當年，還是麗陽王的今聖在蒼國當了九年質子，第十個年頭時先帝用城池將其換回，隨即便發兵攻打蒼國！
蒼國原是平原大國，國土遼闊、國家富庶！周邊小國或實力不抵的國家隻能臣屬於蒼國，歲貢不斷。
傳說，最後一任蒼國皇帝沉迷於美色享樂，用大把的金銀建造行宮、園林供其安放美人兒和行樂。先帝派第一任文永伯靳木錚帶兵攻打蒼國，其子靳煥亦在軍中任小將。父子二人率領大燕軍隊以破竹之勢一路殺進蒼國國都！
但蒼國皇帝不願為俘，也不願自己的財富被燕國人搶去享用，便在燕軍勝勢不可擋一路殺往國都前，命人將離國都近的行宮中的寶物都運到秘密之地藏匿起來，然後放火燒毀行宮與園林！最後靳氏父子帶兵攻入國都，蒼帝幹脆連皇宮也一把火燒了！除了燒不沒的金銀之外，其他東西什麼也沒剩下！
靳木錚與靳煥父子隻得命燕軍將剩下的金銀清理出來裝了二十多輛馬車，連同蒼國幸存的皇室、大臣一起押回燕國境內。
因為今聖在蒼國當過質子，對蒼國國庫多富有很清楚，見到靳氏父子隻拉回二十多輛馬車的金銀和沒被燒毀的物件，便有些疑惑。但靳氏父子立了戰功，這是不可否認的功績，先帝一邊派人查蒼國財富的去向、一邊封靳木錚為文永伯。可直到先帝駕崩，也沒能找到蒼帝藏起來的財寶！
收回靳木錚與靳煥手中的兵權、平陽公主下嫁給靳通，這是先帝和今聖防備靳家之舉！之所以沒有直接降罪，自然是還惦記著蒼國的財寶！靳木錚和靳煥都去世了，靳通隻是個閑散伯爺，靳錫仁則是個更加迂腐和沒用的靳家繼承人，可皇帝在這對父子身上仍然找不出蛛絲螞跡！
靳通落馬的意外肯定是人為，他在臨死前把靳家的秘密告訴了孫女靳紅葉，而不是嫡長孫女靳如致和孫子靳元重，是因為靳紅葉坦白自己是重活了一回的人！她知曉大燕未來將會發生些什麼事！隻要她肯，就一定能保得住靳家血脈！
靳紅葉一夜沒睡好，第二天起來時臉和眼睛還有些腫，眼下更是有些青黑。
傅姑姑看到靳紅葉這副樣子，不禁暗暗搖頭。她不明白皇上把這麼一個十二歲、還沒長開的小姑娘補選進來做什麼！雖然秀女中也有十三四歲的姑娘，但除非長得十分驚豔或是出於某些特殊原因的考慮才會納入宮中，賜婚也是同理。所以，若是補選秀女，多是年紀十五六的更合適些。
靳如致本來想給靳紅葉敷些粉和胭脂遮擋一下難看臉色與巴掌印的，但被靳紅葉阻止了！她的目的就是落選，何必要打扮呢？
傅姑姑和張姑姑培訓了一些宮中規儀，走路、說話這些每日都是要重複講、重複練習，以免終選麵聖時出了差錯。還講了些後宮各宮主位都是哪位娘娘、出自哪一氏族，還有皇子與公主都是哪幾位。
靳紅葉學得並不算特別認真，但也沒有故意做得不好。暗中觀察吳潤珠，表現屬於中等，但好像無論是世家貴女、還是官宦千金，都不願意與其接觸。
吃過午飯，秀女們在自己的房中休息、與交好的同伴聊天或做針線，靳紅葉則準備補個覺。突然外麵傳來張姑姑的聲音。