看著伊薩克，皇帝笑了笑：“一個毫無根基的外來人，一個皇帝指定卻並沒有什麼政治盟友及親信勢力的繼承人，一個在帝國經營多年有著眾多盟友而且野心勃勃的政客。你覺得在這三個人中，誰最有可能成為帝國新的主人？”
這個問題讓伊薩克愣了一下。隨即，皇太子就明白了皇帝的所指示——毫無根基的外來人自然是克裏格，而皇帝指定的繼承人則是他自己，至於政客，自然就是奧陸斯元老了——對於那位元老的野心和為了達到他的目的而采取的行動，伊薩克多少也聽說過一些。
也就是說，皇帝之所以扶持克裏格使之成為另一個潛在的皇位競爭者，目的是牽製奧陸斯元老。盡管這個理由並不是說不通，伊薩克卻仍舊未免覺得有些小題大做：“那位尊敬的元老大人難道有足夠左右帝國政局的力量？”
聽到這個問題，皇帝歎了口氣：“你是我的繼承者，是帝國未來的主人，我希望你能夠得到足夠的鍛煉，學習處理各種事務。我要你自己嚐試著去處理各種事務，哪怕是失敗了，也可以使你獲得足夠的經驗。但我寧願自己替你把這個問題解決。”
鄭重的看著自己的爺爺，伊薩克仍舊有所懷疑：“有這麼嚴重嗎？”
“嚴重？”看著眼前那個不知天高地厚的年輕人，皇帝不禁笑著搖起了腦袋，“我親愛的孩子，我平定保加爾人的叛亂隻用了兩年，整合整個帝國也隻用了五年——但我用了大半生的時間在和他戰鬥。你覺得呢？”
這下，伊薩克不再反駁了。但是他仍舊感到疑惑：“如果您親自替我解決這個問題，那麼我就並不需要克裏格了啊？”
“是我需要。”平靜的看著這個愣頭青，皇帝耐心的解釋道，“如果不是我的勝利和強勢，這個帝國很可能落到他的手裏。而即便為了避免戰爭他不得不低頭，卻一刻也不曾放棄奪取帝國統治權的計劃。魯爾軍區一向是奧陸斯家族的傳統勢力範圍，如果要在帝國皇帝和奧陸斯家族中做出選擇的話，這個軍區八成的人都會選擇後者。而剩下的元老軍區雖然一開始的時候還是奧陸斯的競爭者，但經過了這些年的妥協，也已經變成了他的支持者。”
說著，皇帝停了一下，“而我能夠和他們對抗的最大憑仗，就是軍隊——駐紮在邊疆軍區的老兵軍團們，以及依靠這些年來的和平而漸漸富庶起來的邊疆軍區。全部邊疆軍區的力量，也僅僅隻能和元老軍區勉強持平而已。”
“至於元老院……”皇帝苦笑著擺了下手，“如果我所得到的情報足夠可靠，那麼至少有一百三十七名元老是元老派的成員——隻比我少八席。”
所以皇帝實際上掌握的力量隻有帝國的一半，甚至還不到。這個殘酷的事實讓伊薩克也感到苦澀起來——他原本以為皇帝是整個帝國唯一的和至高無上的主宰——至少，對於絕大多數的帝國民眾和帝國軍人而言，都是如此。
“原本陛下打算通過對邊疆軍區的建設來削弱元老的力量。而當元老們所掌握的金錢對於整個帝國來說不是那麼多之後，一些原本支持奧陸斯的元老也會開始重新考慮他們的選擇——最後，陛下將真正掌握整個國家。雖然這可能需要幾十年的時間。”當皇帝不開口的時候，貼心的宮廷總管就微笑著將話接了過去。
接著，這個早在很早以前就不再是男人的胖子遺憾的歎息了一聲：“本來，如果沒有意外，對於帝國而言，這會是最好的選擇。遺憾的是，迪德人和薩魯人破壞了這個計劃。”
“是啊。”巴西爾二世歎息了一聲，也露出遺憾的表情，“原本，薩多裏軍區已經成為帝國新的糧食產地——這樣我就可以徹底擺脫凱路斯元老的脅迫——但薩魯人把這一切都毀了。而更重要的是，我損失了三個可靠的軍團，和三個可靠的軍團司令。這就使我在整體力量上處於劣勢——如果我不能迅速改變這一局麵，當迪德人和薩魯人被擊退之後，整個帝國的政治局麵也會為之改變。”
經過皇帝的解說，伊薩克才了解了迪德人的入侵對帝國的真正影響。然而，他仍舊不能理解皇帝所做的決定：“而您穩定局勢的方式就是將一個異族雇傭軍扶上高位？”
歎了口氣，皇帝為伊薩克在政治上的敏銳程度感到惋惜——然而，隻有極少數人能夠擁有足夠敏銳的嗅覺，而大部分的人則需要他人的教導和經驗的積累：“克裏格不隻是異族雇傭軍，更是帝國借助特羅布人、北海人和桑格爾人力量的橋梁——這才使他具有了被扶持的價值。”
“但您也說了，他終究是個外來人。”對於伊薩克而言，這才是最使他不能接受的地方——如果是一個諾裏克軍區司令，哪怕是他的競爭者，他也不會覺得自己受到了侮辱。
皇帝點了點頭，卻並沒有回答。而宮廷總管則再次笑著把話接了過去：“對於諾裏克人，他是外來人。但對於奧陸斯元老，他是皇帝的人——這樣一來，就連特羅布人、北海人和桑格爾人也是皇帝的人了。”