綱吉他們運氣不錯，一路上沒有遇上暴風雪等惡劣天氣的阻撓，所以非常順利地到了日本。
直到下了飛機，綱吉才看到頭頂灰白色的天空飄下了點點細碎的雪花。
就像是，這片久違的土地特意為迎接他們的到來而準備的禮物。
幾個人分批上了幾輛不同的車，然後一同駛向同一處目的地。
偏首望向窗外，綱吉看著一片片熟悉又陌生的建築物在自己的視線中重現又消失。
不自覺間，他的嘴角已泛起一絲微笑。
這座城市，是他與同伴們相遇，相識，相知的地方，銘刻了數不清的難忘的美好回憶，也記載了他從一個廢柴成長為彭格列十代首領的辛酸史。
他突然想起當年——啟程去意大利的前一天——他獨自一個人默默地在這座城市裏漫無目的地走了一天。
有好多好多每天都會路過的無比熟悉的地方，也有好多好多從未去過的陌生的地方。
他就那樣，戀戀不舍地走著，像是想在最後將自己的腳印留在每一寸土地上。
——真是……令人懷念呢。那樣執著又稚嫩的自己。
低頭望著自己張開的手掌，細密的紋路在黃暈的燈下泛著淡淡的光。
這麼多年了，這雙手簽署過多少決定他人生死的文件，沾染了多少甜膩粘稠的鮮血。
掌心的溫暖依舊，可是那揮之不去的寒意已經深深地沁入了心底。
——已經，回不去了呢。很多，很多事。
車窗外繽紛陸離的燈光掠過綱吉的臉，將他寫滿複雜情緒的麵容隱入陰影之中。
不知為何，一到這樣的冬季，特別是一踏上日本的土地，他的思緒就很亂很亂。
無數曾以為已被自己埋葬的記憶密密麻麻地交織成網，抽痛著每一根神經。
幹冷的空氣。連呼吸都是痛的。
——十年嗎？已經過了那麼久了嗎？
——這一路走來，究竟是誰曾經說過，會一直站在他的身後呢。
是誰呢。
***
那一天的太陽明媚得耀眼。
透過琉璃窗的陽光被折射成七彩的光束，靜靜地灑落在氣氛莊嚴肅穆的教堂內。
穿上了拘謹約束的黑色西裝，走上顏色刺目的紅地毯，望著那向自己敞開大門的金碧輝煌的大廳，以及道路兩旁黑壓壓的人群——那些表情不同身形各異的來自各個黑手黨家族的人物。
綱吉咽了口唾沫，他知道此時自己已經無法回頭了。
好在，同伴們一直都在自己身後，這樣他也不至於害怕得臨陣脫逃。
“雲雀那家夥還沒來呢，要等他嗎？”了平有些猶豫地問道。
綱吉怔了一下，望了望四周，果然還是沒看到那抹孤傲的身影。
“真是的！偏偏在這種時候給十代目添亂！”獄寺憤憤不平地咬了咬牙。
“沒事的。”綱吉出聲，打斷了他們的話，他深吸了口氣，說道。
“雲雀學長……他會來的。”
——他一定會來的。
他也不知道自己的自信是從哪兒來的。
“所以，沒事的。我們先進去吧。”說著，綱吉轉過身，重新麵對那條即將改變自己人生軌跡的道路。
邁出第一步，倒也沒自己想象中那麼難。
於是，他就這樣一步一步，一步又一步地向前走去。
九代目站在道路的盡頭，蒼老的麵容透出嚴肅認真的神色，他手中捧著一個精致的盒子。
罪與罰。
那是彭格列首領的見證。那樣一個小小的瓶子卻積澱了如此厚重的曆史。
望見綱吉穩步走來的身影，九代目的眼中染上一絲欣慰與釋然。
很快，他就要將這個龐大的家族傳給下一任彭格列首領，完成自己最後的使命。
突然，一聲不屑的嗤笑打破了肅穆的死寂。
“什麼啊？那就是所謂的彭格列十代目？看上去弱得不行啊！果然彭格列到了這一代已經沒落了，連個像樣點的首領候選人都沒有！”
綱吉一怔，循聲望去，看見一個高大強壯的彪形大漢正挑釁地看著他。
他知道那個人。他是尼洛家族的首領——貝克。
尼洛家族本就在亞洲擁有強大的實力。自從被新一任首領接手以來，一直以增強武裝力量和擴張勢力範圍作為自己近年來發展的主要目標，其崛起速度之快令其他家族倍感擔憂。
他們的目標大概是超越彭格列家族成為黑手黨界的龍頭，目前雖還不敢直接與之對抗，但居然敢在繼承儀式上對彭格列十代目出言不遜，可見其氣焰之囂張。
“你這混蛋說什麼？！”獄寺立刻火冒三丈，伸手就抽出了幾支炸彈。
“哼，那就是所謂的守護者？都不過是一群沉不住氣的小鬼罷了！”貝克輕蔑地冷哼一聲。
似是受到鼓動，貝克身後的家族成員們也紛紛笑起來，笑聲放肆而刺耳。
原本安靜的大廳此刻有些躁動起來，綱吉也尷尬地站在原地。
“可惡！讓我來收拾你……”獄寺正準備上前迎戰卻被綱吉擋下。
“獄寺君……算了。”綱吉動作輕微地搖了搖頭，緊緊地咬住了泛白的下唇。
他不想在這種時候引起太多不必要的衝突，更何況……
他現在的確隻是一個不被人看好的小鬼。
正在這時，綱吉聽到身後傳來利器破風而來的聲音——
“砰”地一聲，一根浮萍拐狠狠地砸向貝克冷笑著的臉，他回過神來時已是狼狽地鼻血橫流。
“誰？是誰？！”貝克惱怒地抬頭尋找襲擊自己的凶手，卻被又一根浮萍拐狠狠擊中了肚子。他吐出一口鮮血，痛得再也站立不住，蹲下了身子。
“連這樣的攻擊都躲不過，你又有什麼資格嘲笑彭格列十代目？”
不怒而威的聲音從大門處冷冷地傳來。
綱吉轉身望去，看見那個熟悉的身形逆著雪白的陽光站在門口，仍保持著攻擊的姿勢。
他墨黑的眸對上他的，有著令人安心的力量。
所有的不安和畏懼隨著那個人的出現消失殆盡——這已成為一種習慣了吧。
雲雀收手，浮萍拐便穩穩地回到手中，他緩步走上前來。
“哪裏來的小鬼？竟敢對我們的首領出手！”尼洛家族的成員怒不可遏地衝向走來的雲雀。
雲雀冷哼一聲，抬起浮萍拐，在眾人看清他的動作之前便毫不拖泥帶水地解決了這幾隻喋喋不休的臭蟲。