最不能缺少的，老太太又拉著八老爺單獨談話去了。
這次的談話秀蓀都懶得偷聽了。
不過老太太的這次教育很有效果，八老爺從此每天都到阮氏的屋裏坐半個時辰，關愛懷孕的阮氏，阮氏常常板著臉和他大眼瞪小眼，她覺得多看一眼八老爺都是有礙胎教，希望他趕緊走。
莫姨娘那天得了老太太賞的補品，轉身就挑揀了幾樣親自拿去了王姨娘的院子。
王姨娘正坐在紫藤架旁的石桌邊曬太陽，見莫姨娘來，淡淡一笑，“看你氣色不錯，應該是達成目的了？”
莫姨娘笑著在她對麵坐下，執起茶壺親手給王姨娘斟了杯茶道，“還要感謝姐姐的計策，平日裏隻見那姓趙的賤*婢愛裝可憐，以為隻要哭就行了，卻沒想到有那麼多門道。”又想起什麼，恨恨道，“還有那姓趙的賤婢竟敢攛掇陷害，有朝一日，我定不讓她好過。”
王姨娘端起那茶杯，笑著喝下，卻垂下眼簾掩去了不屑與輕蔑。
莫姨娘見她隻笑不說話，心想這也是個愛矯情的，怕她下次不給自己出主意了，便大方道，“你放心好了，隻要我能攏住老爺的心，他日一定向老爺美言，給你家秀芷找個得意的夫婿。”
王姨娘又抬頭看著她靦腆地笑了笑，低下頭繼續喝茶，心想，憑你也想攏住老爺的心？
她是幾個姨娘裏年紀最大的，自小就進了浣石山房服侍，從跑腿的小丫鬟一路升到二等，幾乎是看著八老爺長大的，八老爺看似多情，實際上最是無情，莫姨娘總覺得她自己個是最受寵的，卻不知道八老爺對誰都一樣。
就算是那位新來的秦姨娘，八老爺固然很欣賞，可兩天下來，也沒見著多上心。
哦，當然，太太例外，那是因為太太不曾給八老爺機會去憐惜，哪天太太服了軟，也沒準兒。
而莫姨娘，隻不過是關鍵時刻可用的一杆槍罷了。
——俺是姨娘們的戰鬥力也好強秦姨娘不會就這樣狗帶了吧的分界線——
中秋節的時候，八老爺還被鎖在江南貢院的號房裏挨餓受凍睡不安穩，家裏也沒有心情過節，隻不過老太太太太加幾個女兒聚在一起吃了頓飯。那日八老爺從金陵回來，因著秦姨娘的事，老太太心裏升氣，也沒擺接風酒。
如今菊香蟹肥的時節還沒過去，老太太就召集了家庭成員吃了幾次蟹，八老爺興致挺高，就著溫暖的黃酒，慢條斯理拆著螃蟹，還手把手教女兒們用蟹八件。秀蓀看著八老爺那張誌得意滿的臉，暗忖，難道他很有把握一定中舉？
阮氏懷著身孕不宜吃蟹，坐在一旁也湊個熱鬧。
幾位姨娘們當然是沒份兒的，不過也難免跟著興奮起來，八老爺難得在家，又因太太有孕不會留在蔥介軒，那麼不去苾芬館還能去哪裏？
不過鬥爭形勢有些嚴峻，蔥介軒和苾芬館之間的穿山遊廊關閉之後，開啟了那東南角的小門，這小門就在莫姨娘的院門邊上，老爺想去趙王兩位姨娘的院子，都要自莫姨娘門前過，要想去秦姨娘的院子，最近的路徑就是穿過莫姨娘的院子，是以莫姨娘仗著地理優勢，簡直一夫當關萬夫莫開。
八老爺幾乎夜夜都留宿在莫姨娘那兒，惹得其他三位恨得咬牙切齒。
秋風瑟瑟，莫姨娘卻春風得意，可惜她還沒得意幾天，晴天霹靂就砸中了佛手湖別院。