這日又是個毒日頭，熾熱的陽光炙烤著大地，叫人如在蒸籠中一般，動彈不得。
“青龍頭，白龍尾，
小兒求雨天歡喜。
麥子麥子焦黃，
起動起動龍王。
大下小下，
初一下到十八。
摩訶薩。”
一群幼童手裏拿了幾近幹枯的桑樹枝條，在龍王廟前蹦著跳著，口中念著祈雨的歌謠。
慕紫菀帶著茹月和司以默打喧鬧的龍王廟前經過，目光稍稍掠過這群玩鬧的幼童，步伐卻並未停滯分毫。不多時便來到月城城牆腳下，司以默即刻掏出自己貼身攜帶的圖紙，拿了漿糊粘在牆上，茹月為慕紫菀打著遮陽的油紙傘，不時掏出手帕來為她拭汗。慕紫菀立在司以默身後，略帶笑意的看著他，有來往的百姓認出她來，便笑著同她打招呼：
“慕小姐來啦？可有要事？”
“慕大人近日身子可好？”
紫菀笑著應了他們，並不多話，待司以默糊好圖紙，城牆邊已聚集了城中大半百姓。
司以默轉過身來，抬手抹了一把額頭上的汗珠，濃眉舒展開來，甫一開口便是中氣十足：
“近日來芷州蒲州地區大旱，我家老爺在山中靜養，聽聞此事焦慮不已，特派了我家小姐來月城探望各位，告訴大家一些應對饑荒的法子。”
他話音未落，已有好些百姓撲通一聲跪下，口中念著“慕大人慕小姐真是心慈，我月城百姓感激不盡、感激不盡呐！”之類的話語，紫菀一麵打發茹月去扶了幾位老人起身，一麵將目光投向司以默，命他繼續說下去。
司以默清咳兩聲，繼而道：“這糊在牆上的兩張圖紙，一副畫的是月城周邊山中各處清泉溪流的具體方位，另一副寫了能救饑的方子，‘取黃豆七鬥、芝麻三鬥，水淘淨即蒸，不可浸多時，恐去元氣。蒸後即曬，曬幹去殼，再蒸再曬，共三次，搗極熟，丸如核桃大。每服一丸，可耐三日饑’若諸位家中糧米殆盡，大可一試，我家老爺會在酉時著人送些黃豆芝麻，解百姓燃眉之急。
“此外，若諸位近日要去往他地，也請一並將這救饑藥方教與他人，助我南奚百姓共渡難關。”
而後又是一番謙辭與對百姓盛情的推托，紫菀與二人一同安撫了百姓的情緒，才道身心俱疲，方能回到清風客棧好生歇息。
聚集的百姓漸次散去，一個錦衣男子長身玉立於人群之中，饒有興味地看著牆上的兩則布告，發出微不可察的笑聲，袍袖一揚，轉身離去，另一名小廝裝扮的男子隨即跟上，霎時隱沒於人潮之中，再不見蹤影。
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“哎唷我的腰。”紫菀剛進房間便一頭栽倒在雕花木床上，一邊抱怨著旱季的日頭太毒辣，一邊不住的用手捶打著腰身。全沒了大家閨秀的樣子。
茹月忍住笑意，坐到床榻邊替紫菀捶腰，開口道：“雖已過了立秋，但這‘秋老虎’卻實是不饒人的，外頭日頭正毒著呢，小姐還是好好歇息，喝一兩杯涼茶去去暑氣罷。”
紫菀將下巴在床榻上輕輕一磕，算是應允，茹月便轉身去倒涼茶，恰逢司以默準備好了飯食，茹月便開了門一同接過。
用了些湯食，日已偏西，紫菀瞅一眼外頭，溫聲道：“茹月，咱們出去逛逛罷。”
茹月苦著一張清秀的小臉，哀怨道：“小姐，咱們就不能好好歇息會兒麼？您到底什麼時候才閑得下來啊？”
紫菀戳了戳她的腦門，假裝怒道：“不懂規矩的小丫頭，敢跟你主子這麼說話。”
茹月卻不以為意道：“小姐，您這招用了這麼些年，婢子可不會再上當了。”
紫菀訕訕的收回手，心中納悶道，這丫頭從來都是一根筋，她若假裝發怒，茹月必定驚惶不已，連連求饒，十幾年來，這招屢試不爽，怎的今日突然就開竅了？
罷了罷了，且不管她，紫菀站起身來，等茹月略略收拾好碗筷，便到隔壁房間去叫司以默出來。
雖說之前每次下山她都是閑不住地要將月城的市集逛數個來回，可這次，卻是真心想著照顧照顧月城百姓的生意。自大旱以來，百姓們都將自家值錢的物什拿去換了糧米，月城中商戶的光景，可見多麼黯淡無光，而且爹爹前夕也交代過，家中餘糧尚足，那些閑的財物，能花了救一救百姓的急也是好的，爹爹擔任了這麼些年的月城城守，施政於民，福澤四鄉，倒也受了百姓們這多年的擁戴，自然要多擔待些。
可在這樣的特殊時期，饒是商戶，經營起鋪子來竟也沒多少興味，一個個麵色怏怏，定是被這大旱害得不淺，紫菀隨意挑了些東西，夜幕剛臨，便早早回了客棧梳洗入睡。
這夜睡得卻極不安穩，紫菀老覺得心慌氣亂，淺眠一覺，將將醒來，便聽到外麵打過五更的聲音，幾次輾轉，卻不成眠，隻得披衣起榻，繞過榻邊的茹月，走到窗邊，凝視窗外凝重墨黑的夜色。