嬌妮道：“那你想不想報仇？”
達拉苦笑一下，他的仇人薩拉公爵勢力何其強大，想要報仇，談何容易。
小女孩嬌妮卻道：“現在不就是機會麼？”
達拉喃喃道：“機會？”
嬌妮調皮地一笑，道：“我白天騙那國王，說‘時光之河’不僅能延長一個人的壽命，還能讓人返老還童。隻要他讓我們見見薩拉公爵，我們就幫他找到‘時光之河’，施以妙用。”
達拉訝異道：“你為什麼要這麼說？你明明知道那是不可能的！”
嬌妮撇撇嘴道：“還不是為了你！當今比公爵權力還大的，就隻有國王，等國王把那公爵召進宮來，你一認準了仇人，就想辦法把他殺了，不就報了仇了。”
達拉心裏一動，想不到這小女孩平時不動聲色，卻一直在暗暗為自己考慮，但是又覺得這件事絕對不像小女孩想的那麼簡單，她到底還是個孩子，雖然有著洞悉人心的本事，知道人們心裏轉的念頭，不說話則已，一說出話來，必能切中人的心意，卻始終不會如成年人般陰謀詭計層出不窮。說到底，還是天真。
又想起嬌妮父母雙亡，在這世上無依無靠，隻有自己這個不是親人的親人，心內惻然，歎息一聲，道：“早點兒睡吧，嬌妮，謝謝你為我做的一切，以後再別這樣了，我自己的事情，自己會處理。”
嬌妮咯咯一笑，道：“你剛才就處理得很好。”
達拉一愣：“剛才……”
嬌妮吐了吐舌頭，道：“其實，男爵夫人也不是壞人，是個可憐人。”說完，被子蒙頭，麵向裏麵睡了。
達拉怔怔地坐在那裏，尷尬不已，原來剛才那情景，還是讓這人小鬼大的嬌妮給看見了。想到嬌妮最後那句話，心裏也恍然覺得對男爵夫人不合時宜的舉動再無輕蔑厭惡之感，或許她和白天那些可憐的女孩子一樣，在這深宮之中，不得不收斂起女子的自尊，勉力奉承那些貴族男子，才能生存。
接著又想到嬌妮這一兩天來的一反常態，不但不再沉默，妙語連珠，甚至還在自己麵前流露出頑皮可愛的小女孩神情，與往日的她大不相同，大概是時間久了，孩子總歸是孩子，對於失去親人的悲痛已經漸漸淡忘。
看嬌妮開始變得活潑，有說有笑，達拉又感欣慰。
殊不知嬌妮的這一變化，是因為長久以來，她和達拉單獨相處的願望終於得成，沒有了米雅莉、厲娜一幹大美女在她前麵搶風頭，嬌妮幼小而早熟的心靈中不知道多開心，因而不自覺地流露出那個年齡的小女孩應有的天真爛漫。
第二天，男爵夫人前來帶達拉和嬌妮二人去吃飯，達拉看她眼圈微紅，想是夜裏哭過，心裏對這個美麗的男爵夫人生出幾分同情，也有一點兒歉然，但又不知道如何開口安慰，隻得悶悶地跟在男爵夫人身後，反倒是男爵夫人不多時就打起精神，又低聲關照了達拉許多宮廷禮儀。
達拉連聲稱謝，男爵夫人淒然一笑，道：“你不用謝我，我還得謝謝你。你讓我猛然記起自己還是個人，還有點兒羞恥之心。”
達拉低下頭，窘迫不已。
男爵夫人笑道：“看你這模樣，倒像個姑娘似的，扭扭捏捏。”
達拉忙又抬起頭，看男爵夫人此時的笑容是從心底裏發出的，沒有了昨日的柔媚與嬌俏，卻別有一番真誠可親，像個大姐姐一般，於是也燦然一笑。
兩個人心中沒有半點兒雜質，彼此都感溫暖。
說笑間，一個侍女模樣的人匆匆跑來，道：“夫人，國王叫你帶他們過去，薩拉公爵大人到了。”
達拉心頭一震，整個人臉色都變了，手不自覺地摸向腰間，這才發現原來他進宮之前，佩劍早就被宮門的守衛拿走了，說是代為保管，要達拉出來後再退還給他。
當時達拉還有點兒猶豫，卻被宮門守衛譏嘲道：“你這把黑不溜秋的破劍，誰稀罕了？再說宮廷規矩，你不交劍，就不能進去。”達拉隻得解下佩劍，交給守衛。
男爵夫人見達拉神色異樣，問道：“你怎麼了？”
達拉搖搖頭，說：“走吧。”聲音都嘶啞了。
今天國王接見達拉和嬌妮的地點設在了宮廷內的一間華麗無比的大廳之中，達拉一進去，就遊目四顧，尋找自己仇人薩拉公爵的身影。但是看了半天，也沒有發覺。
直到達拉和嬌妮走上前行完禮，退到一邊後，國王才道：“讓尤尼斯也過來吧。”
