不管怎麼說隱修會騎士們都是因為幫助護教騎士團才落得這步田地,如果護教騎士團對此毫無表示勢必造成兩個騎士團之間的隔閡。但以護教騎士團的資金,不止無法贖回所有的隱修會騎士,而且還會造成在接下來的很長一段時間裏護教騎士們隻能步行作戰——權衡著雙方的得失,阿斯卡維亞也不由得歎息了起來——就是騎士團的高層,恐怕也不曾想過事情會變得如此麻煩。隻不過是希望教訓一下不知好歹的異教蠻子,結果卻搭進去一個半騎士團!
“我會親自去和克裏格談談贖金的問題。”遲疑了半天,提圖斯才終於無奈的開了口——他確實有必要再和克裏格談談,問問這到底是怎麼回事。
看到提圖斯表態,阿斯卡維亞突然感覺輕鬆了一些。雖然覺得對不起隱修會騎士團,但既然提圖斯開口,那麼他必然也會出一部分贖金,這就意味著也許可以通過多方拚湊交齊贖金,贖回全部的俘虜和他們的武器、鎧甲和戰馬:“護教騎士團也有些錢財——隱修會是因為我們才遇到這樣的……困境,我們自然不會袖手旁觀。”
聽到阿斯卡維亞的話,提圖斯一臉感激的對對方表達謝意的同時也在心裏暗暗驚訝起來——難道克裏格之所以提出贖金,一開始就是衝著護教騎士團的金庫去的?
在稍事準備之後,提圖斯便準備動身出發前往克裏格部商談贖金事宜。盡管並不情願,但麵對熱情而固執的阿斯卡維亞的強烈要求,本來打算和克裏格私下商談的提圖斯也隻能帶上這位支隊長。
從科尼亞斯向西走了半天路程,便進入了克裏格部周圍的警戒區。似乎是因為之前和騎士團之間的戰爭,沒等提圖斯一行人走多遠,便遇到了克裏格部的遊騎兵。
盡管提圖斯並非第一次到克裏格部,在這種非常時期仍舊費了些口舌才使桑格爾遊騎們相信提圖斯和他帶的那些人並非前來征戰的——這樣,遊騎隊長便放了號箭,指了一人給提圖斯他們做向導,仍帶了隊伍巡邏。
連自己帶隊也會受到小心的提防,這多少使提圖斯有些心中不快。但看到阿斯卡維亞一本正經的樣子,諾裏克人又覺得也許克裏格這麼做是對的。
到了這天傍晚的時候,提圖斯一行人便在克裏格部外的臨時營寨裏住下了。這個臨時營寨,並非克裏格建來專門招待提圖斯一行人的,而是用來收納四百多名俘虜的。
四百多名騎士全部給剝了鎧甲奪了武器,關在臨時營寨裏,卻並沒有受到任何虐待,甚至連防止逃跑所必要的捆綁也沒有——在和一些騎士聊過後提圖斯才知道,在這段時間裏,克裏格竟和每一名騎士都立了約,若是能打敗他的,便可不必付贖金,領了自己的武器鎧甲戰馬自行離開,但若是打不過他,便得乖乖的把贖金及做俘虜這些天裏的吃喝錢付清了再走。
然而,讓提圖斯和阿斯卡維亞大失所望並深感震驚的是,盡管克裏格每天要迎接二十個挑戰,盡管騎士們落到克裏格手裏已經是第三天,到目前為止卻還沒有任何一個人能夠靠自己的本事贏得自由——到是不少桑格爾人也來和騎士們挑戰,以一麵盾牌或者一個頭盔為賭注進行對打——這種比鬥到是有輸有贏,總算沒有將隱修會騎士們的臉麵徹底丟光。
在全麵的了解了情況,發現克裏格並沒有將隱修會騎士們得罪光之後,提圖斯和阿斯卡維亞便安下心來——即便是仇視異教徒的阿斯卡維亞也不得不承認,克裏格雖然在作戰的時候卑鄙無恥,但對待俘虜時還算是個公正的人。
到了晚飯的時候,便有人來邀請提圖斯和阿斯卡維亞過去和克裏格共進晚餐——這頓晚飯,主人家是克裏格和艾琳娜夫婦,客人則是提圖斯、阿斯卡維亞和隱修會騎士中的幾名支隊長。
當了俘虜們的麵,克裏格老實不客氣的開了張單子,將贖回全部騎士、扈從、武器鎧甲和戰馬的錢一一列出,把阿斯卡維亞著實嚇了一大跳。
為了騎士們的自由,提圖斯不顧自己的臉麵,從最初和克裏格的相遇開始,說到兩人的交情,又提到皇帝對克裏格的賞識,以及隱修會騎士團、護教騎士團對帝國的重要性,並再次指出名義上隱修會騎士團也算是克裏格轄下的這個事實,磨破了嘴皮子,終於打動了傲慢倔強的克裏格,使對方同意給騎士團“打個折”。
盡管仍舊是一大筆贖金,但無論如何,總算是個大家都能夠接受的數目——感慨的看著口幹舌燥的提圖斯,所有的騎士都在心底裏感激起這個諾裏克人來。