時候有個在窮地方放牧的人，揭竿而起，發動國會軍，與政府軍血戰八年，最終俘獲獨裁寡頭，重啟憲政，使英國成為文明政體發源地，國旗高懸空中，迎風招展。這個人就是英國的克倫威爾（Cromwell）。
在當初美國仍屬於英國的殖民地時，人民所受租稅繁重，權利被肆意踐踏，生活艱難，看不到任何希望。那時候有一個經營農莊的人，豎起獨立旗幟，誓為自由而戰，拉起隊伍，對抗強敵，最終在世界上建成強國——幾乎成為二十世紀世界的主宰。這個人就是美國第一任總統華盛頓（Washington）。
法國大革命以後，人心蠢動，潮流暗湧，局勢不寧。那時候一支小軍隊中的一個小頭目，懷有雄心，帶領隊伍，遠征埃及，遠征意大利，席卷全歐洲，建立大帝國，又率四十萬大軍攻進俄羅斯，深入一千裏，雖然最終老天不幫忙令他無功而返，但豪氣絲毫不受挫。這個人就是法國的拿破侖（Napoleon）。
荷蘭被西班牙殖民，受宗教壓製，受虐政蹂躪，全國各地到處可見西班牙人騎高頭大馬橫衝直撞。那時候有一位亡命誌士，召集人馬於日耳曼，誓要驅逐侵略者，恢複主權。曆經37年血戰，最終恢複主權，雖然不幸犧牲在狙擊手槍口之下，但他的複國精神永垂不朽。這個人就是荷蘭的威廉·範·奧倫治（Willem van Oranje）。
美國在幾十年以前，蓄奴現象嚴重，人道廢弛，南北對峙，國家麵臨分裂。那時候有一個船家出身的人，秉行正義公理，堅持民族大義，拋開婦人之仁，興兵阻止分裂，以必要的犧牲換取祖國統一，全副身心獻於祖國，最終在國民中間實現平等博愛理想，製定憲法以供各國效仿。這個人就是美國第十一任總統林肯（Lincoln）。
羅馬被外敵滅亡，幸存的抗敵者散布在別的國家，受到豬狗一樣的鄙棄。那時候有一個年輕人，發展地下武裝，力圖推翻偽政府，事敗避到國外，從事青年教育，以期喚起國魂，最終使得國家完成統一獨立，成為世界強國之一。這個人就是意大利的瑪誌尼（Mazzini）。
類似這樣的人，上麵不過舉出部分名氣響的作為代表，曆史上像這樣的人多了去啦，要把他們的事例羅列出來，五車都裝不下，就算單統計一下他們的名字，也沒辦法窮盡。
怎麼樣？壯觀吧。我們後人溫習他們的曆史，向他們看齊，崇拜他們歌頌他們，不要忽略了他們在當時敢於說別人不敢說的話，敢於做別人不敢做的事，這是他們的真精神。這種精神氣概的表現是：不達目的不罷休，破釜沉舟，百折不撓。
他們看待他們的主義，有“天上地下唯我獨尊”的自豪；他們踐行他們的主義，有“鞠躬盡瘁死而後已”的誌氣。他們成功，青史留名；他們失敗，喚醒民眾！為什麼這樣？因為他們富有進取冒險精神。
進取冒險精神的本質是個什麼東西？我稱它為浩然之氣。孟子對浩然之氣的解釋是：“浩然之氣的產生，離不開正義和公道的配合。離了正義和公道，浩然之氣消失。”孟子又補充說，“浩然之氣是正義積聚胸中的自然表現，不是誰能夠假冒正義就能夠形成的；言語行為如果令良心不安，浩然之氣消失。”所以說進取冒險精神，人有了它就生龍活虎，沒有它就行屍走肉；國家有了它就傲立於世，沒有它就受氣挨揍。而能夠養成浩然之氣的人，他本身也有硬底子，底子不硬的人愣表現浩然之氣，隻能騙自己，不能騙別人。分析一下浩然之氣的生成因素，有四方麵。
一是浩然之氣生成於希望。亞曆山大率軍出征波斯，臨行前把子女、財產都給了手下大臣。大臣問：“大王把一切都給了我們，那麼大王給自己留下了什麼？”亞曆山大說：“我給自己留下了希望。”厲害！希望對人就是這麼有激發力。
不管從哪方麵論，人都生活在兩種世界：從空間論，人生活在現實界和理想界；從時間論，人生活在現在界和未來界。現實和現在，屬於行為；理想和未來，屬於希望。而現在所著手的現實，正是過去理想的實現；而現在所懷抱的理想，又是未來所欲著手現實的目標。概括而言，就是：理想促成現實，現在催生未來。所以說，人類之所以勝過禽獸，文明人之所以勝過野蠻人，在於前者有希望，有理想，有未來。所懷的希望越大，進取冒險的程度越強。越王勾踐當年在吳國會稽，堅持睡在柴禾上磨礪身心，因為他的心底始終懷有複國滅吳的希望。摩西率領猶太人脫離埃及，流離失所於阿拉伯沙漠四十多年，因為他的心底始終相信前方有一處極樂淨土在等候他們居住。王陽明的詩這樣說：“人人有路通長安，坦坦平平一直看。”當年勾踐眼裏看到的隻是吳國的會稽？當年摩西眼裏看到的隻是阿拉伯沙漠？大丈夫在人世間生存，之所以百折不撓，都是因為心中懷有一個理想世界，作為他們的奮鬥目標。為實現他們的奮鬥目標，他們一路向前，決不回頭。——這是世界進步的原動力。