上京正值盛夏，漫天柳絮紛飛，路過行人燥熱不堪，沿街偶遇巨樹乘涼，樹上花開正濃。這一年夏商最是動蕩，曾言夏商氣數已盡之人，不過三五日太平日子，說過的話便派諸腦後，每個人的日子還是一樣的過，也不管為何鳳凰山脈的山火連天燒了五日之久，也不管外族巴胡被屠殺是何等殘暴。
長街小巷，茶樓酒肆的人家，口中叨叨談論的事跡也漸淡出。一場大戰孕育出無數少年英雄，得意未有多久，便消身匿跡。
上京仍是上京，也似乎對於個別人而言，不再是以前的上京。
魏府大門前，門可羅雀，幾個孩童毫無顧忌的嬉鬧，魏老丞相攜兒子屍身告老還鄉，此處早已荒蕪。安老將軍一家還是如同昔日一般，為朝廷鞠躬盡瘁，隻是再無撫遠大將軍，安夫人也引咎自盡在自家庭院裏，說是為自己的弟弟侄女謝罪，也不知是否是太過思念兒子，人人麵上掩不住的滄桑。
劼褚坐於大殿抬目四望，曾經熟悉的人，不複相見，就連柳廷一也告病辭官，一人在城郊竹林內養些雞鴨，回歸自己曾貧寒的生活。
劼褚未曾阻攔，也沒立場留下他。
他抬手撫摸自己眼下淚痣，常聞人言，眼下淚痣之人皆一生命運多舛，他不曾想即便自己是皇帝也逃不過，子檀去世的前一刻，那番光景如何遺忘不了，在他眼中不斷恍惚閃過，淚痣上似乎還殘留著子檀手指的餘溫。
他自昏迷中醒來，隻是顫顫巍巍的撫摸自己眼下的淚痣，手便無力垂落，再沒了生氣，任憑劼褚如何叫喊，也隻餘那麼一個空殼，漸冷的屍身。子檀去世後，他手臂上怪異的金鱗刹那消退，沒有一絲痕跡。
他曾將無色的話當真，宮中賜給罪人飲用的毒酒已沾唇，黑皮驀然出現，隻道，“無論身體如何，魏西早已魂歸天外，他作甚也無法挽回。”
劼褚聽聞此言，毫不猶豫的喝下鳩毒，一盞茶，一個時辰，一日夜，絲毫反應也無，隻是那之後，他每夜都會肚痛如攪。
黑皮道：“別費勁了，你的陽壽未盡，氣運若要平衡，你怎麼都死不了，何必給自己找苦痛。”
劼褚將自己埋進被褥中，渾身冰涼哭都哭不出。
殿下躬身站立著新近的禮部侍郎，偷摸摸的抬眼去瞧再次發愣的九五至尊，絲毫看不出老尚書形容的君臨天下，氣度華美，冷峻狠戾，隻覺頗老成，說不好聽點，便是遲暮，可當今聖上分明正值壯年，烏發束起，劍眉斜飛入鬢，何以他會有如此感覺？
年輕的侍郎輕咳，又道：“皇上，三年選秀事宜，即便不能大辦，隻是後宮無人，傳承子嗣乃為國之基石穩固，是以此乃國事，您……”
他話未說完，皇上忽接過口道：“此事由禮部著辦，不必再來問朕。”
轉身離去，也不再去看小侍郎驚怔的目光，竟如此順利的同意了！
下午他自宮中批閱奏折，一整日未沾水米，瞧的旁側卓大監心急如焚卻什麼也說不得。
晚間出了宮門，兜兜轉轉竟到了柳廷一的竹林外。
他盯著柳廷一喂完雞鴨，招呼他進門端出杯茶沫水，不像從前那般恪守君臣禮節，隻是在忙活自己的事情，偶爾搭上兩句話。
文清死後，柳廷一很淡定，他覺得這不過是文清自己求仁得仁罷了，文清此時應當很快樂才是。