第十五章
金珍兒
珍兒今年十三歲了。爹媽一直守著這麼棵獨苗苗過苦日子。
自從日本鬼子進山後，爹爹參加了八路軍，一去兩年多沒有回來。這樣，家裏的日子更難熬了。小珍兒幫媽媽上山打柴、挑燈紡線。她整夜整夜地紡呀，紡呀，從沒在娘跟前叫一聲累。
這年初冬，一天，珍兒背著捆柴禾從山上回來，一進門，有一對喜鵲撲啦啦落在門前的一棵白楊樹上，“喳喳喳”直叫喚。娘也興衝衝地從屋裏迎出來，幫珍兒放下背上的柴，笑著說：“珍兒，咱家來客了。”
珍兒不由得一愣，用衣袖抹抹臉上的汗珠，問：“娘，是誰呀？”
“八路軍。”娘笑眯眯地答。
“八路軍？”珍兒的眼睛閃著明亮的光彩，“是和爹一樣的八路軍嗎？”
“就是哩！”
娘倆邊說邊走進裏屋，把灶火燒得旺旺的，匆匆忙忙給戰士們燒洗腳水。
部隊是傍晚進村的。經過三天三夜急行軍，戰士們特別疲勞，所以，首長決定在劉家莊休整三天，準備迎接新的戰鬥。
班長李國成和十幾名戰士，就在珍兒的東屋裏住下來了。他們幫珍兒家挑水、劈柴、掃院子……。一會兒工夫，把屋裏屋外收拾得幹幹淨淨。
飯後，李國成和戰士們一回來，珍兒和娘守著桶熱水，正在門口等著。一見麵，娘就指著一位大眼睛生生的八路軍對珍兒說：“這是李班長，珍兒，叫叔叔。”
“李叔叔。”珍兒瞅著李班長，輕輕地叫了聲。不知她突然想起了爹還是怎的，眼裏忽然充滿了淚水。
李班長拉著珍兒坐在草鋪上，問道：
“小姑娘，叫什麼名字？”
“金珍兒。”
“＋幾歲了？”
“十三歲。”
“念過書嗎？”
珍兒沒回答，微微地搖了搖頭。
李班長從挎包裏掏出一個本子和一支鋼筆，說：“來，珍兒，我教你寫字。”
珍兒忽閃著長睫毛，高興地望著李班長。李班長把鋼筆塞到珍兒的手裏，然後握住了她的手，一邊念叨著一邊一筆一劃地在本子的扉頁上寫下了她的名字。接著，翻過一頁，又寫下一行字：“組織起來，打倒日本帝國主義！”末了，李班長把本子合起來，連同鋼筆一塊塞在珍兒的手裏，說：“咱們自己的學校很快就會成立起來的。珍兒，留下它，那時候讓你娘送你上學，好嗎？”
珍兒的臉上綻開了笑容。可是，當她的目光移到李班長手上的時候，眉頭不由得又微微地鎖了起來。
剛才，李班長教她寫字的時候，她看見李班長的右手背上有一塊桃核大的傷疤，疤痕上麵打了很多褶，又紅又嫩，裂了許多小口子，小口子裏滲著一絲絲的血。她心疼地說：“李叔叔，你的手怎麼成了這樣子？冬天，這些裂開的小口子，一動就要出血，叔叔，疼吧？”
李班長毫不在意地說：“哈哈，這是讓鬼子的子彈咬的！”
珍兒沒有被李班長的話逗樂，她微微地咬著嘴唇，皺起的眉頭也沒有鬆開。
第二天，天剛朦朦亮，珍兒要上山去打柴了。剛出門，就看見李班長和幾個戰士在練刺殺，她又看見了李班長那雙手，那雙被鬼子打傷的，留著傷疤的手。
中午，李班長大概是太累了吧，他斜躺著睡了。可他手裏還捏著針線和一隻補了半截的襪子。珍兒悄悄走進來，輕輕地拿過了李班長手裏的針線和襪子，眼疾手快，不一陣就把襪子補好了。然後，她又從布兜裏掏出一根粗線，把李班長的手比了比，量了量。臨走時，她又一次仔仔細細地看了看那雙手，那雙裂開了口子、留著傷疤的手。
珍兒和戰士們很快就熟了。她除了打柴、刻菜、挑水、煮飯這些板上釘釘的活兒以外，一有工夫，就跑到戰士們那邊去，不是叫李班長教她認字、寫字，就是要戰士們需要縫補漿洗的軍衣、軍鞋。戰士們看著這位整天操勞的小姑娘，實在不忍心再給她增加勞苦。當她搶著把戰士們的活路做完時，大夥的心裏總覺得不安，他們常常把自己的衣服偷偷地藏起來。可是，珍兒總要設法找到它。
三天的光景一晃就過去了。
部隊開拔的頭一天晚上，李班長半夜下崗回來，見珍兒家的窗戶上還亮著燈光，從映在窗上的人影就可以看出，那是珍兒在燈下正忙著什麼。珍兒娘也還沒睡，那有節奏的織布機“哢嚓哢嚓”的響聲，不間歇地從屋裏傳了出來……