修牆記
小說榜
作者：劉紫劍
一
河東古魏這個地方，雖然西南兩麵都靠著黃河，但在曆史上，一直比較幹旱。你在電視上看天氣預報，非常明顯，陝西的西安有雨，河南的洛陽有雨，但就是夾在這兩者中間的晉西南黃河三角洲，很少有雨，即便有，也是雨過地皮濕，成不了多大的氣候。今年說來奇怪，雨水特別多，從立秋前就開始下，隔三岔五就是一場。往年過了秋分，就是小麥播種的時候，但今年雨下得一直進不了地，直到寒露前後，才勉強把種子撒到地裏。
這天蒙蒙亮，明禮和紅雲老兩口就被雨聲吵醒。紅雲先起來，一邊洗臉一邊嘟囔著：還下啊，這都快遭災了。明禮因為昨天一腿兩腳泥的，剛把南溝的八分地種上，就放心多躺了一會。紅雲把外屋收拾完，又進來打掃裏屋，明禮緊著從炕上爬起來，免得老伴嘮叨。
但紅雲還是說：你得趕著和滿倉叔說說，這房子的後背牆要緊著拾掇啊，再這麼下兩天，肯定是個塌。
這個話提起來，明禮頭就大。滿倉是明禮的本家叔叔，就住在明禮家東側，今年都七十四了，腰不駝，背不彎，走路落地有聲，年輕時據說一天能吃一屜蒸饃，如今的飯量也抵得上小夥子。見天推著小推車上地幹活，即便到了冬閑時節，也很少見他歇著。早上帶一包蒸饃，一出去就是一天，晚上回來，小推車上是小山一樣的柴禾。
滿倉的老伴叫改改，明禮和紅雲叫姨的。這個姨長得，咋說呢，很喜劇，小眼睛，倒八字眉，塌塌鼻，突突嘴，額低頜闊，大耳稀發，以前隻是長相，上了年紀，背再一駝，就整個一豬八戒了。中莊的三有老漢會看風水和麵相，說改改就是一頭豬的命，隻是這一次投錯了胎。三有老漢搖搖頭：閻王爺也有犯渾的時候。
改改嫁到這個村裏也有五十多年了，很少上地幹活，每天主要的活路就是罵人。年輕時一村兩巷被她罵遍，為此也吃過苦頭挨過打，但架不住本性難移，堅持不懈罵下來，一村人都被她罵怕了，見了都躲。隻有滿倉躲不開，所以後來主要就是罵老伴。
滿倉年輕時脾氣躁，也曾經打過幾次。改改是一打就上吊跳井，時間不長，就把滿倉鎮住了。改改再和村裏人發生矛盾，滿倉反而幫起老婆，光是動嘴滿倉不管，改改嘴裏出來的難聽話三天都不帶重樣的，要動起手滿倉就不讓了。滿倉又是一身蠻力，所以在這隻有四五百人的小山村裏，這兩口子就成了一大禍害，一村人沒有敢和他打交道的。
隻有元方是個例外。元方是本家小輩，今年也四十多歲了，比滿倉低了兩輩，比明禮低了一輩。北京辦亞運會那一年，元方就從村裏搬出去，到離村五裏地的陽莊街上開了一間小鋪麵，專賣壽衣壽材。今年是2011年，二十多年經營下來，小鋪麵換成了三間兩室的大鋪麵，還在街西頭買了一塊地皮，院牆圈起來，蓋了滿院的房子。
元方在村裏的時候，年紀還小，住得也遠，沒受過改改的折磨；手頭寬裕以後，出手就大方，不論在陽莊街上看見了，還是回村裏來，很少空手，或者一包點心，或者一瓶罐頭，或者兩個肉夾饃。改改高興得，說起來，世上隻有我這孫子元方好。
改改一般是早上眼睛還沒有張開，嘴就張開了，一直罵到晚上上炕才歇嘴。至於罵的由頭就多了，村裏誰家起了新房，娶了媳婦，孩子考上了大學，甚而至於地裏的莊稼長得好，收成比較多，她看見了都不舒服，都要罵。
明禮和紅雲就在所罵之列，同是農村中的老兩口，雖然明禮小了滿倉整整十歲，但日子過得紅紅火火。人丁也興旺，三個孩子都有出息，兩個女兒一個在街上小學教書，一個在縣城製藥廠上班，兒子河東大學畢業以後分到外地工作。滿倉和改改呢，四十多歲上才生下一個兒子，取了個名字叫壯壯。可恰恰相反，壯壯出了滿月還像個耗子，長到兩歲才會開口，三歲才會走路，好不容易長大了，一直病病怏怏的，走路老是縮肩塌背，小夥子看起來像個老頭。村裏人都說奇怪，滿倉那麼好的身體，咋壯壯身子骨那麼弱？就有壓抑不住的興奮，說報應啊，改改那張嘴把老天爺都惹惱了，就換來一堆低低的笑聲。
