原指騎馬經過章台，後指涉足妓間。
此典出自《漢書·張敞傳》：“唯廣漢及敞為久任職。敞為京兆，朝廷每有大議，引古今，處便宜，公卿皆服，天子數從之。然敞無威儀，時罷朝會，過走馬章台街，使禦吏驅，自以便麵拊馬。”
漢代，有一個人叫張敞，字子高，河東平陽人。漢宣帝時期，張敞任太中大夫。因為得罪了大將軍霍光，所以他被派到函穀關做都尉，後又改任山陽太守。有一年，勃海、膠東地區盜賊並起，社會混亂不堪。張敞上書自薦，被任為膠東相，前去治理盜賊。結果，盜賊全部被治理了，國中太平。京兆尹趙廣漢死後，朝廷先後委任數人擔任京兆尹，但都不稱職，京城長安疏於管理，盜賊極多，商人叫苦不迭。宣帝委任張敞為京兆尹，叫他維持好京城的秩序。張敞到任後，進行調查研究，找到了盜賊的首領，命令他供出同夥，將功贖罪。賊首領說：“如果您把我抓起來，盜賊們就躲起來了，您也抓不到他們。如果您叫我當個官吏，我就有辦法對付他們了。”於是，張敞任命他為官吏，把他放回家，群盜聽說他們的首領當了官，紛紛趕來祝賀。喝酒大醉以後，盜賊的首領就把赤土撒在盜賊的衣襟上，作為標記。當他們搖搖晃晃走到街上時，獄吏們早已等到那裏了，見到衣襟上有赤土的人，就一一逮捕了，一天之內抓了幾百個盜賊。從此以後，長安市場上再也沒有發生偷盜的事件。張敞因此在長安站住了腳，並受到宣帝的嘉獎。
屈指算來，唯有張敞和趙廣漢擔任京兆尹的時間最長。張敞任京兆尹期間，朝廷裏每有重要的問題要討論，他就引古論今，分析利弊，講得有理有據，公卿大臣都很佩服他，宣帝也多次采納他的意見。然而，張敞缺少威儀，上朝回來，騎著馬從長安城中繁華熱鬧的章台街走過，叫禦吏趕馬，自己用扇子拍馬前行。他又經常給自己的妻子描畫眼眉，以致長安城中議論紛紛，說：“張京兆畫的眼眉嫵媚極了！”有的人看不慣，就向宣帝上書，告張敞的狀。宣帝訊問，張敞回答道：“我聽說閨房之內，夫妻之間的私情多著呢，有的私情比畫眉還過分，所以我給妻子畫一下眉毛又算得了什麼呢？”宣帝覺得他說得有理，也很常識他的才能，就沒有過分責備他。但是，張敞卻始終沒有得到較高的官位。