一望無際的冰雪平原上，行走著一行奇怪的旅客，領頭的是一個人類男子，約莫20歲左右，遊俠打扮，厚厚的皮衣外套領子上，輕輕飄落沾滿了一層薄薄的雪花，因為熱氣而融化，漸漸滲進男子的頸項之中，令他一麵走，一麵不由自主地抬手去拂毛領上的雪花，同時用一根幹手帕慢慢擦拭脖頸。
緊跟在他身後的，是一個七歲左右的小女孩，小女孩腳步漂浮，猶如在雪地上滑行一般，抓著男子的上衣衣角，臉色輕鬆，毫不費力。嬌嫩的臉蛋因為寒冷而凍得紅撲撲的，但是那雙眼睛卻精光閃閃，仿佛對世間一切都洞悉在心，渾不似一個小女孩的眼神。
女孩旁邊，蹦蹦跳跳地走著另一個小小的身影，他的身高約3英尺，看上去體重不超過40磅，短胡須、金發藍眼、暗褐色皮膚，身穿複雜刺繡土色衣服，外麵還罩著一件豹紋皮外套。這應該是整個圖雅大陸上，除了岩底矮人，最讓人頭疼的一個種族——侏儒。
他們天性好奇，而且常常喜歡通過自己的體驗去發現問題的答案。對珠寶和機械裝置的好奇，使得他們和矮人相處很好，並且對地精和巨人的共同憎恨，也使得這個種族和矮人有著同仇敵愾的感情，不過，他們常常不小心拿錯別人東西，並且胡亂開啟矮人設計的火器這一缺點，卻又使與之相處的矮人大為光火。
尤其是走在女孩旁邊這一個，他剛剛成年不久，按照他們種族的習俗，正是血液中固有的弱點要求他外出冒險的年齡，因而，這個小身影顯得特別活躍，對於冰原上的每一件事物都保持著超級良好的好奇心和求知欲。
有好幾次，如果不是脾氣暴躁的老矮人硬生生地將這個活蹦亂跳的侏儒給拉回隊伍，他或許已經循著自己求知的路線，走向茫茫冰原深處，去探究那些一蹦而過的雪兔，或是向下延伸的冰縫了。
侏儒旁邊的老矮人看上去年紀不小，應該是這一群人中年齡最大的一個，但是他最為忌諱的事情，也就是旁人提醒他的年齡。盡管有幾次，他自己也在不住地抱怨，這種走法，遲早會讓他這把矮人老骨頭丟在這寒冰之地，可一旦領頭的男子關懷地問起他的身體，老矮人又會大吃一驚，怒不可遏地吼道：“我很好！真是！你幹嘛這樣問！”等到沒人注意的時候，老矮人才悄悄停下來，揉一揉自己的胸口，同時用手捶捶腰背。
老矮人的這些舉動，全然沒有逃脫與他們保持著一段距離的精靈。那是一個美麗的精靈法師，明眸皓齒，肌白膚嫩，長袍勝雪，走在茫茫的冰原之中，那一種清清冷冷的氣質，與周圍的環境相映成趣，變成了一種極致。
偶爾看她一眼，即便是對精靈不甚有好感的老矮人，也不由得嘟噥道：“該死的！我還是得說，她很好看。”
至於另一個武士打扮，二十多歲的人類男子，則不加掩飾地癡迷於精靈的美貌，猶如中了邪一般，默默走在精靈的身邊，偶爾熱切地看上她一眼，又趕忙移開目光，唯恐自己肮髒的念頭和思想褻瀆了這冰雪美人。
這一行人，正是前往寒冰之地，尋找狼穴，拯救被冬狼擄走的矮人小孩的達拉等人。
在他們身後很遠的地方，緩緩行走著兩個黑色身影，在這冰雪構成的世界中分外醒目。因而，這兩個身影隻是循著他們的腳印，慢慢前行而並不靠攏，達拉等人也就始終沒有發現，身後兩個身影已經跟隨他們多時，從碎冰之河起一直到現在的寒冰之地，他們就再也沒有脫離過這兩個黑色身影的視線。
不過，不知道是這兩個黑色身影也沒有發現，還是他們明明知道卻毫不在意，在他們身後，還跟著一隊二十來隻白色的、幾乎和冰原融為一體的大型犬科動物，那就是有著“冰原之主”稱謂的冬狼。
冬狼是荒原地區最令人生畏的動物，它們會撕碎並快速吞食任何到口的食物。這種動物的狡詐和機智，使它們猶如人類一般充滿智慧，比它們看起來的樣子，以及任何傳聞中的描述，都更加凶猛，危險。因為，即便在猛烈的暴風雪之中，在四下裏全是冰雪的旋風中，冬狼也會四處覓食，完全不在乎襲向它的冰雪和刮向它臉頰的恐怖寒風。
它們外表類似普通的狼，直立起來猶如一個凶悍的矮人戰士。當凜冽的寒風帶著冰雹和雨雪橫掃過整個極地苔原，矮人們，霜巨人們，甚至百足魔獸這樣的大型怪物，都躲到洞穴之中享受溫暖和舒適之際，這些荒原的掠食者卻依然成群結隊地在冰原上遊弋，尋找那些落單的犧牲品。
他們常常無聲地掠過冰原，像幽靈一樣行走在冰雪覆蓋的大地，一旦發現獵物的絲毫蹤跡，便有計劃地狂追不止，直到獵物筋疲力盡，束手待斃。每當它們折磨完一頭獵物，咽下獵物的最後一塊血肉時，都會發出一陣陣勝利的嚎叫。
