公元165年，大漢延熹八年，正值漢桓帝在位，時桓帝貪圖享樂，沉溺女色，不思朝政，寵信宦官五侯，而宦官倚仗桓帝寵信，濫行淫威，殘暴專橫，魚肉百姓。
又因桓帝奢靡享樂，國庫空虛，桓帝為搜刮享樂之資，聽信宦官之言，加重百姓賦稅，削減百官俸祿，又行賣官鬻爵之舉，時人譏之“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居”。一時間吏治腐敗，民不聊生，朝政日薄西山，江河日下。
然而朝中亦不乏正直之士，太尉陳番、大司農劉佑、廷尉馮緄、河南尹李膺等人堅決反對宦官，力求清除宦官亂政。其中以李膺為宦官最為忌憚，一忌李膺執法嚴明，剛正不阿；二忌李膺威望顯著，為天下名士儒生所推崇。
李膺，字元禮，潁川襄城縣人，祖籍隴西，太尉李修之孫、趙國相李益之子，先祖便是當年趙國名將李牧之後。
李家自始祖李牧至今，先是以武立家，後轉而文武兼修，及至東漢光武中興，李膺先祖一支遷居潁川，家族之人便以文為主，武為輔。
李膺可謂文武雙全，昔日治理地方，政績斐然，後因事遭免，回鄉授學，授徒不下千人；又西北夷族羌人、鮮卑等犯邊，朝廷征其為度遼將軍，安定北疆，又曾鎮撫河西之地，聲名遠播西北。
正值桓帝寵信奸佞，李膺見宮中妖邪作祟，禍亂朝政，殘害忠良，荼毒百姓，李膺慨然請調入朝，與陳番等力求攘除宦官，匡扶朝綱。
這日，時任司隸校尉的李膺下朝回府，剛至府門外，隨從小心翼翼的扶著李膺下車，隻見李膺眼神滄桑，兩鬢斑白，滿麵怒色，眉宇間又夾雜著幾絲愁緒。李膺前腳剛踏進府門，身後傳來馬匹嘶鳴聲，轉眼一瞧，便見一青衣壯士騎著一批黃驄馬飛奔而至，見李膺在門前，趕緊下馬，一旁躬身施禮道：“父親。”
往前一看，隻見此人年歲約莫二十歲，身長九尺，麵如滿月，目若寒星，頦下微有髭須，頭戴線紫巾，身著青長袍，正是李膺四子李遠。
李遠見父親滿麵怒色，趕緊上前關切問道：“父親可是又為朝政之事煩惱？”
李膺一眼瞥見馬背上的獵物，當即斥責李遠：“為父時常讓你多習詩書典籍，你卻天天隻顧嬉戲打獵，難道為父的話就是耳旁風嗎？”
這李膺共有四子，長子李壤，次子李瓚，三子李瑾，四子李遠，四子一母同胞，自幼便被教導習文。隻有李遠野性難馴，喜好武藝兵法，李膺時常責罰，時李膺之妻鍾氏偏愛幼子，鍾氏出身名門鍾家，才貌雙全，李膺敬服鍾氏，隻得聽之任之。
李遠不敢頂嘴，隻得低頭不語，一副滿不在乎的樣子。
李膺見此，搖頭歎息，緩聲道：“季然，如今你已過加冠之年，拜官羽林右監，為父知你天性灑脫，不喜拘束，隻望你時常讀些典籍，修身養性，若是能從書中洞悉古人智慧，與你也是百利而無一害，你卻終日散漫在外，胡亂交友，唉！”
李膺不禁歎出一口濁氣，李遠撇撇嘴，苦著臉道：“父親，孩兒天生不是那致學之人，不像三位兄長才兼文雅，十五歲時母親不幸病故，便隨父親征戰西北，早已習慣戎馬自在；至於父親說孩兒胡亂交友，這孩兒倒是不明白了。”
“哼！不明白，我聽聞你近日與左悺義子左豐、蹇碩等人有所往來，是也不是？”，李膺冷哼一聲，一副恨鐵不成鋼的口氣。
李遠這才明白李膺為何事動怒，解釋道：“噢！原來是此事，父親莫要聽小人之言，我不過前日當職時，見那蹇碩一手好劍術，才與他切磋一番；至於那左豐，倒也有趣，雖貪財好利，但也恩怨分明，淺交也無不可。”