這麼一個兒子，托紅雲做媒，費了天大的力氣，從中條山腳下娶了一個媳婦。媳婦進門不到三天，受不了改改的罵，一氣之下回了娘家。改改照自己的嘴巴抽幾下，讓兒子去叫媳婦。回來不到兩天，改改老毛病又犯了，就這麼三天兩頭地折騰，不到半年，媳婦就堅決不過了，要離婚。山腳下的人就是硬茬，娘家一個拖拉機直接開到家門口，下來一幫小夥子就把新房裏的東西往上搬。滿倉和壯壯剛衝上去就被人家控製住了。改改撲上去罵，被娘家媽和嫂子照嘴抽了十幾下，打得血淋呼啦。改改罵人有癮，但是並不傻，跑到巷裏去找人。但一村人誰願意幫她呀，一個站出來說話的都沒有。新房裏的東西，除了那鋪大炕和一套劣質家具，大到電視電風扇，小到便壺梳妝盒，被打掃得一幹二淨。
和尚跑了寺廟在，媳婦跑了媒人在。改改就去找紅雲鬧，先是要人，紅雲說人肯定是回不來了；又要當初下的聘禮和彩禮，紅雲硬著頭皮到媳婦家去了一次，被人家罵了個灰頭土臉，“我女子在他家過了半年，白過了？”改改不管這些，見天坐在明禮院裏罵。紅雲熬不過，和明禮商量了幾夜，賠了改改一千塊錢。當然，那也是八九年前的事了。
從此，紅雲見了改改再沒有話說，明禮則不然，當麵還是叔呀姨呀地叫。畢竟是本家長輩嘛，明禮說。
壯壯不結婚還好，一結婚知道了女人的好處，如今媳婦被母親罵跑了，渾身難受。聽人說母親這是一種病，精神病，也就是村裏人常說的神經病的一種。壯壯就要帶改改上縣醫院去檢查，一句話沒說完，改改撲上去連哭帶罵，連咬帶抓，兒子就灰心了，一心想著離開家。出外打工吧，沒人願意帶他，就到陽莊街上，找到門麵最大的“運寶大酒樓”，在那給人端盤子刷碗，逢年過節才回來轉一圈。
明禮父親還在世的時候，就煩了改改那張嘴，催著生產隊，早早圈了一副院子，搬離了柳家的老屋。但過不了幾年，滿倉也找生產隊圈了一副院子，還和明禮做了鄰居，以前是西鄰，如今是東鄰。
老話說得好，遠親不如近鄰。但如果是個惡鄰呢——還不如沒有！明禮一聽說滿倉又和他做了鄰居，就禁不住發愁，窩在椅子上抽著煙發愣。
紅雲看不過，說：難打攪就不打攪了，家家的獨門獨院，他過他的，咱過咱的，難不成還把咱吃了。
明禮說：我是後悔啊，當年蓋東廂房，後背也應該用磚砌的。
紅雲說：磚砌後牆，錢多得花不出去啦——你見誰家那樣燒包？土砌的又咋？他總要講理吧。
明禮苦笑一聲：講理就好了，你還不知道改改，她壓根就不和你講理啊。
明禮的擔心不是沒有道理。他家的東廂房，蓋了總有二十年。那時蓋廂房，都是用磚砌了地基，三六的磚豎著砌起來做了梁柱，廂房的前牆和兩側為了好看，用二四的磚一溜砌上去。後背牆因為不在麵上，也為了省錢，都是用土坯壘上去，再用混雜了麥秸的泥巴厚厚地塗抹平整了。河東地麵上的廂房，一般都這樣蓋，以廂房的後牆作為兩家的界牆，左鄰右舍相互依靠，一來保溫取暖，二來避免風吹日曬雨淋。
滿倉家搬過來也有十多年了，像樣的房子隻有三間東廂房，也是為了給壯壯娶媳婦蓋的。其他三麵就搭了些大大小小的窩棚，有用作廚房的，有用作老兩口臥室的；靠明禮家的西側，三間窩棚做了牛舍，養了一頭牛，還放些雜七雜八的農具。
廂房高且闊，窩棚矮又小，所以明禮家東廂房的後牆有近乎一多半就在露天裏晾著。這種無所依靠的土牆，隻能四五年再用泥巴塗抹一遍，維修加固。雖然是自家壘的牆，但因為是界牆，在滿倉家院裏，做這個活計就需要得到鄰家的許可。