國王身邊的一個美女皺眉道：“最討厭他了，陛下，這人一來，壓得人喘不過氣一般。我不要見他。”
國王用手拍拍美女的手背，安慰道：“我也不想見到他，不過我答應了那邊的小朋友，要讓她見一見這薩拉公爵的。”
美女看看嬌妮，道：“倒是個小美人呢！陛下，她為什麼要見薩拉公爵呀？”
國王一愣，說：“這我倒還沒有問過。”看著嬌妮道：“你為什麼要見他啊？”
嬌妮道：“聽說這人長得很醜，是個大壞蛋，我好奇，就想看看。”
國王和美女都撫掌大笑起來。
那美女道：“小丫頭，你倒有趣。”接著聲音一低，道：“喏，他來了。”
嬌妮抬頭望去，不過，她沒有去看那所謂的薩拉公爵，而是看著她的達拉哥哥。隻見達拉神色激動，雙眼幾欲噴火，兩個拳頭握得緊緊，緊咬嘴唇，顯然是在極力克製自己。
薩拉公爵猶如一團緩緩移動的烏雲般走了進來，從外表看，他並不是那種讓人生厭的人，但每個人在接觸過他那雙眼睛後，都不由得感到心頭沉重壓抑，十分不快。
公爵對國王行完禮後，低沉地問道：“不知道陛下今天叫我來，有什麼事？”
國王道：“也沒什麼事，這個小朋友想看看你。”
公爵心內不快，沒想到這個荒唐的國王會為了這麼小的事情，勞動他從自己的領地上出來，一路快馬趕進都城，臉上神色更是陰沉。但他還是強壓住自己心內的不快，抬起頭來，看向國王所指的小女孩，頓時心裏一震，眼前出現了小女孩變成可愛的玩偶娃娃模樣，情不自禁地微微一笑。
嬌妮的眼神與薩拉公爵眼神一接觸，嚇了一跳，看著他臉上露出的古怪笑容，嬌妮不禁打了個寒顫。
一時間，她有些懷疑眼前的公爵真是個瘋子，不然怎麼會有如此怪異可怕的念頭，但看他條理清楚，頭腦清晰，應對有禮，顯得十分理智，根本不像是瘋子，心裏更是駭異。好容易才壓製住自己的害怕，大膽地回看公爵，對這個達拉哥哥的仇人也生出了幾分憤慨和恨意。
薩拉公爵見小女孩對自己殊無畏懼，更覺得有幾分意思。於是低沉地問道：“小妹妹，你為什麼想見我？”
嬌妮道：“聽說你古堡裏有很多人偶，我最喜歡玩偶娃娃了，你送我一個，好不好？”
薩拉公爵臉色驟變，古堡裏的人偶，向來是他領地上不能說的秘密，沒想到卻被這個小女孩在眾多國王貴族麵前說了出來，不知道這個小女孩是什麼來曆，自己的嗜好看來她都已知曉，不知道有沒有跟國王說起過，一麵若無其事地笑道：“那你來我古堡，不要說一個，所有的人偶都拿來給你作伴。”一麵去看國王，發現對方也正笑盈盈的，顯然是不知道自己在古堡中的所做作為，頓時放心不少。
嬌妮“呸”了一聲，忽然怒道：“大壞蛋，我才不去！”
國王哈哈大笑起來，接著對薩拉公爵揮揮手，示意他可以走了。
國王想，既然這小丫頭已經見到了薩拉，那麼接下來就該讓她去幫他找“時光之河”了，他覺得，自己最近的身體是一天不如一天了，跟年輕的時候簡直不能比。
如果那條魔法河流真有返老還童的功效，倒要試一試。
反正左右無事，找點兒事來做也是好的。
況且，昨晚半夜正和兩個宮廷侍女取樂，不知道怎麼回事竟會忽然氣力不濟，讓他好生憤懣。國王暗忖，到底是自己的問題，還是那兩個賤人的問題？想到這裏，國王黯然下來，有些不大高興，再次揮了揮手，示意公爵離開。
薩拉公爵察言觀色，心裏也暗自納悶，但見國王顏色厭厭，隻得重又行了禮，躬身退去。
走了一半，隻聽得一聲大叫：“站住！”抬起頭來，發現朝自己大吼的居然是一個長相普通的小夥子，不禁有些奇怪。
國王也饒有興味地看著達拉，不知道這個楞頭小子今天又會幹嘛，會不會像昨天一樣，那倒十分有趣。於是也不出言幹涉，隻冷眼旁觀。心裏巴不得來點事情，平時所有的事情幾乎都玩遍了，眼前的事情倒極為新鮮。
達拉恨恨地瞪著薩拉公爵，瞪著這個自己無時無刻不想親手殺了他的仇人，激動得發起抖來。仇人近在眼前，近得他往前衝幾步，一出手就可以觸到，反而顯得不太真實，猶如一個夢一般，叫他害怕，害怕轉瞬間自己就醒了，卻還沒能報仇。