張結巴許諾的獎賞固然豐厚,但賊寇中大多為貪生惜命之輩,自知義軍主帥武功不凡,再多的獎賞也注定是無福消受了,於是隻是裝模作樣的遠遠追趕,呼喊聲越來越響,追趕的步伐卻越來越慢,距離也就越拉越遠。
不多時林鳳生已出了賊寇的營地範圍,坐下白馬神駿非凡,自非尋常馬匹可比。隻需越過小河便上了大路。
郭仙兒所騎的隻是尋常馬匹,奔行速度自然比不上白馬,故此落後了十餘丈。追趕的嘍囉見她落單,猛然加快了腳步,妄圖將她擒住。郭仙兒嘴角露出一絲冷笑,伸手從腰間取出一隻小瓷瓶,隨手向後拋出,接著長鞭揮出,啪的一聲擊碎了瓷瓶。
瓷瓶中裝滿了毒粉,一旦碎裂裏麵的毒粉便即隨風四散飄飛,追趕的賊寇吸入口鼻登時紛紛倒斃。林鳳生見狀也急忙馳馬回來接應。
殘餘的賊寇見郭仙兒的毒藥厲害,林鳳生又去而複返,不禁又慌了手腳,或轉身逃走或用衣袖掩住口鼻伏倒在地,林鳳生和郭仙兒一起縱馬越過小河,斜刺裏穿上大路向北疾馳。
大路上不時有賊寇阻攔,但為數不多,自然無法攔住林鳳生和郭仙兒。隻是有幾處路口當中設置了拒馬,且前後數尺之內插滿了尖刺和鐵釘,傷了郭仙兒所騎馬匹的蹄子。加之背上馱了兩個人,已然有些氣力不濟,越跑越慢。
林鳳生坐騎的白馬一躍幾達丈餘,遇到拒馬便即一躍而過,因此並沒受到損傷。林鳳生便將無為子放到了自己的馬背上,三人一騎,繼續當先趕路。郭仙兒獨自一騎殿後。
初時尚有不少殘匪追來,郭仙兒如法炮製用毒殺傷,到後來便再也無人敢追來。
回到城南大營東方已泛出魚肚白,林鳳生暗道:“此時賊寇營中混亂未定,此時派人劫營正是時候。”當下徑自到中軍帳前,敲響羊皮大鼓。
義軍群豪和親軍自睡夢中聽得鼓聲,紛紛驚起。林鳳生先是派人火速前往鍾家草堂請鍾子磬到營中,然後調兵點將,即刻奔襲賊寇大營。嚴令眾將士隻許勝不許敗,務必大傷賊寇元氣,指揮將官若有失誤軍法從事。
群豪見四人渾身浴血,妙樂和無為子更是身受重傷昏迷不醒,不由得肅然起敬,盡皆血脈噴張、士氣激昂。親軍眾人見林鳳生身先士卒,孤身涉險刺殺匪首,也不由得生出一絲敬意。一起抖擻精神,浩浩蕩蕩的直奔賊寇營地。
四人此行雖說沒能成功刺殺張結巴,但也並非全然無功,既重創了一幹匪首,又攪得賊寇營中雞犬不寧、人心大亂,也算是為大隊人馬打了頭陣。此去遠比想象中艱難,回想起來如在夢中。
義軍大隊人馬此去人人奮勇,嚴格運用平日所操演的陣法殺敵,大獲全勝,兩個時辰以後便即凱旋而歸。將賊寇擊退了六十餘裏,殺死了數千嘍囉。
妙樂身中數箭,無為子斷了一條手臂,受傷頗重,直昏迷了兩天方才蘇醒。好在鍾子磬醫道高明,妙手施術,經過一番精心治療,兩人終於得保無恙。
林鳳生背上中了無數細針,正是穆青峰親手製造的獨門暗器“牛毛針”,此針以機括激發原本十分強勁,所幸林鳳生身法極快,無意中已將牛毛針的來勢消解了大半,因此入肉並不深。鍾子磬以吸鐵石將細針吸出,輔以藥物將養了數日便即無礙。
郭仙兒所受皆為皮外傷,休養了幾天便也痊愈了。
賊寇經此一役元氣大傷,往後數日一直無甚動靜。
林鳳生心想務必趁麾下將士士氣大漲之時,一鼓作氣將賊寇擊潰,其間或親自領兵索戰,或派群豪前去引誘襲擾,但賊寇轅門始終高掛免戰牌,並不應戰。