上一次維修後牆還是十年前的事。從大前年開始，明禮就不止一次和滿倉商量，想著找兩個匠人，一天的功夫就幹完了。就是在院裏弄個泥坑，再靠著西窩棚搭個架子，明禮說，完了我給你收拾好。
滿倉說：你改改姨的脾氣你知道，我得先和她商量。
明禮拿一包“永樂”煙遞過去。再見了麵，滿倉說：不行，你姨不情願。
這個結果在意料之中，明禮還是忍不住問：為啥？
滿倉眼睛看天，不看明禮，說：你改改姨說，你這樣一折騰，我那三間窩棚保不齊要塌架呀。
回來一說，紅雲冷笑，說：她想得美，兩家共用的界牆，一點力都沒出，靠著我的牆，還不讓我修。咋！我再給她把窩棚翻修了？
紅雲就去找滿倉，說：叔呀，你看咱兩家的界牆，我先壘起來的也就罷了，不能不讓修啊。後牆淋了這麼些年，牆皮都掉了，萬一塌了，我這邊住的是人，你那邊養的是牛，壓到那邊都不好。
滿倉同樣不看紅雲，看著天，說：你改改姨的脾氣你知道——不是我不讓修——你去和她說。
紅雲也不敢去捅馬蜂窩，就找了生產隊。因為明禮當過多年的村支書，村委會很當回事。當天晚上，婦女主任大春就去了滿倉家說合。看在大春進門提的兩盒糕點上，改改客套了幾句，一說到正事，就耐不住發作起來，說：我就不讓他修，咋？犯法啊？
這一帶村裏的規矩，年齡小的對了年齡大的，凡是說話沒有白張口的，必須帶稱呼。所以一村的人聊起來，都是爺呀奶呀，伯呀娘呀，叔呀姨呀，哥呀姐呀——真正論起來，像柳家這種有血緣關係的不多。大春抱著改改的胳膊撒嬌，說：奶呀，你咋會犯法呢？咱不就是商量嘛。
改改說：商量個屁！沒商量！
大春嗬嗬地笑，說：咱總不能眼看著人家房子塌吧。你說說你的條件吧。
改改正襟危坐了，說：對嘛！如今幹啥事都要講條件。我的條件就是，明禮想修他家的後背牆可以，別用我家的院子；想用我家的院子也行，就得捎帶著給我把窩棚翻修了。
那三間窩棚搭起來也有七八年了，當時就為了湊合，如今的架勢就不用提了。外麵下大雨，裏麵下小雨。外麵下小雨，裏麵下小雨。外麵停了雨，裏麵還能嘀嗒半個時辰。遇上大風天更驚心，窩棚“吱吱扭扭”地東搖西擺，沒有趴下就是個奇跡。所以村裏人提起來都覺得不可思議，想著老兩口膽子真大，窩棚一旦垮塌下來，裏麵的那頭牛，死不了也得受點活罪吧。
大春忍不住，說：奶呀，看你那三間窩棚，都成啥樣了。你說是捎帶著翻修，其實就是想讓人家給你重蓋嘛。自家的房子，讓別家給你蓋——世上哪有這樣的道理呀？
改改翻了臉，聲音一下提高了八度：啥是道理？我說的就是道理！
大春也掉下臉，說：這世上不光講道理，還要講法律的。你這樣做，影響了別人的權利，人家是可以告你的。
改改就咆哮起來了，一把揪住大春，說：好啊，讓他告，老娘我最喜歡打官司了。他不告他不是人。還有你這個騷娘們，整天挺著個奶子和男人們混在一起，屄毛才黑了幾天就給我講法律。法律咋了？法律是你家開的呀……
改改一旦開罵，不僅情緒激動，思維也非常活躍，東拉西扯，南轅北轍，常人是根本對付不了的。大春一看這陣勢，心底發虛，掙脫開了，落荒而逃。改改就對了西院的明禮家開罵，因為明禮和紅雲沒有直接找她，所以也就沒有點名。罵到滿天的星星都出來了，身上都涼颼颼的，那邊一句也不接，無趣地回到屋裏，覺得不盡興，對了牆角悶聲抽煙的滿倉又是一通罵，將滿倉的祖宗八輩一一問候過，才鳴鑼收金。好些日子沒這樣酣暢淋漓地罵了，改改感覺很踏實，所以也就睡得格外香甜。滿倉多年下來，早已修煉成精，雖然圪蹴在牆角，但也在罵聲中酣然入睡。
