尤其是現在，在這樣一個時刻。
國王喜歡自己心血來潮下作出決定帶給人們的震驚感，作為一個國王，他的心思就不應該被其他人輕易看透，這樣才能樹立屬於一個國王的威嚴，當人們猜不到他在想些什麼，又會做出些什麼決定時，才會怕他，才會戰戰兢兢、小心翼翼地應對他。
他曾經給無數屬下帶來過這種突如其來的震驚感，但在眼前的這個公爵麵前，他所做的一切，所想的一切，仿佛都在對方的意料之中，這讓國王再次產生了一點挫敗的不愉快感覺，不由得輕輕哼了聲，看著周圍的人偶，冷冷道：“你的收藏，果然很豐富。”
薩拉公爵沒有害怕，沒有駭然，反而微微露出一絲笑容，道：“這些還不是最好的。”
國王盯著那些美麗的人偶，微微睜大了眼睛，暫時忘了剛才的不快，問道：“最好的在哪兒？”
薩拉公爵沉吟一下，有些為難地看著國王身旁的一隊護衛騎士。
國王道：“放心，這些都是我的貼身護衛。”
薩拉公爵點點頭，道：“請跟我來。”說完，在前麵引路，無聲無息地滑入了搖曳的燭火映照下的走廊。
跟在薩拉公爵的身後，國王一行人慢慢經過走廊，出了花園，到了城堡中一座偏僻的小圓樓之前，樓前不遠處的荒草地上，有一口過時不用的井，整座小樓掩映在幾棵大樹的蔭蔽下，雖然有著不滅火把的照明，但在夜裏看去，依然是一付猙獰恐怖的陰森模樣。
公爵掏出一串鑰匙，猶如一個提著掃帚的女巫，走到小樓麵前開門。
門很重，走近看才發覺，這扇刷著木漆的破爛門，竟然是純鐵所製，有些地方顯出斑駁的鐵鏽，擰在一起，構成狂亂扭曲的畫麵。
一行人緩緩走入了小樓，薩拉公爵輕輕關上門，屋裏的燭火瞬間亮了起來。
美麗的人偶立刻活生生地出現在眾人眼前，一、二、三……，一共有七個美女，分散在屋子的各個空間，有神情傲慢的貴族女子，也有優雅美麗的宮廷樂師，還有麵貌動人的異邦郡主……
許久許久，屋裏的人和人偶都一樣靜默，沒有發出半點聲息。
這裏麵的氣氛讓大家都屏息靜氣。
就連國王也不例外，他從來沒有如此害怕過，也從來沒有如此興奮過。
對於人偶，他沒有薩拉公爵那麼大的興趣和狂熱，但是，當他聽說這些人偶都是由真正的美女製成時，一種古怪的好奇感和駭然感，讓他對這種詭異的可怕的美產生了巨大的興趣，他也曾有過無數古怪荒唐的念頭，但這一次，相比於薩拉公爵的別出心裁，他自歎不如！
這座小樓之外的藏品，已經刺激了國王的興趣，但是這座小樓之中的精品，卻又讓國王感歎不止。有點兒可惜，又有點兒歡喜。
他發現，經由薩拉公爵保存製作的人偶，有一種說不出的美，她們既是活的，又是死的。她們已經不單單是一個個美麗的女人，更進一步成了一個個美麗的藝術品。薩拉公爵使這些女人的美在巔峰時刻凝固，她們人雖然死了，但是精神靈氣卻仿佛被封在了人偶之中，反而變得比生前更有誘惑力了。
國王忍不住伸出手去，輕輕撫摸了一下美麗的人偶，皮膚的嬌嫩質感讓他不由得打了個寒顫，而一旁的薩拉公爵也是渾身一震。
國王的手觸碰到他的人偶精品時，薩拉公爵感到一陣難以遏製的憤怒和嫉妒，以往，都是他獨自一人呆在這個小屋密室之中，愛撫他喜愛的人偶，現在，這裏卻有這麼多的男人都在分享著他的人偶帶給他們的美麗感覺。
有一個瞬間，他很想推開這些不速之客，把他們的眼珠全部挖掉，鼻子全部剜掉，手全部砍掉，因為這些人，他們看了、聞了、摸了他的美麗人偶，給本來沒有絲毫雜質的人偶蒙了不愉快的塵俗氣息。但是，薩拉公爵越是瘋狂地想要這麼做，他的理智也就越是清晰地約束著他。
他的身上，有著典型的雙重性，正是這種雙重性，使得所有知道他，認識他的人都對他保留著幾分畏懼。因為，一個完全陷入瘋狂的瘋子，並不是那麼可怕，最可怕的是像薩拉公爵這樣，頭腦清晰，心理卻又極度變態的瘋子，更可怕的是，這個瘋子手裏還掌握著普通人難以企及的權勢，他有能力去實現自己那些可怕瘋狂的想法。
而現在，薩拉公爵最迫切的想法是，他要再增加一個人偶，一個真正美麗的，可以讓他得到最大慰藉的人偶，那就是由一個名叫“弗妮婭”的女孩製成的人偶。
半年來，他無時無刻不在打聽弗妮婭的消息，但這個從他那裏脫逃的小美人，猶如清晨的露珠在太陽升起後就消失了一般，再也沒有絲毫蹤影。
