往後兩日林鳳生不即不離的跟在眾人後麵，張兆奎等人對梅若雪俯首帖耳甚是恭敬。不但絲毫不起疑心，而且十分看重，林鳳生也就更加放心了。
此時已進入山路，沿途並無市鎮，隻是偶爾會遇到個別人煙稀少的村落。張兆奎等人肆意的在農家搶掠食物，行徑十分凶蠻，好在並未傷及人命。
林鳳生在暗中看見直皺眉，但卻又不便出麵阻止，隻得等眾人走後給一些銀兩予以補償。
又行了一日，隨處可見倒塌的房屋，都有被火燒過的痕跡，自是張結巴一夥匪寇所為。林鳳生暗暗切齒，嚴懲罪魁禍首之心更堅。此處離百草嶺已近，鄉民都差不多逃往外地了，隻留下一些孤苦的老弱病殘之屬。
中午時分到了一個人煙較為稠密的市鎮，街上行人三三兩兩，小商小販沿街叫賣，還算是頗有幾分生氣，比起一路上所見的淒慘景象可謂是一個天上一個地下。
此處地廣人稀，土產貨物無法日日買賣交換，因此隔三差五才會開市，約定俗成，當地人稱之為“街子天”。今日正逢當地的街子天。
林鳳生到達之時梅若雪和張兆奎一行已過去半個多時辰，心想匪寇對表妹如此敬重，當不致發生什麼險情，也就沒有過分緊跟。便在街邊的一個麵攤坐下，要了一碗打鹵麵便吃。
對麵是一個棺材鋪，不時有人抬出嶄新的棺木來，生意可謂是十分興隆。但好端端的又有誰會來買棺木，自是有人歡喜有人憂，老板就滿麵春風，顧客便悲哀淒慘。林鳳生看在眼中心潮起伏甚是難受，不禁搖頭歎了口氣。
經營麵攤的是個幹瘦的中年婦女，見狀壓低了聲音問道：“小相公是外地來的吧？”
林鳳生點了點頭，默然不語，低頭吃麵。
婦人也歎了口氣道：“這天災人禍的，賺死人的錢可比賺活人的錢容易多了。小相公是要到南方去麼？”
林鳳生道：“是啊，也不知前路會不會遇到歹人？”
婦人道：“世道這麼亂，你們讀書人還是不要出來走動的好。從這裏到南方必須要翻過哀牢山，那裏是土匪的老窩，山中又沒有別的路可走，小相公還是別去冒險的好。”
林鳳生心中感激，點頭道：“這裏好像很少鬧匪的樣子，是有人在庇護著麼？”
婦人道：“有人庇護著倒好了……”目光四處看了看，低聲道：“這裏很多店鋪都跟哀牢山那些土匪有瓜葛，喏，對麵那家棺材鋪便是土匪頭子張結巴的一個親戚開的，他們燒殺搶掠一番過後，棺材鋪不知又要賣出去多少棺材，唉，他們又怎會搶自己人……”說到這裏突然住口。
隻見一個坦胸露乳的大漢過來，高聲道：“喂，賣麵的，要兩碗麵，多加些戴帽，快點！”雲南一帶通常會在麵食之上加一些烹調好的肉食調料，多為牛羊肉、豬肉、雞肉幾種，被形象的俗稱為戴帽。
婦人戰戰兢兢地連聲稱是，慌忙下麵，那大漢惡狠狠地不住催促。林鳳生見此人如此蠻橫，不由得多看了他兩眼。
大漢罵道：“小兔崽子，看什麼看，不服便過來練練！”
林鳳生毫無懼色，哼了一聲徑自吃麵，不再看那大漢一眼。惱怒之下有心出手懲戒，但又怕自己離開後這些凶蠻之人遷怒婦人，便隻得作罷。
那大漢甚是惱怒，作勢要打。婦人忙道：“大爺，您的麵好了。這是賤婦的侄子，是個讀書人，大爺大人有大量，不要與他一般見識。”
大漢意猶未平的道：“這小子欠管教，忒也目中無人，你要好好管教管教。”口中嘟噥一手端起一碗麵，走過街道徑自進了對麵的棺材鋪。