大春第二天就到了明禮家回話。大春也是四十多歲的人了，憋了一肚子氣，說：明禮叔，我看你就去鎮裏告他，我給你作證，讓派出所過來，給她哢哢戴上銬子，吱吱再捅她兩電棒，讓她再罵！
紅雲說：對！我明個就去鎮裏。大春你說像這種事，應該找誰呀？鎮政府，還是派出所。
明禮卻是不同意。他認為都是本家，這樣鬧下去讓別人笑話。不行咱退一步，就給他把窩棚修了，能花幾個錢？明禮捏著指頭算，花不了幾個錢。
紅雲不答應，說：這不是錢的事。這家人你又不是不知道，不能沾惹的。窩棚你給他搭起來，他就賴上你了，再出了事咋辦？萬一把牛壓死，咱給他賠牛呀？
大春也瞧不上，說：叔呀，咱讓是給好人讓，對了這號惡人，蹬鼻子上臉，讓到啥地步是個頭。再說了，知道的，說你高風亮節，息事寧人；不知道的，還以為你膽小怕事，軟弱可欺。
紅雲說：就是。啥一筆寫不出兩個柳，人家都不顧忌柳家的臉麵，就你整天還掂量著本家長本家短的。本家說起來，還不如二姓旁人。又對大春說：你曉得你明禮叔，一輩子了，遇到事麵子裏子都要考慮到，就落個自己受氣。
大春說：姨呀，你這話也不對，咱這方圓一片，誰不說我明禮叔是個講究仁義、知書達理的人，光咱村的支書就當了多少年。如今村裏有事，我們也還是要找明禮叔商量的。
這樣扯了一通，最後以紅雲說的為準。紅雲的意見其實就是沉住氣等，咱這邊是正兒八經的房子，他那邊是窩棚，不信熬不過他，等他的窩棚塌架了，咱們再整修。
主意是這麼定的，但明禮心裏總是不踏實。這幾年，還找過滿倉幾次，滿倉卻總是那句擋箭牌：我沒意見，你改改姨說行就行。
說話就過去了三年。想不到今年雨水這麼稠，明禮不止一次搭梯子看過，後背牆已經被淋透了，房子裏麵都能看到一坨一坨的水印。
明禮知道再找滿倉也是白搭，就和紅雲商量：這房子不敢睡了，咱換個地方吧。
明禮家這副院子在村裏說起來，也算個講究的人家。北房和門房都是滿院子扯開，整整五間的格局。北房供了祖宗牌位，靠牆立了四個大木櫃，存放糧食；中間的空地一般是家裏有啥大事，招待客人的地方。南邊的門房，大門開在左側，占了兩間；其餘三間一隔為二，一邊做了夏天用的廚房，一邊做了庫房，堆放了蒸籠、篦子，以及暫時用不著的鍋碗瓢盆。五間西廂房，中間隔開，大間是明禮父母住的，小間放滿了農具。十幾年前，明禮的父親先過世。兩年前，明禮的母親也做了古。雖然沒人住，但農家雜物多，也被塞得滿滿當當。就剩下明禮如今住的東廂房，也被隔開了，小間是兒子河東回家住的——雖然一年回不了幾天，還是按村裏最好的樣式收拾出來。大間再隔成套間，外屋是廚房，裏間他和紅雲老兩口住。這種布局最大的好處，在於灶台後麵連著煙道，煙道七曲八拐就鋪在炕底下，冬天一燒火做飯，整個大炕都熱了。
紅雲說：是得換個地方，可往哪兒搬呢？
老兩口看著滿院的房子，發起了愁。明禮一間一間尋思過去，說：咱把門房裏間收拾出來吧，那是前幾年蓋的，四周都是磚砌的牆，結實著呢。
紅雲想一想，也隻有這個法子了。老兩口簡單吃過飯，就快到中午了。雨天也上不了地，一般情況下，紅雲血壓高，是要中午眯瞪一會的。明禮不睡午覺，就夾著象棋袋子到後巷裏找幾個同齡人下棋。
因為要倒騰著搬家，老兩口就改了往日的慣例。明禮到南房裏間去歸置東西，一摞一摞地往北房轉。紅雲還在臥室裏收拾，先整理靠窗的桌子上，藥瓶，老花鏡，針線包，茶杯，還有電視機，閉路線和電源線一個個都拔下來。忽然——“轟”的一聲，一股巨大的氣浪撲過來，把紅雲一下壓倒在桌子上。
二
紅雲有點發懵，爬在桌上喘幾口，扭頭一看，後背牆上方塌出一個大洞，頂棚是葦席做的，被砸穿了，整個傾斜下來。塌下的土方已被雨水淋成了濕泥，把炕全部覆蓋了，還有些衝下來，已經埋了紅雲的小腿肚子。