即便是自己龐大的情報網，也無法網到這條脫逃的小美人魚。這使他相信，來救出弗妮婭的人，一定是一個和他一樣，有著相當實力的人。
這個人，他想來想去，都在懷疑卡塔斯莫家族的領主，凡賽。不僅因為對方是自班爾特家族垮台以後，唯一可以與自己家族抗衡的古老貴族，還因為對方在年輕的時候，曾經有很長一段時間都深深迷戀著弗妮婭的母親“瑪麗·班爾特”，當然，盡管後來，為了政治利益，他毫不猶豫地將瑪麗一家逼上絕路，又毫不猶豫地追殺對方近二十年，最後還派自己的親弟弟手刃瑪麗。
這個人的凶狠，絕對不在自己之下。
他有理由懷疑，對方為了斬草除根，不惜從他這裏將弗妮婭擄走，但是在見到弗妮婭那極為驚人的美貌（尤其是那麼酷似年輕時的瑪麗）後，一向凶狠的凡賽也動了心思，沒有殺掉弗妮婭，而是將她藏了起來。
他確信弗妮婭沒有死，這一點，經過他的家族法師刻索提朋再三證明過，要知道，刻索提朋是一個死靈係法師，和亡魂打交道的經驗可以說是舉國無雙，即使連宮廷法師之中，也沒有刻索提朋這樣的人才。
法師打探過無數次，非常肯定地告訴薩拉公爵，那個女孩並沒有死，而是被藏在一個他們觸碰不到的空間，所以才會失去消息。
為此，薩拉公爵也就一直不曾死心，總想著找到弗妮婭，完成自己的這一心願。他這一生之中，想要的東西都很容易就得到，除了他摯愛的妻子塞勒雯妮去世，就再也沒有經受過這樣的挫敗感了。
弗妮婭的脫逃，讓他感到了恐慌，一種心愛的東西將永遠離開他的恐慌，對方已經不再簡單是他想要收藏的人偶，還是他證明自己控製力的象征。
他不願意接受失敗，某種意義上，弗妮婭已經成了他的心病，想到這個女孩，他就不由自主地想到塞勒雯妮，想到他對那個女人付出的點點滴滴，最後卻換來對方的縱身一跳，成為枯井之中一具可怕的浮屍，讓他過著富貴卻寂寞孤單的可憐日子，他就發誓要找到弗妮婭，讓她永遠留在自己身邊。
他無時無刻不在想著，找到弗妮婭，將她變成一具美麗的人偶後，要如何跟她訴說他對她的思念，以及她的出逃帶給他的痛苦和恥辱感，還想著，要如何將她搬進新建造的那座閣樓。那座閣樓修建在花園中的另一個地方，除了他，誰也不讓進，這樣，他們就可以擁有一個不被打擾的二人空間。每一個步驟，每一個細節，他都想得很周到，甚至還在閣樓裏備好了各種各樣的花卉水果，每日更替。
他常常在那座新建的閣樓裏徘徊流連，不但對城堡中的人偶不屑一顧，甚至對這座陳列著他過去七位妻子的小圓樓也鮮少涉足了，在他眼裏，那些曾經愛不釋手的人偶精品，都變得乏味了，他隻想著一個人，那就是一個叫“弗妮婭”的女孩。
他想，有了這個人偶後，他甚至不再需要其他的人偶。
所以，在國王表示出對他的人偶收藏的興趣以後，他就順水推舟地接受了國王的深夜造訪，還將他們帶來這裏，將自己不輕易示人的精品也給國王看了。
有時候，要得到某樣東西，就必須先有所付出，這樣想著，薩拉公爵漸漸心平氣和，對於國王撫摸在他人偶藏品上的手也不再嫉恨了，現在這些人偶藏品不值一提，他需要的隻是弗妮婭。
薩拉公爵甚至大方地建議，要將他藏品中國王喜歡的那些人偶送給國王。以前，他並不刻意討國王的歡心，因為怪異的公爵掌握著部分實權，而且，靠著他自己的能力，他也能夠在斯坦利帝國占有一席之地，和對手卡塔斯莫家族彼此牽製。
但是現在，他決定改變策略了，當他自己的影響不足以從對方手中奪回自己想要的東西時，他決定采取另一種策略，借國王之手，不動聲色地除去異己。
這並不容易，因為現任國王在上位之前，就一直和凡賽交好，即便是現在，凡賽由於過多的公務，不能再像以前那樣時時陪伴國王玩耍逗樂，他對於國王的喜好了解和籠絡，也遠遠高於其他貴族，因而，從國王那裏得到的回報，也是越來越多。
他的勢力，正在漸漸超越薩拉公爵。
即使沒有弗妮婭失蹤這件事，薩拉公爵也會漸漸想辦法對付曾經的盟友了。
薩拉公爵笑了笑，深知對方也正在謀劃著自己。他知道對手的實力，正如對手知道他。雙方都有著獵犬一般的嗅覺，能夠輕易地嗅出陰謀的味道。
當然，他們還得繼續相安無事一陣，離真正對決的時日，還有一段長長的準備時間。