七老太太轉身拉著閨女進了西次間，在羅漢床桑坐下，語重心長道，“女兒呀，你也長大了，可知道這世上的事，看到的聽到的並不一定就是真實的，你隻知道你八嫂待秀莞冷淡，這是秀莞自己說的吧？”
見女兒一愣，七老太太暗地裏咬牙罵了一句賤*人*生賤*種，調整呼吸繼續道，“你可知道那秀莞的姨娘是怎麼懷上的秀莞？”
接下來，褚佩就聽到了一個跌宕起伏的故事。七老太太不愧是伶俐人，口才很好，把褚佩講得一愣一愣的。
老四房的這段往事，她還是從長房大太太那裏聽來的，當年大太太春風得意，幸災樂禍地講給她聽，她卻覺得這簡直就是活教材，決定在女兒出嫁之前，告訴她以作警醒，不料如今那段往事的“結果”居然蠱惑她的女兒，她怎麼忍得了。幹脆提前教育一番，反正丟的還是老四房的臉。
褚佩訝然，她沒有庶出姐妹，父親也沒有小妾，平日裏常見到有嫡母打壓庶出子女，心裏很是不平，卻從沒想到過這些苛待背後的原由。比如八嫂阮氏。
被貼身丫鬟背叛。受盡委屈，還讓她生下庶長女，真是驚險呀。她想起秀莞的歲數，這要是個兒子，這眼看就能去考秀才了，即使八嫂以後生下嫡子。也是相當麻煩。
看褚佩一副後怕的樣子，七太太明白自家女兒開始動腦子了。話鋒一轉，道，“再說，你八嫂哪裏苛待庶女了？是短著她吃喝商神。還是短著她穿戴了，秀蓀可是她的嫡女，有什麼好東西當然要緊著秀蓀了。你八嫂嫁進咱們家，可是帶了二十萬兩銀子的嫁妝。難道還要把嫁妝拿出來連著庶女一道平分了才算沒有苛待？要是換你，你可願意？”
褚佩立刻搖了搖頭，她當然不願意，不是她生的，哪有那麼多感情，還分嫁妝，休想。
又回想秀莞的穿戴，和自己也是不相上下了，是呀，阮氏到底是哪裏苛待了她？
七老太太達到了目的，低頭喝了口茶，總算還知道親娘的話是要信的，沒到親疏不分的地步，希望她這個傻閨女以後能長點心。
這天晚間，秀蓀趴在老太太身後給她捏肩膀，問，“祖母，申媽媽這次怎麼沒有跟來？”
申媽媽從來都是和老太太形影不離，這次卻隻有老太太身邊的曉燕跟著，連彩雀都沒有來。
老太太聞言就歎了口氣，“唉，讓她看家了。”
秀蓀領會，猜想著應是家裏又出了什麼亂子，八成還是姨娘們沒有消停。
她笑著開解老太太，“既然出來了，就當那些煩心事不存在吧，明天咱們還去二老太太家蹭飯怎麼樣？”
老太太轉過身點了點她小小的鼻尖，“你這孩子倒是心大。”
秀蓀吐了吐舌頭，笑得天真無邪，不是她心大，是她相信阮氏堅不可摧的實力。
她沉吟了片刻，低聲在老太太身邊商量，“祖母，要不……咱們就讓四姐姐留下來陪四姑姑吧。”
“嗯？你怎麼忽然想起來為她求情呀？”老太太轉身，看著秀蓀圓圓的臉，於情於理，秀莞還是會佛手湖別院的好。
秀蓀挪了兩步和老太太並排而坐，認真道，“祖母恕罪，我想著四姐姐若是想留在江浦老宅，不如就依了她的心願為好。”
她低頭盯著腰帶上掛著的流蘇，“這一回祖母沒有告訴我為什麼要罰四姐姐抄經書，我卻是能猜到一些的，是不是和秦姨娘進府的事情有關？”
老太太沒有肯定，也沒有否定，握了握手中的沉香念珠，隻是歎了口氣。
秀蓀繼續道，“四姐姐年紀還小，這事兒不是她能單獨完成的。我是怕……是怕……”
老太太閉了閉眼，說出了自己的猜測，“我看未必，她比她那個娘要聰明多了。”
“可四姐姐畢竟還小，”秀蓀提醒道，“四姐姐畢竟是咱家的女兒，總是和姨娘在一塊兒算計這，算計那，成了定性想要改可就晚了。”
老太太就道，“這個我也知道，所以才不敢叫她住到外麵。”當然還有後半句，她那一肚子壞水兒，誰知道什麼時候發作，到時候整個褚家都會看老四房的笑話。
秀蓀眼珠子一轉，就道，“四姐姐院子裏還沒有管事媽媽，您派個媽媽過來時時教導著，也不會出什麼大事吧。”
而且這人最好是從老太太那裏派出來，若是不甚出事，阮氏也挨不著數落。