大概是覺得侯爵鬧得夠了，國王笑著對侯爵說道：“讓她上來吧，反正我的人贏定了。”見侯爵恨恨地走開後，女孩才再次從蓄水池裏爬出來，旁邊一個小男孩扔給她一塊紗布，女孩披在身上，也走到其他幾個披著紗布的女孩身邊，站定了，看著水池，臉上露出驚恐不安的神色。
國王又道：“去把那小丫頭叫上來，我要重重賞她。”
旁邊一個仆人模樣的少年男子應了聲，去水池邊叫道：“上來。”
沒有反應。
那男子又大叫：“國王說可以上來了！”同時拿手撥弄著水。
還是沒有反應。
男子這才慌了，轉過來說道：“陛下，好像出事了。”
國王道：“你下去看看。”
那男子下水不久，抱起來一個約莫十五六歲的小姑娘，也是渾身****，不著一絲，臉色慘白，沒有一點血氣。
男子用力掀了掀女孩胸脯，又做了人工呼吸，女孩都毫無反應，男子這才垂了手，回來稟告國王：“她死了。”
國王歎道：“這小丫頭也太認真了，為了讓我贏，居然連命也不要了。抬出去吧。”
很快，便來了兩個侍衛模樣的男人，一個捉手，一個拿腳，將女孩的屍體抬了出去。
從達拉身邊經過的時候，達拉低下頭去，不敢看那女孩，他害怕，害怕自己再看到那女孩的屍體，就會忍不住衝過去殺了這裏的人，盡管現在的他已經不是以前那個做事衝動的少年，但是親眼看到一個花季少女為了國王和那班貴族們無聊的打賭而喪命，還是義憤填膺。他真的有點後悔來到這裏，猛然覺得自己往昔的計劃和部署都顯得那麼可笑，去跟這樣一個荒淫無恥、草菅人命的國王示警，對方會聽得進去？即使聽得進去，這位國王又怎麼會去擔心他的子民？
“國王叫你了，快跟我來。”男爵夫人的聲音在耳邊響起，將達拉從紛亂的思緒中拉了出來。
達拉再次抬起頭，發現男爵夫人不知道何時已經重新回到他身邊，正有些古怪地看著他。
他臉上泱泱的表情沒有逃過男爵夫人敏銳的眼睛，看到這個身材高大的少年居然會為了一個死去的女仆而傷神，男爵夫人立刻明白，這還是一個雛鳥，一個對於人性世事認識還未成型的年輕男孩。
盡管從外表看，他比許多同齡人都要成熟許多，但剛才流露的那一瞬同情，卻清晰地暴露出他的弱點。
男爵夫人年紀不大，但是進宮的日子也已經不短，對於國王和貴族們這種荒唐的把戲，她早就已經司空見慣，最初是害怕，後來是憤怒，再後來是不忍，到了最後，這些感覺都變得麻木，隻有無休止的厭倦。
尤其厭倦那些貴族男人自以為是的調情把戲，厭倦他們因為酒色過度而孱弱的身體，厭倦那些人虛偽假象下醜陋肮髒的心靈，但是她無法脫離這樣的怪圈。
國王喜歡她，偶爾也會找她取樂，她是國王眾多情人中的一個。也因為國王對她的喜愛，她的丈夫一家人都跟著獲益頗多，因而，不但丈夫從未開口叫她回家，甚至還很害怕她會失去國王的寵愛，每次進宮，反而會再三叮囑她如何維持國王對她的熱情，並且稱讚她現在做出的犧牲是為了整個家族的興旺。
對於這些，年輕的男爵夫人很快就變得成熟起來，少女時代的夢想很快煙消雲散，她清楚地看到，一旦失去國王的寵愛，她的命運，比那些卑微的女仆也好不了多少。
內心深處，她無一時刻不在盼望，有這麼一個人，能夠帶她離開這裏，從這可怕的地方將她拯救出去。對於她的丈夫，男爵夫人早就不指望了，而其他的貴族男人也和她的丈夫一樣，外表風光，但骨子裏個個是膽小鬼，沒有一個男人有衝撞國王也要救她離開的膽量。
她看透了他們，厭倦他們，也鄙視他們，同時又不得不忍受他們。
眼前這個看上去還有幾分土氣的少年男孩則是完全不一樣的男子。男爵夫人不禁對達拉生出了幾分好感，也有幾分母性的柔情，因而，在快要走近國王那群人身邊時，男爵夫人又低聲提醒達拉：“別再為那個死去的女孩傷感了，你現在要打起精神應對國王。他很喜怒無常的。小心一點。”
達拉一怔，接著也低聲說道：“謝謝你，我不怕。”
男爵夫人微微一笑，道：“至少，為你身後的小女孩想想。”
