卷首語
作者：朱學東
很久以前，人類的祖先有著共同的語言。他們東遷至幼發拉底河附近水草豐美的示拿之地。為了聚集全體的人類，展示人類的力量，他們在此燒磚築城，建通天之塔。上帝光降視察，說：“看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既做起這事來，以後他們所要做的事，就沒有不成就的了。”於是上帝決定變亂人類的口音，使他們的言語彼此不通，並使他們分散各地。從此通天塔再無建成的可能。
聖經裏通天塔的故事告訴我們，語言在人類活動中具有令上帝害怕的力量。上帝使人類語言不通，彼此不能交流，人類也就失去了偉大的力量，不惟如此，還開始了紛爭相殘，隻得日夜祈願上帝賜福於己。
連上帝都害怕人類語言的這種力量，何況要維係自身統治秩序和利益的世俗威權？
所以，並不是所有時候人都可以說話、會說話的。說話成為一種人類普遍的權利，還是不算太久遠的曆史。
在中國，不太遠之前甚至還處在沉默時代。普通人根本沒有機會說話表達，一不小心說錯話，恐難逃牢獄之災。在人人自危的環境下，能說的，則都是以大話、假話、套話、空話、胡話為主。
改革開放，社會進步，普通人開始獲得了說話的權利。尤其是即時傳播通訊技術的進步，進一步拓展了普通人的話語空間，傳統管理手段對技術進步帶給普通人的話語權頗為鞭長莫及，眾聲喧嘩的時代開始到來。
雖然依舊是一個並不完整的話語空間，但相較於默片時代，人們壓抑的情感開始如洪水般從決口處奔騰而下。長久的壓抑，許多人陷於語言的貧困中，語言功能退化了，不會好好說話，不能恰當地行使自己久已失去的權利。許多人說話時，或充滿著暴戾之氣，言語粗鄙；或旁若無人，居高臨下；或唯我獨尊，說話不留餘地……
從家庭成員之間的交流，到辦公室，到不同社會階層之間的接觸，類似情形普遍存在，結果是整個社會越來越糾結，越來越陷於所有人對抗所有人的泥淖中。
久默之後的眾聲喧嘩並不奇怪，但這並不應該是人們放棄理性說話的理由，情緒化的喧嘩隻會製造問題激化矛盾，斷無解決問題之功。
人們說話是為了交流溝通，為了表達自己的利益訴求，表達自己的情感情緒，表達自己的立場觀點，贏得他人的認可。
套用美國語言學家恩格爾的看法，翻譯或者死亡，是人類在地球上殘存歲月的命運，或許某一天，世界上每一種生物的生存與否，取決於對一個關鍵詞的正確理解和翻譯。翻譯其實就是讓別人聽懂自己的話，讓自己聽懂別人的話。
學會說話，即是為了讓別人能更好地理解你的立場。說話時，首先要學會尊重你的聽眾或者對手，尊重對方也即是尊重自己，這是對話得以展開的基礎。有了對話，才能知道分歧和各自訴求利益所在，通過一次又一次的對話，溝通，增加互信，才能用雙方的智慧，尋找解決之道，妥協折中，達成共識，形成向上的改變。哪怕是有限的共識，對雙方而言都是雙贏的局麵，社會為此付出的成本最低。
好好說話，才能夠為自己贏得更大的說話空間，並形成良性循環。
相反，即如西蒙娜 德 波伏娃所說：“有些話的殺傷力也跟煤氣室一樣大。”
不會好好說話，不僅可能摧毀有限的說話空間，也容易撕裂社會階層，在人與人之間製造敵意，親痛仇快，致通天之塔永無成功之望。這正是上帝和那些世俗的威權都樂見的局麵。
改變常常是從邊緣處細微處開始的。在有限的話語空間裏，不斷地練習說話，珍惜自己有限的話語權，講好自己能講的每一句話，也許，就別開生麵了。