第一章
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三月桃花汛就要來了。
春姑娘催促都陽湖換上了濃鬱的春裝，就像仙茅村的母親為自己的細份仔換上了花花綠綠的新衣裳，分外迷人。晨光中，都陽湖閃著一張紅撲撲的臉，成就了第一個笑履。東邊的天際水平線上，她就像鑲了一道金邊，整個湖麵，波光微瀚；近處，幾條小魚船嵌在畫中，成就了好一幅早春漁家圖。岸邊的草洲上，一望無際的青草，得了雨水的涵養浸潤，瘋長成一片墨綠。三五成群的水牛在湖灘上悠閑嬉戲，頑皮的白鶴騎在牛背上，駕馭著浪漫，成就了鄙陽湖的另類和諧。幾隻遲歸的大雁，嘶鳴著與眾多的白鶴陽雀相伴和，高唱著屬於都陽湖的奏鳴曲。綠草、碧水、藍天，還有那自由翱翔的飛鳥，塗抹成都陽湖的春日畫卷，陽光和煦、鶯飛草長，都陽湖是水邊仙境又是人間天堂。
據老人們說，三月桃花汛是鯉魚跳龍門的時節，每年的這個時令，仙茅村都要熱鬧起來。人們劃龍船，跑旱船，搭戲台、唱戲文、聽埋曲、吹瑣呐、敲鑼打鼓、做燈做戲。男女老少，穿戴一新，來到湖邊，等著湖邊各種祭祀儀式後的爆竹響過、銅鑼敲過，幾十條小船，一字排開，從斜刺裏飛出，駛向湖中，搶著在都陽湖撒下第一網。如果村子裏誰家在湖中網上來最大、最重的金絲鯉，就預示著今年誰家的孩子學業會有大長進，高中頭名。這也是仙茅村代代相傳的開河節。
這個日子，也是孩子們的得意時分。學校雖然開學有一陣子了，但是，孩子們的心裏裝著開河節，那心撲撲跳的就是安定不下來。想著將要吃上煎製的春餅，那香噴噴、甜膩膩的糯米團，想著龍船、旱船水上、草洲上鬧春的快活，盡管老師在講台上唾沫橫飛，講得眉飛色舞，可孩子們是左耳朵進，右耳朵出，大家跟著教師念“咒語”，心早飛到湖邊上去了。
幾天連陰雨下來，郡陽湖的水說漲就漲，今天水線還在草灘邊，到了第二天一早起來，這水便沒了遊玩在草灘上的孩子們的腳脖子。於是，孩子們便天天在上學前，去村外堤岸邊用竹竿做“水腳線”，焦急地盼著都陽湖水漸漸上行，好讓大人們早早過一回今年的開河節。
孩子們過開河節，可不是為了那條鯉魚跳龍門，他們隻是給自己找回一丁點屬於他們自己的歡樂。這都陽湖邊的仙茅村，天高皇帝遠，早年堤岸沒修時，人們都說：“有女不嫁仙茅洲，十年就有九不收。”現在修了堤岸， 日子好些了，但是，山外有山，天外有天，這日子雖然解決了溫飽，可真正到了要幾個急用錢的當口，那就囊中羞澀。如果有個大病大災，更是叫苦不迭，那窮日子可就無法與城裏人比了。
仙茅村人自古崇尚耕讀傳家，講求安分守己、安求本分，種田為大業，田中幾個收入，能夠對付孩子們的學費就算是老天開恩了。錢少了，家窮了，大人們便有愧疚感，就覺得對不住自己的孩子，就尋思著騰出雙手，到外麵去找幾個活錢，雖然進城打工也是賣苦力，做那些城裏人不願意做的髒活、累活。可是，為了生計，仙茅村的大人們也沒有想過自己的寒珍，隻閉上眼去尋路子、找門子、托人情進城。到了這當口，孩子們雖然有些不情願自己的父母離自己而去，心底卻也有一種長舒一口氣的感覺，因為，父母在身邊，每天就像唐僧念緊箍咒，管得死死的，讓孩子們動彈不得，想去邀伴兒玩個痛快十分不容易。
孩子們盼望過開河節，其中一個原因，也就是大人們在過完開河節後，把田裏的早禾栽下去，便會放下褲腳進城，這樣，他們這些小夥伴們便有了開心的日子、 自由的日子。
仙茅村的撼魚、泥塔，還有諫花、柳花她們一群小夥伴都這麼想，可是，蘆花呢，卻犯上了心病。 自從母親告訴她想離開仙茅村，去城裏打工後，蘆花整天愁眉苦臉，鬱鬱寡歡。她十分舍不得母親離開仙茅村。她希望母親可蘭永遠陪伴自己，就像小鳥依人，躺在母親的懷抱，永遠也長不大。這種幸福蘆花怎麼舍得放棄啊！
憾魚常常嘲笑蘆花，說她是卿哪花，長不大，花也不鮮豔。蘆花也不介意。在仙茅村這幫野孩子中，媳魚真像條鱔魚，在水中穿梭往來，搞惡作劇，做現世寶，遊刃有餘。蘆花總是和撼魚保持一定距離，既不招惹他，又不討好他。蘆花對水順倒是挺熱厚的。水順人如其名，溫順而知冷熱，從不邀夥攻擊同伴。盡管蘆花和水順都有那種與群不合的個性，似乎天生的孤寥，天生的“不合時宜”，但蘆花還是堅持自己的個性。
撼魚有時戲弄蘆花：“幹脆，跟你媽媽說一說，你們家和水順家合家算了。水順的父親郝卡來不也是軟肚茄子一個嗎！”蘆花氣得直想甩鱔魚耳光，可她思前想後，還是忍了，忍歸忍，但是她還是控製不住自己，氣得開口罵人了：“你們家父縛魚、子鱔魚、鱔魚頭，憨頭都生一窩了。”鱔魚聽了也不生氣，哈哈大笑：“撼魚據說就是靠吃湖裏的蘆花長大的，你看，我這頭長得這麼大，一定是吃多了蘆花。”眾夥伴一齊起哄：對，蘆花挺香的，鱔魚吃蘆花，鬼精靈。蘆花操起土坷垃，追著鱔魚，好一陣槍林彈雨。撼魚呢？走一陣，笑一陣，隨後卻立地生根，再也不走，任由蘆花的繡花拳在身上狠砸。