中國曆史上第一次農民起義就這樣爆發了。九百個農夫，拿著昔日的生產工具，衝入大澤鄉，殺死裏正、鄉尉。附近農民聽說有人造反，長期壓抑在心中的仇恨情緒爆發了出來，也回家取來鎬頭，鏟子這類便於廝殺的農具，加入到起義的隊伍中來。起義的隊伍猶如扔入鍋中的發酵麵團，瞬間便由剛才的九百人膨脹到千人以上。
起義隊伍攻克了蘄縣，陳勝擔心如此造反師出無名，會遭天下人反對，就假借為公子扶蘇複仇的名號，在蘄縣設壇盟誓，號稱“大楚”，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。收降蘄縣降兵及入伍民眾，向東攻打輊、酂、苦、柘、譙等城池，也全部拿下。起義隊伍風起雲湧，滾雪球一般的迅速壯大，等到達陳縣的時候，已經擁有戰車七百乘，戰馬一千多匹，士兵數萬人。
麵對起義隊伍的破竹之勢，秦朝各郡縣的長官慌亂了起來，他們清醒的看到，這些人不是一般的強盜，僅以錢糧、珠寶就能打發走的，他們要的是人命，是整個大秦帝國的萬裏河山。他們的勢力已經強大，非一郡一縣的兵力可以阻擋，於是他們紛紛上奏秦二世，要求朝廷派遣大部隊前來鎮壓。各地告急的文書被太監們成籮筐的抬至相府，堆積在李斯的案頭。
李斯起初不相信天下會有人造反，一向迷信於法製力量的他，感覺天下每一個人都會像他一樣，畏懼黥麵、刖足、殺頭、車裂這類的酷刑，老老實實的做個順民。但是這山一樣的文書告訴他這樣一個殘酷的現實，確實是有人在造反。這些人造反的根源在哪裏？當然是對朝廷的嚴酷刑罰所不滿，而這些刑法恰恰就是他幫助秦始皇炮製出來的。如今秦始皇死了，去地下做他的千秋帝王大夢去了，罪魁禍首隻剩下他李斯一人，如果二世皇帝追究起來，死的人恐怕不會是他自己，自己的妻妾兒孫恐怕都要跟著遭殃。李斯想到這裏，不由得汗流浹背，多年的從政經驗告訴他，不能將這些奏章如實上報，更不能公布於眾，想來想去，李斯想出一個妙招，把造反的人改稱為“盜賊”上奏。
李斯寫完奏章，把奏章用漆封好，派人送往郎中令處。趙高見到李斯的奏章，毫不客氣的去掉封漆，自己先閱讀了一遍。當他看到“關東盜賊，嘯聚成眾”時，眼前一亮，他所盼望的時刻終於來到了，他仿佛看到不計其數的義軍衝進鹹陽，砍倒阿房宮中的“秦”字大旗，掀翻了二世皇帝的寶座。
趙高看著看著，激動得連手都顫抖起來，為了給義軍贏得更多的寶貴時間，趙高按原樣把李斯奏章漆好，放在一個極顯眼的地方，暫不上報。
趙高實在是太高興了，他想把這個消息說給楚娥，讓她也高興高興。於是，他來不及解下出入宮中的令符，駕車快速趕往家中，一進家門，他便興奮的喊：“夫人，夫人，汝快出來，喜訊，喜訊到矣。”
楚娥正在屋中與女兒盼來嬉弄盼來的兒子小樂。聞聽丈夫呼叫，連忙出來，見趙高雙目放光，麵帶喜色，不由嗔怪道：“何喜之有？竟令老爺如此得意忘形？”
趙高這才感覺到自己剛才的模樣有幾分失態，便壓抑住內心的興奮，低聲對楚娥說：“山東之民反矣。”
楚娥問：“反者何人？有多少兵力？”
趙高說：“此情尚是不明，然據李斯所上奏章，可判定人數甚眾。”
楚娥叮囑趙高：“如今天下已亂，夫君之誌將酬，此時更須謹慎，切不可操之過急，暴露自己，免出禍患。”