第十一章 廚師的曲折遭遇(2 / 2)

“後來呢?”何釗已經逐漸被他的故事吸引住了,催問說。

“後來,誰知出乎我的意料之外,管家卻笑嘻嘻地跑來祝賀我說:老爺說我的菜炒得還不錯,決定將我留下了。我聽了還有點不相信,說:‘最後那一碗湯……’管家打斷我的話說:‘不錯!你最後那一碗湯燒得最好,味道特別鮮美。’我一時還真傻了眼,半響作聲不得。後來我琢磨了許久,這才慢慢地悟出一點道理:原來我炒慣了小飯鋪的菜,來那裏吃飯的顧客,大多是隻要一兩個菜,既要下酒又要就飯,鹽味自然要放鹹一點。而這一桌酒席,少說也上了十幾道菜。賓主在吃了那麼多酒菜之後,滿嘴油膩,又怎麼會不思清淡?所以我最後那一碗沒有放鹽的湯,倒正投其好,搏得了他們的讚賞。”

“唔,鹹而思淡,否極泰來。老顧呀,你的這一段故事還真包含了不少生活哲理呢!”何釗聽得哈哈大笑起來。

老顧也高興地笑著,笑畢結束他的敘述說:“這也可以說是一種幸運吧。從那以後,我就一直在老爺家當廚師。十二年前,老爺由吉隆坡回到這裏來安度晚年,因為吃慣了我炒的菜,就把我也帶來了。”

“那麼,你的家室呢?”何釗問。

“跑了。”老顧忽然低垂下頭,神色黯淡地說,“老爺帶我來這裏的那一年,她不願意隨同前來,獨自一人留在了吉隆坡。第二年,她就把家裏的東西席卷一空,跟著另一個男人跑了。”

何釗一怔,一時不知該說些什麼才好。

倒是老顧自己看得淡薄,停了一會兒,他又抬起頭來,繼續說道:“這事也怪我自己。在那之前,老爺曾打算把一個幹粗活的使女嫁給我,那使女也對我有意,但我卻看不上她的黑臉蛋,另外愛上了一個在街上擺香煙攤的白臉小妞。老爺氣得把我好一頓狠訓,並言明婚後不許把那個小妞帶回家,更不許因她而影響廚房的工作。這一切我都忍了,心想隻要倆口子情投意合,就比什麼都強。誰知婚後不久,她就嫌我滿身的油鹽味兒,又沒有錢供她娛樂享受,兩人的感情一直不好。她這一走,倒是卸掉了我的一個包袱。”

“難道老爺就沒有出麵幫你追查此事?即使不把她找回來,至少也應該追回她濳逃時席卷走的財物呀。”何釗說。

“老爺對我的這門親事,本來就不滿意,說:‘算了,犯不著為那麼一個臭娘們傷心。以後我再給你娶一房媳婦。’不過,話雖是這麼說,事情卻沒有那麼容易。我年過四十,年輕的小妞不願嫁我;拖兒帶女的,老爺又嫌討厭,不願我把她們帶進莊園裏來。所以,這事也就一直沒有辦成。”

何釗聽了廚師老顧的這一段敘述,感慨萬千。在國內,他常遇見一些無知的小青年,盲目向往國外富裕的物質生活,崇拜穿著氣派的歸國華僑。他們又怎能知道,每一個背井離鄉,遠涉重洋到異國去謀生的華僑,都經曆過一段坎坷的道路,曆盡人間的艱難。而其中真能像劉映華的祖輩那樣發家致富,進入上層社會的,究竟又能有多少?像廚師老顧這樣的人,會成為殺人的罪犯嗎?