項寧站在最大那所孤兒院的後院中，此時這裏摩肩擦踵的站了近千名孩子，所有人的目光都正在看著他。時節已是深秋，昨夜的長安已是飄了一場細雪，已經穿上了新衣，吃上了熱飯的孩子們卻感覺不到絲毫的寒冷與饑餓，對於他們來說，這幾天過的日子已是他們這一生中少有的快樂溫暖的時光。
“跟著我走，你們就隻能成為一名士兵，以後時刻會在死亡中打滾，隨時會被敵人所殺死，現在退出還來得及。”項寧站在台階上，望著眼前的孩子們清澈純真的目光，冷冷的說道。雖然在事前他已經征求過孩子們的想法，但站在他眼前的是一個個鮮活的生命，就算他已是殺人如麻，但他仍然不能熟視無睹。
項寧的聲音傳遍了整個院子，他等了很久，可是依舊沒有人說話，也沒有人退出，那些孩子隻是默默的看著項寧，似乎想要把這個對於他們來說是救世主的青年深深的刻在心裏。
“我願意。您給了我們吃，給了我們穿，還給了我們希望。若是沒有您，我們的命運將是無比的黑暗，從今往後，我這條命就是您的了。”黃今翼站在人群中，他再也忍受不住這令人窒息的沉悶氣氛，忽然拚命喊道，雖隻是一個少年人還顯得稚嫩的聲音，但他的神情卻是無比的堅定。
“你們的命是你們自己的，我並沒有給過你們什麼，若一定要說有，我隻是將你們應該得到的還給你們。我不會逼你們做任何事，如果你們一時間沒有什麼出路，還可以暫時呆在孤兒院中。”項寧的聲音依然清冷，但響在每個少年人的耳邊卻是無比的響亮，讓他們無比的激動。
“我願意。”
“我們願意成為大楚的軍人。”
“帶著我們幹吧。”
一個個聲音此起彼伏的響起，到了最後響成了一片，雖然話語很簡陋，但卻無比的真摯熱血。
“很好，從今天起，你們就是大楚的軍人，你們就是我項寧的士兵，再不是什麼孩子。我希望今後不論有多苦，你們都要堅持下去。”項寧轉過了身，離開了院子，他怕自己再呆下去會改變自己的主意。
項寧依舊站在簷下，目送著霸王騎的老兵們將這些自願成為他麾下士兵的孤兒送到寧王府在城外的莊園中去，那裏剛剛興建了一座龐大的軍營，他們會與一群適齡的女孩子們一起住在那裏，接受訓練，接受應有的教育。
雖然這些孩子僅僅隻是因為一件新衣服，一雙新棉鞋，一頓有肉吃的飽飯，以及一份渺茫的隨時充滿著危險的前途，他們就選擇了跟隨他。他以如此便宜的代價就得到了一批士兵，可他並不想讓他們立刻並入霸王騎中，不是因為他們不夠精銳，而是他有預感，自己那支即將新生的霸王騎，平靜的日子不會太久。他不想讓這些過於年輕的生命過早的死去，更何況，項寧知道，這些純樸的孩子將會成為一批對他極為忠誠的士兵，若是讓他們成為普通的士兵，那豈不是太過浪費了。項寧不知道的是，正是他的這個想法，早就了後世名震天下的鳳襲營，而這些孩子，便成為了風襲營最早的一批元老，而那個叫做黃今翼的少年，卻成了令人聞風喪膽的風襲名將，在帝國中興史上寫下了濃濃的一筆。
……
華燈初上時，項寧獨自來到了冉傑的武悼天王府邸處，在門前相侯的王府總管老遠看到他，跑過來讓人替他牽了馬，親自將他迎了進去。進得前堂，項寧正看到自己的大哥冉傑，郭怒正站在一個青衣老者的身邊，執得正是後輩子侄禮，讓他立刻肯定，這個老人的身份顯然並不一般。
“寧安，快來見過大司馬諸葛大人。”冉傑見到項寧已經進了前堂，立刻將身邊的老人介紹給了他。
“末將見過大司馬大人。”項寧站直了身體，他雖然是霸王騎的統帥，但實際的軍職隻不過是申息營的校尉，而且從未曾上任過，在軍堂三老之一，享譽數十年的大司馬臥龍世家諸葛正麵前，他自然執禮甚恭。