眾衙役中隻有稍有官職的挨了板子，其餘人得以免去一番皮肉之苦，掌嘴之刑則一概免去。無不對林鳳生敬畏有加，大加頌揚。
折騰了半天日已過午，林鳳生當堂一坐，將禦賜寶扇端放公案之上，說道：“牛大人，你可知道洱湖上有一個為害鄉裏的水鬼幫麼？”
牛清廉戰戰兢兢地道：“知道知道，下官知道。水鬼幫人多勢眾，又占據了地利，下官多次派人前往剿滅，都以失敗告終，下官無能有辱使命，請將軍責罰。”
龔明孝冷笑道：“隻怕那水鬼幫的匪首是你牛大人的好朋友吧，有了你這份交情，水鬼幫自是高枕無憂了，是不是？”
牛清廉臉上變色，怯怯地道：“龔大俠，冤枉啊，水鬼幫真的很厲害，下官和屬下本領低微，實在不是他們的對手。雲麾將軍，你可要相信下官啊。”
林鳳生微微一笑道：“好啦，牛大人你也不必假裝清高了，今日之事無論有何內情，統統既往不咎。你若再不盡不實謊言相欺，那我可要不高興了。”
牛清廉心知再也無法隱瞞，隻得將實情一五一十的稟告。原來水鬼幫探子見林鳳生等人夜間遊湖，排場十足，誤以為是富商巨賈出遊，便生出了謀財害命之心，於是派出幫眾襲擊。
豈知遇到了高手，險些全軍覆沒。大敗之下仍是心有不甘，又派人暗中探知了眾人落腳的客棧，買通牛清廉設下了這栽贓嫁禍的毒計。商定大肆勒索錢財，雙方五五分賬。
眾人聽得直將牛清廉罵了個狗血淋頭，林鳳生雖然早已才道他與水鬼幫有勾結，但此時聽他親口說出來也不禁凜然心驚，將驚堂木重重一拍，怒道：“你身為地方官，卻不知自律，勾結匪類，謀財害命，當真是無法無天，你可知罪麼？”
牛清廉膽戰心驚，跪下連連磕頭。林鳳生道：“此次本將暫且網開一麵，給你一個將功贖罪的機會。既然你說縣衙的官差不是水鬼幫的對手，那麼我便請些幫手給你好了。你盡快率眾前去清剿水鬼幫的賊人，我他日路過若是再聽得這些賊人依舊為禍鄉裏，為你是問！”
牛清廉初時聽得林鳳生問罪，還道今日性命難保，豈知乃是叫他去攻打水鬼幫，登時喜出望外，連聲稱是，當即命人準備酒席替眾人接風洗塵。
林鳳生道：“不必了，我等還有大事要辦，即刻便要啟程趕往京師，聽候皇上的差遣。你隻需將我交待的事辦好，我便十分承情了。”
當即派人叫陳其能前來，命他率領洱湖幫配合牛清廉清剿水鬼幫。陳其能未能跟隨前往威楚府平定匪患，不禁有些怨言，但心知林鳳生叫他與官府聯手實則是監督牛清廉，心想左右都是為民除害，也就隻得遵命。
林鳳生道：“牛大人，陳幫主，我們這就要走了，你們二人這便開始商議部署吧，不必送了。”
兩人躬身答應，送到大堂門口。
出了大堂，俞三白見門口的柱子上有一副楹聯曰：“欺人如欺天毋自欺也，負民即負國何忍負之。”想及牛清廉的所作所為，心中大是憤怒，一聲冷笑，拔出長劍隨手揮了兩下，柱子上木屑紛飛，楹聯登時稀裏嘩啦的碎落在地。隻嚇得牛清廉又跪倒磕頭，久久不敢起身。
眾人出了縣衙，龔明孝道：“盟主賢侄，就這麼放過那個狗官，豈不是太便宜他了。”
郭仙兒也道：“是啊，那些死屍昨晚明明不是穿著這樣的衣服，他們卻故意換上漁民百姓的衣服，顯是想栽贓嫁禍於我們，用心當真好不陰毒。”其與眾人也是你一言我一語，都有些憤憤不平。
林鳳生道：“算了，經此一事他想必不敢再如此胡作非為了，暫且放過他吧。”
俞三白道：“你為何不早些表明身份，害得我等淪落成階下囚。我們倒還沒什麼，隻是為難空源師兄了。大德高僧受此侮辱，實在是有些說不過去。”
空源微笑道：“這也沒什麼，一切皆是虛幻，不動則不傷。鳳生此舉暗合佛法，當自有他的道理。”