卷首一幅畫，日久未留名。老樓伴東風，新酒覓故情。一脈豪情水，流入混沌中。女兒殷殷淚，嫁於鏡花粼。夜闌人靜時，曾聞老樓泣。不知淚幾許，畫中雨未停。
此書名叫《鳳凰演義》，書中所記若有若無。若是有，也不知是哪朝哪代，什麼姓名。當時民間都有此神話，南北不同，各自有文人收集傳說，北方有《紫冥傳奇》，南方有《真女傳》，風格故事各異，也說不清孰真孰假。後來有位科考不中的文人尤心任（有心人）雲遊各地，閱覽兩書，又采集民間之說，且並上自己與亡尤妻所寫故作《祁連雪》，修整重編成《鳳凰演義》。
話說山外有山，天外有天，海外仙山，便有仙人住。此地名叫久尋山（久尋真），山間一座亦心閣（亦心二字合為戀）。正說間，聞閣中傳來：“大音希聲，大象無形…”諸位看著，且隨我走近了看，原是三個仙家正論道。朝南坐的，白須稍卷，如銀河星落人間海，一雙丹鳳眼，似美玉直照九重天。白袍布衫塵不染，蒼顏暮眉英猶在。這位正是太乙救苦天尊，那另外兩個仙家，一個是蓬萊仙道，一個是昆侖仙道，正與太乙一同論道。聞海閣之下，浪水滔滔，不覺已過一百二十年，見風光依舊，世間麵孔卻不知換了幾代，不知歲月如梭者，一生碌碌已過。但見海景：
滄浪依舊翻滾，海天依舊一線。年年月月如此，暮暮朝朝如是。此景夢裏昔年，此情鏡花難辨。好似往日複來，實則已過百年。
太乙天尊道：“君等在此久坐，不知年月，必也疲憊，待我命閣中幾名舞女起幾支歌舞，也好消遣解乏。”說罷命來九位舞女三名歌女帶著木琴琵琶與長劍，待太乙示意，歌女彈奏，舞女便拂袖撫琴，聽琵琶聲響，由近及遠，隨曲唱道：
不以虛像惑眾生，唯憑真性動世人。至此方才心明了，鳳凰原是凡鳥生…（鳳凰本為凡鳥生，英雄自古來民間）
正唱此處，昆侖道人問道：“天尊，曲詞中唱道，不以虛像惑眾生，敢問何謂虛像？”太乙天尊道：“這曲子不知哪朝哪代，不知何國何地，也不知何人所寫。若在殷商，就假托婦好，若在魏晉南北朝，就謊稱花木蘭，若在宋，便說是楊家女將。此謂豪女，我這曲子裏，也是說豪女，隻是當時故事，早已不得人知，故隻留歌曲，曲中所說人事，都為杜撰，神鳥正是虛像，真女才是真性。”說罷，昆侖道人又問道：“天尊所說的是哪家傳奇，不管年代不知，我等論道之餘，也好聽聽。”那太乙天尊向一旁歌女道：“把那《鳳凰曲律引》舞一遍，與我二位道友觀覽。”眾歌女齊聲：“諾。”不知舞的什麼曲子，但聽：
哀鳳為誰鳴，此律何人聽。聽罷了卿卿何日複卿卿，方惜這海天塵地不老情。看倦了風宵燭夜淒綿綿，方憶起秋霜夏雨故人影。天宮華色何人？賞珠連寶玉真鳳凰，歸去歸去且歸去，不若人間度一場。琵琶木琴離恨音，相伴星月到天明…。
有道是：一曲歌舞為王侯，萬千紅塵看不透。金戈夢中紅雲灑，菱花鏡裏白簪愁。眾歌女彈琴起舞，太乙與昆侖道人正看著，那蓬萊道人看得倦了，將手托著臉，不覺睡去，伴著歌舞聲，漸漸入了夢。正不知蓬萊道人夢見什麼，請聽我來說。
話表蓬萊道人夢中路過一海，海水紫色。忽見海上陰風作起，又有笛曲之聲傳來，頃刻雪花飛舞。道人說句：“兀那幽魂，不要在我麵前作怪，出來罷。”果然看見在海上隱約出現一個女魂，盤腿坐在海霧之中道：“大仙好眼力，我在此地居住有些年月了。不知大仙在此，還望恕罪。”蓬萊道人問：“好生熟悉的女子啊！似昨日見過一般。你不去轉世，為何在這裏成了孤魂野鬼？”那女魂道：“大仙不知，聽我道來。我本名喚作杜雪封（後文杜昭陽，李封庭），此地近地府，故寸草不生，我盜了上界穿雲箭，覆雲弓，拉弓射穿了地府十王殿，致使弱水流出到世間，彙集成這紫海，故此地叫做紫冥海，憑此養育這裏萬靈。我那時自以為得意，常來此海沐浴。那年我沐浴時，忽聞笛聲傳來，這海水便化作雪花飛舞，我聽得入神，卻又害怕人見，不得出水，便這樣聽了三四遍。直至我二十歲生了惡病，忽見兩個鬼差尋我，我才知是我穿了地府，要我早死，我本以為就此了賬。迷迷糊糊中又看見有人正拿了笛子在雲雲霧霧裏說道：‘這姑娘最愛此曲，我再吹一次，隨她上路吧。’說罷便吹了此曲。”