這樣的嚎叫聲，即使一隻落單的白龍聽了，也會顫栗不止。
在有限的資料中，人們曾經得知，一群饑餓的冬狼甚至會不惜鋌而走險，襲擊偶然來到此地的年輕白龍。
如果一個狼群不能擊敗這隻危險的大爬蟲，就會有更多的狼群衝上來，直到它們的數量最終可以擊破龍的防禦，獲得壓倒性的勝利為止。而且，冬狼良好的記憶力代代相傳，如果對龍的攻擊失敗，導致大量冬狼倒斃，幸存者就會溜回荒原，重新組織狼群，休養生息，讓那份仇恨在心中長年沉澱、積累，直到再次複仇之日。
因而，在寒冷的極地苔原上，冰川矮人們對於別人最惡毒的咒罵，無過於“你會惹上冬狼”這句話了。
盡管冬狼是冰原之主，是非常機智，且又極不友好的一種生物，但是它們的毛皮卻非常值錢，一張成年冬狼皮可以賣到2000個金幣，比較罕見的銀色冬狼皮，甚至能賣到3500個金幣。因而，對於喜愛財物的矮人們來說，即使冒險惹上冬狼，也會想盡辦法為自己搞到冬狼皮製作的鬥篷、袍子和靴子之類的物品。
矮人們在冰原上行走所用的“冰原之靴”，就是由冬狼皮縫製，耐寒效果極好。
自從冰川矮人遷徙至此以來，他們與冬狼之間的相互仇恨和彼此攻擊，就從來也沒有停止過。
但像這種由冬狼群組成的超級狼群前來襲擊矮人村落的事情，卻是百年難得一見。
這意味著，在冬狼群中，有一個極為強大雄性首領產生了，它統治著一群超過20隻冬狼的超級狼群，去不同的狩獵地點尋覓獵物。
在極地苔原上的寒冰之地，是一片開闊的苔原地帶，冬狼們棲息的巢穴，就在這一大片茫茫雪原的洞穴之中，被矮人們稱作“狼穴”。這些狼穴，可能是天然的洞穴，也可能是被其他生物遺棄的巢穴，也有極少的一部分狼穴，是由冬狼自己挖掘的。
據老矮人托達克講，這些狼穴，都有一個共同的特點，那就是隻有一個出入口，在狼穴周圍，會被精心布置上一些機關，有些是它們從獵物那裏得來的陷阱夾子，也有些是由冬狼喂養的狼孩所布置的更為精細的防禦機關。
對於想要深入冬狼洞穴的人來說，他們必須首先找到這些隱藏得極為妥當的狼穴，還要解決掉狼穴門口掩埋在積雪深處的機關，同時對付守在洞口的潛在威脅，才能進入冬狼的狼穴一探究竟，並且還要保證有人在洞穴外麵示警，否則，進入狼穴的人很有可能被從外麵回來的冬狼們堵在洞內，撲食幹淨。
老矮人叮囑一路，眾人都變得非常謹慎，唯有侏儒絲毫不懼，反而雙眼放光，仔細詢問起老矮人，冬狼的狼穴裏有些什麼樣的寶貝，有沒有閃閃發光的寶石之類的話題來。
正在侏儒吵吵嚷嚷，而老矮人不住喝止對方時，侏儒卻像是感應到了什麼似的，突然蹲下身來。
老矮人托達克立刻緊張地回頭問他：“怎麼了？”
侏儒嘻嘻一笑，道：“我在係鞋帶。”
托達克這才看到，侏儒雙手忙碌，正將冰原之靴上的鞋帶牢牢綁住，原來他的鞋帶鬆了。老矮人氣惱地在侏儒頭上一敲，侏儒叫道：“很痛耶！別碰我的頭，好不好？”
與此同時，麵帶寒霜的精靈卻忽然停下腳步，看著達拉。
達拉立刻也停了下來，瞬間抽出寶劍，側耳細聽，同時將嬌妮拉在自己身邊。
武士邁克已經跳到精靈身邊，凝神戒備。
就連老矮人托達克和侏儒包迪拿，也都不再吵嚷。
隻聽寒風中，一陣陣哽咽似的嚎叫若有若無地傳來。
突然，一聲響亮的呼叫從寒風中傳來：“救命！”
雖然那口音怪怪的，但是救人心切的老矮人一聽，不暇細想，就當作是被擄走的矮人孩子們的呼救，早已如離弦的箭一般，朝著聲音發出的方向飛奔過去。
達拉等人也立刻飛奔起來，緊隨其後。
很快，眾人便趕到聲音的發源地，卻隻見一隻發育不全的矮小冬狼，正伏在雪地之上，口裏還在不停地呼喊著“救命”，見達拉等人已然趕到，這隻冬狼一下子從地上蹦起來，對著它身後不遠處的狼穴洞口嚎叫幾聲，喊道：“來了。”
霎時間，從洞裏又竄出5頭成年冬狼，將達拉一行人團團圍住。
其中一頭巨大的，長有銀灰色皮毛的冬狼對先前呼喊“救命”的矮個子冬狼說道：“幹得好！矮子！”接著半眯起眼睛，看著達拉等人道：“你們來之前，不知道我們冬狼也是會說通用語的嗎？”
老矮人“呸”地一聲道：“該死的，我倒忘了。”
叫作“矮子”的冬狼裂開狼嘴，吐出舌頭，達拉等人確信那就是狼的笑容了。盡管來之前，他們就知道這種動物的智慧和狡詐，並不遜色於任何類人生物，但是，真正見到一隻四腳朝地的犬科動物對他們設下陷阱，並且還會說話和奸笑，卻還是讓達拉等人產生了毛骨悚然的感覺。