紅雲是被眼前的一切驚呆了，都忘了呼喚。還是明禮聽到聲音，緊趕著進了屋，一眼看見叫出了聲：哎呀，牆塌了！
就伸出手拉紅雲，一拉出不來，再拉，紅雲反應過來，自己也使把勁，把腿拔出來。兩人退到外間，再伸頭看。洞口有一張方桌那麼大，從洞口可以看到雨淋淋的天，雨點斜斜飄進來。還好房梁的接口處不在這裏，房子也還結實，沒有倒塌的危險。
兩人相互看一眼，鬆口氣，感覺身上有點發軟。明禮蹲在地上，紅雲手扶了牆壁。明禮問：你……沒事吧？
紅雲低頭看看，一褲子的泥，鞋也不見了，卻是被埋在泥漿裏。紅雲生氣了，說：找隔壁去，還要死在他們手裏呀！
明禮說：先不說這，先把東西往出搬。
紅雲反應過來，兩手拍一下，說：對呀，炕上還有被子呢，都壓住了，快點快點。
明禮就拿了一把鐵鍁，紅雲直接上手，兩個在泥漿裏扒拉了半天，把掩埋在下麵的被褥掏出來，都被泥漿裹滿了，抱到北房；北房有幾個大櫃子，還有幾把椅子，就在上麵一個個鋪開。
一條巷裏的福娃和忠全聽到動靜，跑過來幫忙。時間不長，後巷的大春也來了。幾乎前後腳的，滿倉也進到家裏。幾個人顧不上說話，忙著搬家具。臥室裏的桌椅電視，包括外間的廚房用具，都一股腦地搬到北房。隻有北房最大，空地也最多。
全部忙完了，紅雲頭暈得站不住，沒有地方可躺，就斜斜靠在椅子上。其他人都蹲在北房門口，看著雨不止歇地下。明禮拿出煙給大家發，問紅雲：你咋樣？
紅雲說：還不是老毛病，血壓一高就暈。
大春說：滿倉爺呀，你看看你做的啥事嗎？好好的房子，不讓人家修，這家夥塌了，咋辦？
紅雲是一見滿倉，就憋了滿肚子的火，借著這句話，火氣一下子就上來了，說：是呀，今個老天爺照應，差點沒塌死在裏邊——塌死倒好了！一直要修，一直就不讓，這還讓不讓人活了？
滿倉吸一口煙，看著外邊的雨，說：我又沒說不讓你修。你改改姨的脾氣你們是知道的，她就那樣子嘛。
紅雲忽地站起來，又暈得不行，再靠在椅子上，說：你倒是啥時候說過讓修？我改改姨不好說話，你是個明白人吧。
大春也說：就是嘛。鄰裏之間，要相互照應的。
紅雲把腿拍得啪啪響，說：照應得好啊——你還是當叔的人——照應的房子也塌了。
明禮看越說聲音越高，趕緊擋住了，說：好了好了，紅雲你少說兩句吧。人沒事就好。滿倉叔咱到你那院子看一看，你那邊沒事吧？
滿倉把煙抽完了，不吭聲往出走。一眾人想跟著去了隔壁。進了院子，改改沒有出屋，大家就在院子裏站定看。因為是東風雨，塌掉的土方整個都倒在明禮那邊，這邊的窩棚一點沒受影響，但裏裏外外支滿了棍棒。
大春又忍不住了，說：滿倉爺，你這窩棚也真神了，這個樣子還倒不了。
紅雲說：窩棚有靠頭嘛。我的房子靠誰啊？這牆還是我壘的呢。
改改忽然自屋裏衝出來，說：咋？牆是你壘的我就不能靠了？
要放在往日，紅雲是不願意招惹改改的。但今個不一樣，紅雲覺得道理都在自己這一邊，就說：我讓你靠了，我敢不讓你靠哇，靠了也得讓我修啊。你知不知道，今個差一點沒塌死在裏麵！
改改就蹦起來了，說：塌死也是塌死在你屋裏，有我啥事？
紅雲再也忍不住，用手指著改改，罵道：沒見過你這號不講理的。塌死了，就要找你償命。
改改低了頭就衝過來，說：來呀來呀，如今這條老命就給你……
大家趕緊攔住了。明禮說：滿倉叔，你把我改改姨拉住吧。好好說著話，咋就吵起來啦？
改改是越有人勸越厲害的，眼看幾個人都拖不住，明禮就推了紅雲往出走。紅雲一邊走一邊回頭罵：老天有眼的，你把事做這麼絕，都不怕遭報應啊……