達拉心頭一跳，點點頭。
說話間，他們已經到了那群人身邊了。
達拉這才清晰地看到國王，發現眼前的國王雖然是個中年人，但一臉的酒色之氣，眼睛深陷，麵容顯得有幾分疲憊，整個人因為虛胖而顯得有些浮腫，倒像是個年過半百的、糟糕的胖老頭兒。
男爵夫人上前行禮，正要將達拉引薦給國王，卻聽得周圍一陣哄笑，而國王更是樂不可支地指著她身後哈哈大笑，忙轉過身，隻見達拉正茫然窘迫地環顧四周，依然雙手交叉在胸前，感到大惑不解的樣子。
男爵夫人又好氣又好笑，低聲提醒達拉：“這是女子的行禮方式，你應該行屈膝禮。”
達拉這才醒悟過來，在眾人的哄笑聲中，對國王勉強行了一禮。
國王笑道：“你叫什麼名字？”
達拉看著國王，道：“達拉。”
國王想起早晨的字條一事，問道：“你在哪兒看到‘時光之河’的？你進去了嗎？看到些什麼？說來聽聽。”
達拉看看國王身邊的人。
國王道：“沒關係，你說就是了。”
達拉於是源源本本地將自己如何尋找時光之河，以及在時光之河中看到的異象通通說了一遍。
國王聽了之後，連連打著嗬欠，似乎頗有些失望，問道：“就這些？”
達拉道：“是。”
國王又問：“那你看到我沒有？我可以活多少歲啊？”
達拉一愣，道：“我沒有注意。”
國王想了想，轉頭問身邊的宮廷法師：“那什麼‘時光之河’，真是一條力量強大的魔法河流嗎？”
宮廷法師點點頭，答道：“是的，它是……”
國王打斷道：“那你說，有沒有可能通過它的魔法力量延長我的壽命？”
宮廷法師萬萬沒有想到國王會作此一問，道：“國王……”
國王已經再次轉向達拉，揮揮手，道：“你說的事情，我都知道了，出去吧。”
達拉有些疑惑地看著國王，不明白對方到底聽懂了自己剛才所說的話沒有，怎麼盡是關心一些莫名其妙的東西。
見達拉還不走，先前引路的男爵夫人過來輕扯了下他的衣袖，柔聲道：“快走吧。”
達拉突然問國王：“那麼，陛下，您會盡早備戰了？”
國王看著達拉，似乎有些詫異這個鄉下佬的大膽，有些不敢相信地問左右道：“他是在問我嗎？”
侯爵大人立刻接口道：“是啊，陛下！這小子挺狂的！我聽說像他這麼狂妄的人，骨頭都是反著長的。”
國王立刻來了興趣：“真的？我不信。”
“真的。把他的骨頭剖開來看看就知道了。”
國王正要說話，男爵夫人忙趨前對侯爵大人笑道：“國王怎會像你一樣，做這樣荒唐的事情！人的骨頭哪裏有反著長的。”
“不信！我們可以打賭！”
“賭什麼賭？你哪次和國王打賭贏過？還嫌你輸進宮裏的女仆不夠多嗎？還是你借打賭之名，故意要把她們獻給國王？”男爵夫人一邊笑罵，一邊朝國王飛了個媚眼。
國王心裏一動，麵露微笑，男爵夫人的話很合他的胃口。
一旁的侯爵大人見勢不對，雖然對男爵夫人的話十分生氣，但看了國王的神情，已經被男爵夫人說動，本來要發作的話已經到了口邊，還是忍耐住，又重新咽下了肚皮。
“國王陛下！”一個清脆的童音忽然響起，所有人的目光都轉向了發出聲音的那個小女孩，正是達拉身邊的嬌妮。不知何時，嬌妮已經從達拉身後轉了出來，站在達拉身邊，仰起小臉，看著國王。
國王一見，原來是個小女孩，雖然年齡還小，但是明眸皓齒，已經初具規模，長大後一定美麗非凡，頓時生出幾分喜愛，問道：“小丫頭，你叫什麼？”
“嬌妮。”小女孩露出潔白的牙齒，淺淺一笑。
達拉不知道這小尾巴此刻怎麼又突然說起話來了，更不明白她接下來要幹些什麼，忙使勁捏了捏小女孩的手，嬌妮也回拉拉他，示意他不必擔心。達拉這才放下心來，他知道這個小女孩雖然不愛說話，但心思最活，有點兒人所不及的機智，此時她這麼做，一定也有她的道理。
他還記得，那一次在古怪的煉金術士那兒，也是嬌妮的隨機應變，才使得自己獲得了“雷劍”。以後又有好幾次生死關頭，都是寶劍促使他發揮最大威力，使他和夥伴們脫離險境。為此，達拉心中一直暗暗感激小女孩嬌妮。