一個人通過運用他的才能，以及與自然調和的思想，將是生來就注定富有的人，或至少是必然會變得富有的人。財富是一項需要高度智慧的生產，所有參與者都必須擁有冷靜、正確的論據、敏捷和耐心。
——愛默生
手中握有金錢是一種責任；把錢用在能夠發揮最大效益的地方，則需要準確的判斷力。許多人在事業的早期階段努力地工作、規劃、存錢，直到40歲或50歲的時候，他們要不是很富有，也至少步入了小康；然而，等到他們60歲或70歲的時候，卻發現自己幾乎成了可憐的乞丐。
我們大多數人都能回想起在熟人之中有某個人，他在幾年前還很富有，現在卻每天都要辛苦地工作，賺取購買生活必需品所需的錢財。的確有些時候，糟糕的運氣會以無法避免的疾病或災難等形式出現，把人們已經積聚起來的財富一掃而光，但是這樣的情況畢竟少之又少。
更加普遍的情況是，因為過高的生活消費，或者因為判斷失誤而進行的投資，使得財產被白白浪費掉；而後者更是年輕時生活富足，卻在年老時候陷入貧窮的最普遍原因。許多人在40歲時還很富裕，到了60歲卻陷入貧窮，答案幾乎無一例外的是——投資不善。有些人看來對於自己持有那些華而不實、毫無價值的股票而倍感驕傲，還有一些人則因為買下了一位所謂的“好朋友”兜售的債券——即使價值可疑——而潸然淚下。在這兩種情形中，我們隻應該給予這些不幸的投資者一點小小的同情。因為他們在用自己辛苦賺來的錢財投資時，並沒有充分運用自己的常識和判斷力，而這些都是上天賜予每個人的，而且是每個人都擁有的，但是他們卻缺乏好好利用它們的機智。
在第一次世界大戰期間，好幾千人以前從來沒有把錢用於投資任何種類的證券，卻購買了許多政府債券。幾乎在戰爭剛結束的時候，他們就把那些債券賣給了那些想一夜致富的投機客，以獲取一些股票，隻因為那些騙子承諾說不論如何都能保證他們每年得到25％到100％的股息。
每座城市的金融區都林立著財力雄厚的銀行和可以信賴的投資公司。透過這些銀行和投資公司，任何人都可以購買有實際價值且穩定的擔保品、有價證券等。然而，手中有點閑錢可用於投資的時候，大多數人都會找某個“熟人”，也許他正好在推銷某個投資活動，能讓每個投資者都“成為百萬富翁”。把錢進行安全投資的路徑有成千上萬，其中的風險要素幾乎都可以被消除，而且其中遭受損失的可能性僅僅在於意料之外的競爭，或者在方法上有突如其來的變革，抑或是出現了新的發明和發現。毫無風險的投資是不可能的，但是在實力雄厚的企業中，遭受損失的可能性微乎其微，幾乎小到可以忽略不計。
本書的宗旨並不在於明確地指出具體的投資項目，但是，沒有經驗的人要用盈餘的錢進行投資時，應該谘詢一下那些有良好聲譽的銀行家或債券經紀人，並遵循他們的建議，這麼做會給你帶來好處。許多重要的雜誌、期刊和報紙都設有投資專欄，通過調查研究，你可以從中發現一些穩當的投資項目，並且為潛在的投資者提供這種服務，在大多數情況下都是不收費的，而且不存在偏見。如果你谘詢了富有良好聲譽的銀行家或債券經紀人，或者參考了出版物上的建議，出於投資錯誤而遭受損失的情況就不太可能發生。當這種現象成為慣例時，那些瞞天過海的操盤手就會消遁無形，因為他們靠著目前這份詐欺、不正當的職業無法維生。