改改掙脫開幾個人的拉扯，跟著衝到巷道裏，喊著：我就是不讓你修！我就是把事做絕！我就是要老天報應……
明禮拖紅雲進了自己家，趕緊把門關上了。改改還在門外跳腳罵。明禮埋怨紅雲：你咋這麼沉不住氣？惹毛了她，咱的房子咋修啊？
紅雲兀自氣憤著：我不修了。我要告她，太他媽不講理了。
明禮說：告她啥呀？房子是下雨淋塌的，又不是人家推倒的。
紅雲說：她不讓修就相當於是她推倒的。告她殺人罪。
明禮說：甭胡說了，充其量就是個鄰裏糾紛。再說了，你也不想想，即便告了，政府一看她都七老八十了，能把她咋？還能抓起來關進去，不過也就是個調解嘛。
紅雲悶坐著生氣，隔牆又傳來改改的罵聲。紅雲牙關緊咬，說：天爺啊，我真想一刀捅了她。
明禮吃了一驚：殺人償命啊！一個豬狗不如的東西，你拿一命換她一命，值嗎？可千萬甭這麼想。
說話的功夫，兩個女兒接到電話，帶著女婿一起趕回來。縣城的二女兒家境較好，去年剛買了小車，到陽莊街上拉了姐和姐夫，冒雨回到家。四個人進了門，紅雲就哭出來了，拍著手說：還能見著你媽——今個差一點就死了。就咬牙切齒說起改改的無賴。
兩個女兒陪著紅雲說話。明禮帶了兩個女婿，去看倒塌的後背牆。明禮說：看這樣子，咋修啊？
大女婿是個匠人，一直跟著工隊在城裏蓋樓房，這段時間雨水多，就在家閑著。他仔細看過了，說：剛好借機會，把後背牆整個換了，全部拿磚砌上去。
明禮有點猶豫，說：那得多大的工程？不能補一下嗎？
大女婿說：整個牆都淋濕了，補是不頂事，說不定明個又塌一處。工程也不大，就是換個牆嘛，隻要把材料備齊，雨停了就可以開工，承包給人家小工隊，也就三四天吧。
紅雲在後麵聽見了，說：是呀，要修就一次修好，拿磚砌上去，再不用和鄰家那頭豬費口舌了。
就定了砌磚牆的事。接下來分工，因為二女婿是個教師，對這些事也不懂，所以主要都交給大女婿去辦，一是聯係工隊，說好雨一停就開工；二是趕緊把磚先定了，聽說這段時間好多人家牆都塌了，縣城附近還有連房子也倒了的，磚瓦窯雨天又停工，磚肯定緊俏。算了一下，單麵牆，長不到五丈，高不到丈五，二四的磚，大概得八千多塊磚。
傍晚，雨稍稍小了一點。害怕再塌，幾個人又把東廂房小間裏的東西搬到北房。裏麵東西也不少，一張大床，一個三人沙發，一套轉角家具和大衣櫃。大女兒問：給河東說了嗎？
紅雲說：沒有。你爸不讓說，怕河東分心。
二女兒說：能分啥心？這麼大的事，該給我哥說的。
河東排行老二。兩個女兒，一個兒子，一個比一個差了兩三歲，小時候整天打架，如今倒好，一個掛念著一個。明禮說：他是個書呆子，這事又指望不上他，給他說了能頂啥？再說他工作那麼忙，知道了，肯定想回家，想必假也不好請吧？
兒子河東是明禮的驕傲，大學一畢業，就分到晉北的一個電廠，從鍋爐運行工幹起，短短三年就到機關當了管理幹部，如今已經是一個什麼科長了。電廠這幾年效益雖然一般，但兒子孝順，沒少給老兩口錢，還接到他那兒住過一段時間。但河東是真忙啊，每天晚上回來都到十一二點了。老兩口在兒子家呆了半月，隻在一起吃過兩頓飯。媳婦說那還是你們在，平常一個月在家也吃不了兩頓飯。
大女兒也說：就是，要說的。這不眼看著就要花錢的事嘛，他不操心了，花點錢總應該吧。
又說到鄰家，明禮擔心，說：今個你媽和改改吵了一架，想修這堵牆，先要把鄰家穩住了。
紅雲說：怕她？我修我的牆，她能折騰個啥？
明禮說：你不想想，修牆，是要在人家那邊搭架子的。改改一鬧騰，你能安心幹活？
二女婿好不容易找到話，說：村裏咋還有這麼不講理的人，真是欠打，打一頓，就老實了。
