皇帝應該是最沒耐性的人！先帝是突然駕崩，沒來得及對靳家施展逼迫手段也是有可能的，但今聖慕容德直到駕崩前也都沒動靳家，就有些奇怪了。難道，皇帝有什麼忌憚？祖父臨終前倒是沒告訴過她……
晚上想得了很多，靳紅葉也不知道自己是何時睡著的，次日醒來她覺得頭疼身沉。
耿莊頭趕緊從最近的鎮上請來了大夫，把脈之後告知：小姐這是得了風寒。
開方子、煎藥、服藥……靳紅葉到了紫棲山莊之初就病倒，而且這一病就是七八天！
林姨娘和絮兒害怕出事，想讓人回伯府通稟一聲，卻被靳紅葉攔住了。她怕方氏再將自己接回伯府去！好不容易出來了，她還有要辦的事未做，不能這麼快就回去！
得了風寒第八日，靳紅葉已經好了很多，隻是渾身還有些無力、臉上病色猶在。隻是臉上和頸上的紅疹卻是都消褪了。
從鬆兒手中接過藥碗，靳紅葉的臉都快皺成包子了！
“姑娘，奴婢備好了蜜餞！”鬆兒獻寶似的捧起一旁盛著兩顆蜜餞的碟子。
靳紅葉皺眉，仰頭將碗裏的湯藥灌下！打了一個哆嗦、強忍著要嘔出來的欲望，喝完藥她一把抓起碟子裏的蜜餞塞進嘴裏！
瞬間，甜酸、微鹹的味道在口中彌漫開來，衝淡了湯藥的苦澀與刺激感。
“鬆兒。”靳紅葉含著蜜餞緩了緩後才疑惑地問道，“這蜜餞是莊子上備的？”
鬆兒懵然地搖搖頭，“姑娘，奴婢也不知道。每次都是絮兒姐姐把蜜餞備好，奴婢端過來的。”
靳紅葉又咂了咂嘴，她覺得這兩三天吃的蜜餞口味十分的熟悉，卻一時又想不起什麼時候吃過。因不是十分重要的事，她很快便也忘到了腦後。
到了第十日，靳紅葉的風寒徹底好了，莊頭又把鎮上的大夫請過來，大夫開了後期將養的方子便離開了。
靳紅葉讓絮兒安排送大夫回鎮上的事，留下耿莊頭問話。
耿莊頭是老伯爺靳通在世時提拔上來的老仆。與普通家仆或管事不太一樣的是，耿莊頭身材魁梧、眸光如鷹、氣度沉穩，隻是他走路時左腳有些跛。據絮兒打聽到的消息是，耿莊頭曾是第二任文永伯靳煥帳下的一名士卒，打仗時負傷跛了腳。因孤家寡人一個，就被靳煥收留安排到別莊上當了莊頭。
靳紅葉打量著垂首、直背立在堂屋中央的莊頭，然後看了一眼屋內的林姨娘。
林姨娘會意，出了屋子並掩上屋門。
“耿莊頭。”靳紅葉的聲音因風寒之故還有些沙啞，“我聽祖父提起過你。”
“承蒙老伯爺厚愛，能在三姑娘麵前提到小人。”耿牛的聲音低沉，還帶著一些鄉音。
靳紅葉上一世聽人說過，明明在他鄉生活了數載、也學會了當地人的口音、卻隻使用鄉音與人交流的人，往往都是執拗、個性倔強的人！這樣的人一旦認定某個人或某件事，是輕易不會動搖的！換句話說，這樣的人若為仆，必是忠仆！
輕輕搖了搖頭，靳紅葉甩開腦中跑偏思緒！怎麼最近幾天總是在回想上一世的一些事！
靳紅葉從腰帶上解下一隻荷包打開，從裏麵摸出一樣東西舉起來。
“耿莊頭可還記得此物？”
垂著頭的耿牛微微抬起頭瞥了一眼，但看到靳紅葉捏在手中的東西時，他的身體瞬間僵直起來，臉上的表情也從淡淡的恭敬轉為震驚！
“三姑娘，這是……”
靳紅葉的視線從耿牛身上轉到自己右手捏著的那個已經生鏽、發烏的箭頭上。
“這是祖父臨終前交給我的東西。他說，隻要我拿出這枚箭頭，耿莊頭你就會聽我所令、為我所用！”
耿牛眯了眯眼睛，眸光銳利得根本不像一個普通的下人！他咬了咬牙，再次垂下頭並未作聲。
靳紅葉捏著箭頭的手指因用力而有些指尖發白，她料到耿莊頭會有此反應！換作任何一個靳家的忠仆，可能都很難相信當年垂危的老伯爺會把這麼重要的信物交給一個七八歲的小姑娘！把信物交給她，就證明這位文永伯府的三姑娘掌握著事關靳家百餘口人性命的重大秘密！實在是……匪夷所思！
耿牛沉默不語，就表示他不相信靳紅葉是靳通選定的“繼承人”！
“耿莊頭，我大哥靳衍宗現在何處？”靳紅葉並不氣餒，再次發問道。