前言
兩個人的江湖。
2004年夏天，盛大上海總部董事長辦公室，陳天橋熱情地接待了一位“《傳奇》老玩家”——巨人公司的傳奇人物史玉柱。主客之間相處融洽，言談甚歡。陳天橋為了顯示自己的誠意，還特意安排盛大的遊戲研發團隊與史玉柱見麵。
熱情招待史玉柱的陳天橋怎麼也沒有想到，他對麵的這個人會成為自己的對手。當時的史玉柱還整天在電視上喊著“送禮就送腦白金”，保健品與網遊是“井水不犯河水”。當時不過31歲的陳天橋，中國最年輕首富的光環還未褪去，他忘記了“江湖”中最為實用的一條規則：對手從來都是悄無聲息地來。
尤其是像史玉柱這樣的“高手”。史玉柱是改革開放以來中國商業發展的標誌性人物，將最轟轟烈烈的失敗和成功集於一身，是中國商業“邪派”的掌門人物，猶如桃花島上的黃藥師。所有行業的老板都不希望他進入，因為隻要他一踏入，“行業必然地動山搖”。
這樣的“老江湖”進入網遊行業，當然懂得“江湖規矩”。當時網遊的“老大”是陳天橋和他的盛大，史玉柱年紀雖長陳天橋幾歲，但在網遊這個“江湖”上，仍是初出茅廬的“後生”。於是，“網遊新生”史玉柱決定先去拜會一下業界“大佬”陳天橋。
在史玉柱和陳天橋的首次見麵中，四通集團的董事長段永基成為關鍵人物。段永基多次聲稱“史玉柱和陳天橋是他最欣賞的人”，當自稱“網遊老玩家”的史玉柱提出希望見見陳天橋時，段永基是極力撮合。段永基和陳天橋都沒想到，做保健品的史玉柱，此行的目的並不單純。拜見陳天橋後，史玉柱前腳剛走，盛大的一個遊戲研發團隊後腳就投奔了史玉柱。隨後，業界傳出消息，史玉柱要做網遊。
一向精明的陳天橋，沒料到史玉柱出手這麼“匪夷所思”。麵對史玉柱的第一次出手，毫無防備的陳天橋吃了個啞巴虧。史玉柱與陳天橋的“江湖恩怨”自此開始，遊戲江湖因為他們而精彩，網遊行業從此多了許多“血雨腥風”。
陳天橋自2001年進入網遊行業以來，其在線遊戲的注冊用戶近6000萬人，同時在線人數超過60萬人，月平均銷售額以千萬元計，盛大更是擁有65%以上的網遊市場占有率。陳天橋儼然是中國互動娛樂產業的領軍者，根基穩固。史玉柱想有所突破，隻有以“奇招”製勝。既然陳天橋是以“收費”成名，那史玉柱就反其道而行之。史玉柱決心做一個顛覆者，他要將網遊的“收費模式”轉換成“免費模式”。
不過，史玉柱低估了陳天橋的實力。2005年11月底，史玉柱的《征途》還在內測之中。陳天橋“飛鴿傳信”得到史玉柱要走“免費路線”的消息後，在12月初突然宣布旗下的三款主打遊戲全部轉為“免費模式”。沉著冷靜的陳天橋率先發難，打得本想以“免費”大旗攻占市場的史玉柱措手不及。同年12月底，《征途》倉促上線，再打“免費”牌，史玉柱先機已失。
前兩個回合中，兩人各勝一次，算是打了個平手。年少老成的陳天橋看著經曆大起大落的史玉柱，已經切實感受到這個浴火涅槃後的對手的“殺氣”。知識分子模樣的史玉柱柔中帶剛，“出招”往往出人意料；外表霸道強硬的陳天橋剛中有柔，對手淩厲的攻勢往往會被他化解於無形之中。兩人一攻一守，江湖頓時風生水起。
原盛大網絡總裁唐駿曾這樣評價兩人：“陳天橋是很有理想的人，史玉柱屬於不折不撓的人。”有理想的陳天橋從來不認為網絡遊戲是自己的終極目標，他要打造一個跨媒體、跨終端的超級網絡娛樂平台，“網絡迪斯尼”的夢想一直縈繞在他的腦海裏。而執著的史玉柱卻說：“我下半輩子就隻做網遊了！”
史玉柱以劍走偏鋒的“專注和堅韌”為矛，陳天橋以以攻為守的“多元化發展”為盾。在多元化思想的指導下，盛大開發出上百款遊戲，整合產業上下遊企業，把控一個完整的產業鏈；而專注的史玉柱，不過在《征途》的身邊，多加了一個《巨人》而已。陳天橋也許想用“多元化”這張網罩住所有競爭對手，但史玉柱顯然是期望“巨人一出，雄霸天下”。