“後來呢？”何釗已經逐漸被他的故事吸引住了，催問說。
“後來，誰知出乎我的意料之外，管家卻笑嘻嘻地跑來祝賀我說：老爺說我的菜炒得還不錯，決定將我留下了。我聽了還有點不相信，說：‘最後那一碗湯……’管家打斷我的話說：‘不錯！你最後那一碗湯燒得最好，味道特別鮮美。’我一時還真傻了眼，半響作聲不得。後來我琢磨了許久，這才慢慢地悟出一點道理：原來我炒慣了小飯鋪的菜，來那裏吃飯的顧客，大多是隻要一兩個菜，既要下酒又要就飯，鹽味自然要放鹹一點。而這一桌酒席，少說也上了十幾道菜。賓主在吃了那麼多酒菜之後，滿嘴油膩，又怎麼會不思清淡？所以我最後那一碗沒有放鹽的湯，倒正投其好，搏得了他們的讚賞。”
“唔，鹹而思淡，否極泰來。老顧呀，你的這一段故事還真包含了不少生活哲理呢！”何釗聽得哈哈大笑起來。
老顧也高興地笑著，笑畢結束他的敘述說：“這也可以說是一種幸運吧。從那以後，我就一直在老爺家當廚師。十二年前，老爺由吉隆坡回到這裏來安度晚年，因為吃慣了我炒的菜，就把我也帶來了。”
“那麼，你的家室呢？”何釗問。
“跑了。”老顧忽然低垂下頭，神色黯淡地說，“老爺帶我來這裏的那一年，她不願意隨同前來，獨自一人留在了吉隆坡。第二年，她就把家裏的東西席卷一空，跟著另一個男人跑了。”
何釗一怔，一時不知該說些什麼才好。
倒是老顧自己看得淡薄，停了一會兒，他又抬起頭來，繼續說道：“這事也怪我自己。在那之前，老爺曾打算把一個幹粗活的使女嫁給我，那使女也對我有意，但我卻看不上她的黑臉蛋，另外愛上了一個在街上擺香煙攤的白臉小妞。老爺氣得把我好一頓狠訓，並言明婚後不許把那個小妞帶回家，更不許因她而影響廚房的工作。這一切我都忍了，心想隻要倆口子情投意合，就比什麼都強。誰知婚後不久，她就嫌我滿身的油鹽味兒，又沒有錢供她娛樂享受，兩人的感情一直不好。她這一走，倒是卸掉了我的一個包袱。”
“難道老爺就沒有出麵幫你追查此事？即使不把她找回來，至少也應該追回她濳逃時席卷走的財物呀。”何釗說。
“老爺對我的這門親事，本來就不滿意，說：‘算了，犯不著為那麼一個臭娘們傷心。以後我再給你娶一房媳婦。’不過，話雖是這麼說，事情卻沒有那麼容易。我年過四十，年輕的小妞不願嫁我；拖兒帶女的，老爺又嫌討厭，不願我把她們帶進莊園裏來。所以，這事也就一直沒有辦成。”
何釗聽了廚師老顧的這一段敘述，感慨萬千。在國內，他常遇見一些無知的小青年，盲目向往國外富裕的物質生活，崇拜穿著氣派的歸國華僑。他們又怎能知道，每一個背井離鄉，遠涉重洋到異國去謀生的華僑，都經曆過一段坎坷的道路，曆盡人間的艱難。而其中真能像劉映華的祖輩那樣發家致富，進入上層社會的，究竟又能有多少？像廚師老顧這樣的人，會成為殺人的罪犯嗎？