1928年，秋。
路邊老梧桐樹，一片邊上泛黃帶卷兒的葉子失了眷念棄它而去，被風一吹，飄離樹幹幾米遠，躺在大街上。一雙藍黑厚底的鞋子匆匆踩過，薄脆的枯葉發出輕微的“啪”聲，便四下散了。
那雙著藍黑色鞋的腳一路小跑，進到一個茶樓裏。那茶樓高掛“戲語軒”三個字，風骨隱沒。茶樓兩旁豎了十幾個牌子，花環繞著，大紅的底兒，上寫“梁山伯與祝英台”、“方君秋先生名段”等字樣，顯是有戲正當演著。
茶樓裏倒是熱鬧，看台下裏三層外三層裹了個嚴實。有些身份的端坐在擺放整齊的太師椅上，邊聽戲邊搖頭晃腦用手打著拍子。普通百姓想聽戲的，前麵占了好位的端了小板凳坐了，外圈的都站著，更外頭的則搬了石頭墊在腳下，累是累了些，倒也看得起勁。小娃兒們騎在大人頸上，伸長脖子往裏湊，戲是聽不懂的，圖個熱鬧。小販掛了繩在脖子上，托著個木架攤兒，上麵擺了香煙、瓜子兒之類，四下裏轉。小二彎腰捧了熱騰騰的毛巾遞給前排的大老爺：“爺，擦擦手？”那大老爺吐了口痰，“嗯”了聲接過，擦了手，隨手再甩給他幾毛錢，小二連迭聲地道謝。
“當當”幾聲，戲就開鑼了。
藍黑鞋的主人是個五十來歲的人，臉頰削瘦，顴骨突出，襲了身長褂，管家模樣打扮，看來很是精明。他習慣性地蜷著背，一路疾步上了樓，和著鑼點子，將樓梯踩得“登登”作響。
樓上是雅座兒，居高臨下，戲台上一舉一動看得分明。但今天的雅座被人包了圓兒，所有桌椅撤去，隻在最中間搭了一張披了虎皮的太師椅，周圍立了兩排荷槍實彈的士兵，人人的臉上都像封了蠟，毫無表情。
座中的人也是約摸五十歲上下，軍裝打扮，臉方目利，氣勢凜然，讓人望而生畏。
那管家打扮的人湊近他耳邊：“老爺，那邊兒來了消息……”
左森眯著眼睛聽戲。一手很是享受地在腿上打著拍子，另一手輕輕一擺，阻止他再說下去。管家很識趣地退過一邊靜候著，不敢擾了他的雅興。
台上正上演著梁祝化蝶的段子。隻見那祝英台身段風流，舉手投足間自有一襲嬌媚，眼波流轉處多了幾許癡慎，腔調婉轉，吐字如珠落玉盤，令人心馳神蕩。她正是戲班裏的當紅花旦，那外頭花牌上寫的“方君秋老板”，方一出場亮了個相，台下便發出山呼海嘯般的喝彩聲。
“來，這是我打給方老板的二十塊，記上。” 玉器店的馮老板大手一揮，將茶館的老板何文亮招到麵前，從袖袋中掏出個小包來。
何文亮不敢伸手來接，連連道：“使不得！使不得！”
馮老板一旁坐著的當鋪掌櫃趙世炎立馬將馮老板的手拉下，小心翼翼地朝閣樓上看了一眼，才道：“馮老板好大的膽，這城中誰不知道隻要有左大帥在，方老板的賞就隻有他給得，你是想要得罪左大帥麼？”
馮老板驚出一身冷汗，立馬將錢袋收回袖籠中：“我聽得起了興，竟忘了左大帥今日也在場！多謝趙掌櫃的提醒！”
樓上的人卻並未理會這台下小小擾攘。
聽了半晌，左森方才喚過管家曾泰東：“老曾，你看這方君秋唱得可好？”
曾泰東低聲應：“唱得好，人也標致。”
左森撫著下巴笑笑，稍微緩和了過於嚴肅硬朗的麵色，雖已知天命，隻看那麵容也仍有令女人動心的本事：“那你看這城中可有什麼人配得上她？”
曾泰東跟隨左森二十餘年，自然是明白他心思的，便道：“放眼整個芙蓉城，還有誰比老爺更有能力，更有權勢？”
左森故作搖頭狀：“嗬嗬，怕是紅角，做我的九姨太讓她委屈哪。”
曾泰東立即道：“能被老爺看上，自是她的造化。老爺放心，待我明日與那班主一說，再找個稱職的媒婆說和說和，必能為你辦妥！”
左森也不再推辭，問道：“那你看哪個媒婆有能耐玉成這好事？”
“若說到能耐，定要城西的王媒婆，她那張巧嘴兒，石板也能說穿個孔來。”曾坤東立即答道。
左森虎目微眯，滿意地點點頭：“這事也不用你去辦了，回頭知會二太太一聲，她自會處理妥當。”
此時那台上，墓中跳出個梁山伯，也是個俊秀的胚子。麵孔雖新，但功架十足，唱念做都與方君秋配合得恰到好處，一對璧人很是相稱。
於是台下便有人議論了。
“這演梁山伯的是個生麵孔，以前好似沒見過？”坐在馮老板身旁的是全城最大綢緞莊顧老板，他吃了口茶悠然道。他對剛才的事可看得一清二楚，自己不沾身倒是一派輕鬆。
尚自擦冷汗的馮老板抬頭看了一眼，道：“嫩頭小子一個，前幾場已經出來過，戲還是不錯的。”
何文亮“嗬嗬”一笑，插話道：“馮老板這回可眼誤了，怎的沒看出來那是個姑娘？”