紅雲說：可不敢打！改改都七十多歲的人了，還有什麼冠心病。整天想著法子訛人，前些時罵人家後巷蘭蘭，蘭蘭抽了她一耳光，在人家門口躺了一天，真到賠了她八十塊錢。
二女兒嘴巧，自告奮勇想去鄰家勸說。明禮搖頭，說：這事你們就不用管了。天都黑透了，趁著這會雨小，趕緊回家吧。
到了晚上，明禮給兒子打電話，輕描淡寫說了房子的事，河東果然想回來，明禮卻是不讓。河東就說：人沒事就好。那房子確是要修了，大約得花多少錢？
明禮是已經和紅雲盤算過了，想著既然收拾一回，索性把房上的瓦也全部換了。瓦是二十年多年前的老瓦，防水不好，也有不少破損。陽莊磚瓦窯去年新買了機器，生產新型機瓦，明禮早就看上了，不僅厚實，扣上也是嚴絲合縫。有幾家用過的，都說不錯。磚三毛多錢一塊，按九千塊磚算，得三千元。新型機瓦不知道價錢，但肯定便宜不了，先算兩千塊錢吧。再加上沙子、水泥、吊頂，包括後期用的塗料、大白粉等等，也先按三千塊錢計劃。工價漲得厲害，聽說如今在城裏做個小工，每天也能掙個百兒八十的，再算上四千；加起來，一共得要一萬二三吧。
河東在電話裏沉吟了一會，說：這樣吧，明個你到陽莊信用社辦個銀行卡，把卡號告訴我，我先給你彙上一萬。如今彙款挺快的，也就是三五分鍾的事。
明禮說：錢倒不著急——家裏也還有錢，信用社也有，隻是都存了定期。我給你打電話，就是讓你知道這個事，別擔心。
放下電話，紅雲說：河東一下子往家拿一萬，媳婦知道了，兩個該不會吵嘴吧？
明禮知道兒子家裏由媳婦管錢，以前每次孝敬，都是媳婦把錢給了紅雲，河東背地裏再悄悄塞上一千兩千的。明禮有點瞧不上，當麵說過河東，好歹你也是個大學生，還當著科長，家裏應該你掌權的。紅雲倒很開明，私底下勸明禮，隻要小兩口安安生生過日子，管他誰當家誰管錢的。
有了兒子在經濟上做支撐，明禮心情挺好，就說：不會吧，媳婦也是知書達理的人，這點道理應該懂的。
也是，世上還有幾個鄰家那頭豬？紅雲說，你說咱一輩子積德行善的，咋就攤上了這麼一個鄰家？
明禮說：甭一口一個豬的，人不好輩分在，外人聽見要笑話的。
紅雲說：外人誰管這號閑事，你一天就是給旁人活的？再說了，要笑也是笑她，一點臉麵也不要，這種人還活個什麼勁？
明禮說：說正事吧。我想明個到陽莊去找元方，讓元方去給鄰家好好說，等雨一停就開工。
明禮有他的考慮，自家的事還要靠自家人解決，就想到了元方。元方不光是和改改能說上話，更重要的是，元方在街上待著，接觸的人多，見識廣，遇事想得更周全，話也就會說得更妥帖。
紅雲說：既然是兩家的界牆，要修，也得兩家出錢。就讓元方這樣說。
明禮搖搖頭，說：隻要讓修，就謝天謝地啦。
紅雲說：我也知道鄰家那品行，舍命都不舍錢的，咱就這樣說嘛，叫她也知道占了誰的便宜。看明禮不吭聲，又說：你說二女婿還是教師，咋動不動就喊著打呀打的。
明禮說：跟河東一樣，都讀成書呆子了。村裏的事，比城裏複雜多了。
元方在開壽衣壽材鋪麵之前，雖然年紀輕輕，但已是當地有名的木匠。他的木工活，尤其是棺材做得漂亮。做棺材最好的木質是柏木，或者楸木，河東地麵上，這兩種樹木稀少，所以鬆木就算得上等木料。但不論啥材料，元方總要求主家一定要配一個柏木檔，也就是大棺蓋下麵的那塊小棺蓋，當地俗稱“長生木”。因為柏木紋理細膩光滑，材質堅硬，雕刻出的圖案線條清晰、層次分明、立體感強。在那一方長不過兩米、寬約六十多公分的天地裏，元方大展手腳。一般的木匠，也就是雕個福祿壽三星。元方不一樣，八仙過海，天官賜福，二十四子行孝圖，等等，四周祥雲繚繞，萬字福連綿不斷。你就拿了放大鏡去找，也尋不到接頭處。
