第一章
那年春天，我被派到小楊村參加扶貧工作。和我同去的老周四十多歲，有老娘、有老婆、有孩子，因此，住在村委會的，大多數是我一個人。
除了開會、調查外，我更多的是一個人在屋裏看書。眼累了，就到院子裏散散步，拔拔草，掃掃被風吹落的槐樹葉子。有時，我也出去走走，離村委會不遠處，有一個小賣部，開店的是一位看上去三十五六歲的女人，村裏人都叫她桂嫂。桂嫂像一般農村女人那樣，短發短腿粗胳膊，說話時常愛罵街，但臉很白，對前去買東西的我，也特別客氣。熟了，我和她也隨便聊上幾句，知道她丈夫在城裏做事。偶爾遇到她孩子在店裏寫作業，我也會指點一、二，她便笑著給我倒一杯茶水，看了看孩子又看了看我，那目光是溫潤的，似乎我也成了他的大孩子。
在一次會後，喝得大醉的老周沒能走。一覺醒來的老周跟我發了不少的牢騷，說到激動之處，他站起身，瞪著眼拍了拍桌子，鼻子也翹起來。我知道，他隻是語言上的巨人，到了明天，這些豪言壯語就會消失得無影無蹤。而且，他每次喝酒後，幾乎都是說的同樣的話，這正犯了我心理的大忌--討厭重複。可當我向門外走的時候，老周又叫住了我。
他說：“你是不是上小買部找那個娘們去？”
我紅了臉，說我隻是到外麵轉一轉。
老周詭笑了兩聲，又坐正了，領導的樣子對我說：老哥勸你，咱就來一年，別惹出什麼花事來。然後，他又引經據典似的說出某個人在培訓時，鑽到女宿舍的床底下，被發現後，挨了處分，女同誌見他都哼著鼻子，男同事天天拿這事取笑他。本來要升科長的，可都無法待下去了，隻得停薪留職……
我見老周說的越來越不象話了，扭頭出了門。
出了院不久，就看見一輛黑色的轎車急馳而去，遠處，又看見桂嫂指著車屁股大罵，我走上前，發現了桂嫂眼角的淚。
“怎麼了，桂嫂，誰惹您生氣了？”
“沒、沒什麼。”桂嫂像是極力掩飾什麼，用衣袖拭了一下眼角，嘴角勉強擠出一點笑。
見桂嫂不說話，我繼續往前走。
小村的路還是坑坑窪窪的，不時有條狗或隻貓溜達過去。有幾個婦女在門口拉家常，我正好聽到一個黑臉女人說出這樣一句：聽說大桂在外麵又找了一個，正和媳婦鬧離婚呢。
另一個穿花格衫、抱著小孩的年輕女人道：那桂嫂多能幹啊，又看孩子，又下地，還開小賣部，大桂這人真沒良心。
我的心裏咯噔一下，可又不好意思駐足，但放慢了腳步。
隻聽那黑臉女人繼續說，現在的男人沒一個好東西，可看到我走過來，又閉住了口。
我正聽得入神，突然感覺自己被撞了一下，險些摔倒。回頭看去，見一位騎自行車的年輕女子，一臉的驚慌，車子倒在了一旁。
沒撞壞您吧？她對我歉意地笑了笑，聲音很好聽。
“沒、沒事。”我說著，又仔細打量她一下。她個子很高，很瘦。穿一件素花連衣裙，皮膚很白，小鼻子，小嘴。用一根銀色絲帶將黑發挽起，有一種溫柔的美。
還沒事呢，屁股都下蛋了。黑臉女人說著，就拉住穿花格衫女子的手，兩人咯咯笑了起來。
我一摸屁股，可不，被掛了一個巴掌大的口子。
您的褲子多少錢，我賠您錢，您再買一條吧，她漲紅著臉。
不用，我回去縫縫就行了。我說完，扭頭往回急走，我得趕緊換褲子。
村委會的旁邊是一個小池塘，由副村長承包養魚用了。那副村長姓武，一臉的絡腮胡子，知道我和老周是從畜牧局來的，還請了我們一頓酒。
我走到池塘邊的時候，見兩個十多歲的孩子喊道：快救人啊，有人跳河了。
我向池塘看去，見河中一個蓬頭女子正慢慢下沉。
連忙脫掉外衣跳了下去。
很快，我接近了她。當我拽她的時候，她卻用含糊的聲音拒絕，別管我，讓我死。雖然聲音不清，可我已聽出她是桂嫂了。
聽兄弟的，跟我上去。我不管她願不願意，拉住她就往岸上拽，她拚命地掙脫，我們在水中執拗幾次，後來又跳下兩個人，才一同把她拽上岸。