誘供成了專案組唯一的選擇，首當其衝的當然是淩雲，隻有擊垮他，案件才有轉機。
那天深夜，熟睡中淩雲被突然叫了起來，四個專案組人員先是一陣暴風驟雨、雷霆萬鈞地訓斥，然後，將舉報信的事實一樁一件地講了出來，送錢時間、地點、金額、因何而送，以及送錢人、收錢人、知情人，專案組人員都說得清清楚楚、明明白白。
那一夜，淩雲不是震驚，而是心理防線幾近崩潰。他沉默到天明，吃早飯時回過神，才想到了朱玉萍，隻有她掌握著如此精確的第一手資料；他聯想到她那晚上傷心欲絕的哭聲和突然未名其妙地出走。當初留下這本賬，是擔心有了事情說不清，現在真的說不清了。他意識到企業的麻煩大了，但心裏還堅守著最後一點信念，不能出賣人，不出賣自己的良心。他固執地認為：把那些收過明月峽的錢、為明月峽辦過事的人，搞得妻離子散家破人亡，換上去的人又會收太陽峽、星星峽的錢；又會成為太陽峽、星星峽的關係——那豈不是害了更多的人、更多的家庭？而且，明月峽的那些關係中，有不少是他的同學、朋友和他父親的戰友。他不願傷害人……
他麵對鐵的事實，無言以對，用兩句話，頑固地對抗了三天三夜：“這個情況我不清楚，有證據你們查去！”
就在他心裏很無助、很絕望時，專案組裏一個人在給他收拾餐後碗筷時，悄悄對他說了三句話：你的人都抗著的。上麵有領導幫助你。礦上幾千職工在萬山鬧事。
那一刻，他長長地舒了一口氣。
淩雲回礦後才知道外麵發生的事情。他能從一件通天大案中全身而退，這不能不說是一個奇跡。李昊天身居高位愛才惜才，仗義執言力挽狂瀾，幫了他；他年過花甲的老父親瘸著腿、拄著拐杖奔走呼號，幫了他；趙敬國不惜丟官帽、挨處分，拚命幫了他。
那天，專案組上午查封明月峽財務賬，下午查封供銷賬。性情溫潤、處事平穩的趙敬國，看著專案組查不出問題誓不罷休的勢頭，終於忍不住了。雖然他和楊建業有溝溝坎坎，但他敬重淩雲的人品和才能；他堅信淩雲不是貪名愛利的人。秦和平從省城帶回案情後，他心中更是百味雜生：淩雲的個人才能和官場背景，都出此下策，可想企業外部環境之險惡。淩雲出事後，周承恩不把礦裏的事交給秦和平而交給他。短短幾十天時間，企業的生產、安全、供應、銷售、資金，還有幾千人的吃、喝、拉、撒，把他的頭都快鬧炸了。他理解企業一把手的苦楚和艱難，認識到企業發展到今天不容易；他不甘心幾千職工幾年的努力毀這場劫難，可他又找不到關係幫助淩雲。苦苦思索了幾天，他選擇了鋌而走險。
夜裏，他把放牛坪礦區長陽成和竹林溝礦區長馮軍招進寢室。這兩個人都曾經是他在放牛坪當礦區長時的搭擋，都是可以過話過心的人。他對兩個下屬說：“老馮、老陽，淩礦長辛辛苦苦搞幾年，落到這個下場，你們有什麼想法？”
陽成問：“趙礦長，你說一句話，淩雲是不是好人？”
趙敬國反問：“你說他是不是好人？！”
陽成火爆爆地說：“淩雲找你搭夥也是瞎了眼！你去聽職工咋罵的你、都在說的什麼？職工說，淩雲垮台，趙窯子賣乖……”
趙敬國苦笑：“周書記把這個攤子交給我，我到時總得對淩礦長有個交待啊！”
馮軍說：“前幾天職工不曉得查什麼，傳言很多，現在大家曉得是咋回事了，議論更多。”
陽成說：“職工說，就是淩雲貪了錢，大家也願意，他給職工辦了實事……”
馮軍搶著話頭說：“就是，職工說，寧要給老百姓幹實事的貪官，不要不幹事的庸官。”
趙敬國說：“企業請客送禮這類事，說大就大，說小就小；事情不在小，就怕有人搞，有人整你，小事可以搞成大事。好人——難有好下場啊。”
馮軍說：“敬國，我們三個人，你就不用轉彎抹角了，你說咋辦吧！”
趙敬國試探著說：“現在上麵一再強調安定團結…… 如果企業不安定，他們會對淩礦長怎樣辦呢？”
陽成說：“不安定？企業不安定他們就得放人！”
馮軍渾身一怔：“鬧？”
趙敬國說：“職工要他們礦長回來，我們有啥辦法？周書記、秦礦長和淩礦長是那種關係，他們除了說官話，還能做啥？”
趙敬國一語點破夢中人，陽成一拳擊在辦公桌上：“不要這張黨票，不要這頂爛帽子，鬧他一場！馮軍，焦化廠和水泥廠你去聯係，機械廠是彭定榮的老窩子……”
趙敬國沉思著說：“這事不能大張聲勢讓周書記和秦礦長為難。竹林溝從采煤五隊和技改工程隊點火，放牛坪從運輸隊和矸磚廠點火，水泥廠申明貴肯定會響應，機械廠交給老彭……”
馮軍說：“這事宜早不宜遲，宜快不宜慢，夜長夢多。”
趙敬國說：“我明天下午給白主任、吳局長彙報工作，爭取纏到晚上。你們從下午開始串聯人，後天一大早到地委去！”
陽成問：“那麼早，車子咋辦？”