尤其這萬字福，非常有講究，可以粗糙，但千萬不能斷開。斷了，就預示著棺材裏裝的這個人永世在陰曹地府，再也得不到輪回。所以當地的木匠，敢不敢承攬做棺材這種活，先要掂量一下自己雕萬字福的手藝。師傅就曾經給元方說過，他有一個師弟，在黃河邊的永樂鎮上給人做棺材，不知咋回事，萬字福雕壞了，沒辦法，在那兒補了一塊祥雲，即便這樣也犯了忌諱，一分工錢沒拿到，還被主家打了一頓。
壽木不光材質有不同，厚度也有差異，有三寸的、兩寸五的、兩寸的。此外，根據主家的要求，要有不同的形製，遇到家境寬裕、兒女孝敬的，還要給棺槨做重底，加支板，四周都要雕刻花草圖案。不論主家在壽木上投資多少，元方都是盡心盡力地把活做得精致、漂亮。活兒幹完了，圍了一圈的人看，拍一拍，嗡嗡有聲；搖一搖，紋絲不動，真是說不出的堅固結實，厚重氣派。那上麵的人物、鳥獸、花草，無一不是栩栩如生、活靈活現。
有老人在世為自己未雨綢繆的，也有家人突去臨時趕活的，不論啥情況，元方都能按期完工。做壽木在當地是一件大事，壽木完成了，也就是老人的房屋落成了，要舉行典禮的，主家的舅舅姑父姨夫都要趕到。這些人來時，須帶上酒水鞭炮，和蓋房子立柱上梁一樣，燒酒澆頂，鳴鞭放炮。元方就坐了上席，主家跪下敬過酒，舅舅姑父姨夫作陪，一通好吃喝。酒過三巡後，還要給匠人封禮，這是工錢之外主家的心意。一般來講，也就是一條毛巾，一個紅包。元方最初接到的紅包，也就是五塊、十塊，當然越往後紅包的分量越重。如今因為元方開了鋪麵，由做棺材變成賣棺材，主家來了看好，一手交錢一手交貨，用不上再封紅包。
河東地麵上，古風淳樸，雖然窮，但老百姓安貧樂道。不想到了上世紀八十年代末，世風突變，經商不再像以前那樣，遭到大家的低眼下看，頭腦活絡的村裏人相繼倒騰點雞毛蒜皮的小生意。陽莊街上，那個時候，還是鄉政府所在地，除了國營的飯店、招待所、百貨門市部，也有了個人開的雜貨鋪和飯店。元方就動了心思，想著木匠雖然體麵，掙得也不少，但總是一份苦力活，不如開個門麵，坐在那裏輕輕鬆鬆賺錢。做生意還要從自己熟悉的行當入手，就選定了壽材壽衣這個行當，不僅熟門熟路，而且絕對的獨一份。
元方是真有眼力，鋪麵開了不到五年，盤點一下，掙的錢比前多少年做木工都要多。就又開了一個壽材加工廠，買了電動的工具，招了兩個學徒，還把家都搬到了街上。幾畝地也租給別人去種，算是不下農民這份苦了。
雖然離開了村裏，但元方是柳家這一輩十幾個男丁中年齡最長的一個。他也主動承擔起這份責任，柳家有了什麼事，總是跑在最前麵。
元方奉命去了滿倉家，手上提了一箱牛奶，進門就爺呀奶呀的喊。一說到正經事，滿倉不出聲了，改改說：我就是不讓他修，他能把我咋？
元方笑了，說：奶呀，如今社會，各過各的光景，誰把誰都咋不了。問題是都是咱柳家的事，咱兩家鬥氣，外人在看笑話呀，你也是這麼大年紀的人了，為這事犯不著生氣。就讓我明禮叔修吧，人家修牆，也是給你修哩。一溜的磚牆砌上去，是他家的後背牆，也是你家的院牆，不比土壘的要好。
改改是有了便宜就想占的，也知道磚牆的好處，眼睛翻了兩下，說：要修也行，話得說好，這牆是兩家共用的，我如今是蓋不起。但將來壯壯要蓋房子，這牆得讓我靠。
改改算盤打得挺好，明禮把磚牆修好了，兒子將來起房，靠著這個後背牆，直接起三麵就可以了，少砌用料最多的一麵牆，能省不少錢呢。
元方說：奶呀，你也知道是兩家共用的界牆。修界牆都是有講究的，一家一半吧。
改改一聽要她出錢，又急了，說：想得美。我就是不出錢，我就是讓他一家修，修完了我還得靠。