賽德的苦難2
她在一幢華麗的房子前麵站住腳，敲了敲門，兩扇大門便開了，她踏上白石的台階，招招手，叫他跟著進去。他們走進一個偌大的廳堂，那種富麗堂皇的氣派是賽德從來沒有看到過的。老婦人到了廳堂裏，就在一個軟墊上坐下來，顯得很疲乏的樣子，吩咐賽德把包裹放下，遞給他一小塊銀幣，便打發他回去。
他剛走到門口，隻聽到有一個清亮悅耳的聲音在叫“賽德！”，他很奇怪，這裏怎麼會有人知道他的名字，他回頭一看，隻見一個美麗的婦人坐在剛才那老太婆坐的軟墊上，周圍有許多男女仆人。賽德驚訝得一句話都說不出來，隻是交叉了兩隻臂膀，向她深深地鞠了一個躬。
“賽德，我可憐的孩子，”那婦人親切地說，“真難為你受這麼多災難，這些災難把你引到了巴格達來，不過這都是你的命運裏早就注定了的，因為你在二十歲以前離開老家，要在這裏才能解除你的厄運。賽德，你的小笛子還在身上嗎？”
“當然在啦。”他高高興興地叫道，同時抽出那支銀笛。“我生下來的時候，一個善良的仙女送我這支銀笛作賀禮，您就是那個善良的仙女吧？”
“我是你母親的朋友，”仙女回答說，“隻要你還是好孩子，我也是你的朋友。唉！你父親真是一個大意人！他要是聽從我的話就好了，你也不致於遭受這麼多痛苦了。”
“看來，命運是不可抗拒的，”賽德答道，“最仁慈的仙女，讓一陣強勁的東北風駕起您的祥運之車，把我接到上麵，花幾分鍾，送我到巴士拉我父親身邊去吧。我將在那裏再等半年，耐心地堅持到二十歲。”
仙女笑了笑。“你有一個很好的辦法，就是跟我談談話，”她回答，“但是，可憐的賽德！要我送你回家，這是不可能的。我現在不能把你送到你父親的地方，為你做出奇跡來。我絕對不能把你從卡隆·貝克的控製中解救出來。保護他的是你最強勁的女敵人。”
“這麼說，我不僅僅隻有一個善良的女朋友？”賽德問，“還有一個女敵人？確實，我相信她已經多次對我產生影響。可是，您總可以給我一些啟示，幫我一下忙吧？我是不是應當去見見君主，請求他的保護呢？他是一個英明的人，會保護我不受卡隆·貝克的迫害的。”
“不錯，拉希德是一個賢明的人！”仙女回答說，“可惜他終究還是一個凡人。他相信他的侍從長梅索，就像相信他自己一樣，這方麵他做得也很對，因為他已經試過梅索，證明他是忠實的。但是這梅索相信你的主人卡隆·貝克也像他相信自己一樣，這方麵他就做得不對了。因為卡隆雖然是梅索的親戚，卻是個壞人。而且卡隆很狡猾，他一到這裏，就對他的表兄侍從長捏造了一套關於你的鬼話，那侍從長又把這話報告了國王，所以你即使現在立刻到哈裏發的宮裏去，也一定會受到冷遇，因為他不會相信你。但是，另外有接近他的途徑和方法，星象表明，你應該得到他的恩惠。”
“這倒難了，”賽德聽到這些覺得很難過。“那我隻得再替那個可惡的卡隆·貝克做一陣夥計了。可是尊敬的仙女，你能不能為我做點好事。我從小就學習武藝，我最喜歡的事是比武，用槍、弓、鈍劍狠鬥。本城的世家子弟每星期都舉行這種武會，但隻有身著華服的人才許入場，而且要是自由人才行，市場上的奴仆尤其排除在外。如果您能讓我每星期有一匹馬，並得到服裝和武器，使我的真麵目不易顯露出來——”
“這是一個聰明的人才能想出的辦法，”仙女說，“你母親的父親是敘利亞最勇敢的人。看來，他的精神遺傳到你身上來了。你記住這所房子的特征，可以每個星期在這裏得到一匹馬、一套盔甲，還有衣服和兵器。另外，我有一種洗麵水，洗了以後誰也認不出你。好吧，賽德，再見！堅韌不拔，勤動腦筋，道德高尚，希望你堅持下去！六個月後，你的小笛就可以吹響了。祖利瑪將會聽到它發出的聲音。”
年輕人懷著感激和尊敬的心情告別了他的女保護神。他在返回市場的途中，把這所房子的特征和街道路線牢牢記在心裏。
賽德回到店子，正是時候，他支持和救助了他的主人和師傅。卡隆·貝克的商店前麵擠滿了人，孩子們圍著商人蹦蹦跳跳，嘲笑他，老人們則哈哈大笑。他本人站在店門前麵，氣得發抖，狼狽不堪，一手拿著頭巾，一手拿著麵紗。這個特殊的場麵是有一個序幕的。那序幕是賽德走後演出的。卡隆代替他的漂亮仆人站到店門前吆喝，但是沒有人願意向這個又老又醜的家夥買東西。這時，進來兩個男子，要給他們的妻子買禮物。他們事先來來回回看過一些店子，正好路過這裏。
卡隆·貝克注意到了這個情況，不想錯過這個機會，便叫喊：“到這裏來，先生們，這裏！您找什麼？漂亮的頭巾，還是麵紗？”
“老頭兒，”其中一個回答說，“你的貨物可能很不壞，可是我們的妻子脾氣古怪，除了向漂亮的店員賽德購買外，不要別人的麵紗，這也是城裏的風氣。我們已跑了半個鍾頭，到處找他也找不到。如果你能告訴我們在哪兒可以碰見他，我們下一次就來向你買。”
“讚美屬於安拉，”卡隆·貝克樂得嘴都合不攏了，“先知把你們領到正確的門上來了。你們是要向漂亮的店員買麵紗嗎？那就進來吧，這就是他的鋪子。”
其中一個人看到卡隆這樣一個又矮又醜的人物，竟然自稱是那個漂亮的夥計，便笑了起來。另一個人認為卡隆在拿他們開玩笑，覺得非把他痛罵一頓不可，否則不能解氣。卡隆·貝克也非常生氣，喚鄰人來作證，證明他的鋪子確實就是那個有漂亮夥計的鋪子；誰知鄰人因為近來生意都讓他搶跑了，早就心存妒忌，不肯作證，於是那兩個人就說他是老騙子，並將他痛打了一頓。
卡隆一邊反抗，一邊高聲叫罵，吸引了許多人來到他的商店前。城裏的人一大半都知道他是一個吝嗇和卑鄙的小人，看到他挨打都非常高興。那兩個男人有一個去抓他的胡子，卻不料被人抓住臂膀，並把他一下摔倒在地上，頭巾落了下來，鞋子也飛到了遠處。
圍觀的人原是來看卡隆·貝克挨打的，因此紛紛指責這個抱打不平的人。另一個男人看見竟有人膽敢把他朋友打倒在地，正想上去和他拚命，定神一看那人原來是一個目光炯炯、氣宇軒昂、又高大又壯實的青年，就不敢動手了。這時，卡隆像突然見到了救星，指著這兩個男人罵道：“好，你們現在還要怎樣？他不是就站在那兒嗎？你們兩個不知好歹的東西，那就是漂亮的店員賽德。”周圍的人們哈哈大笑，因為他們心裏明白，卡隆·貝克方才遭了冤屈。被打倒在地的人怪難為情地站了起來，一拐一拐地和他的朋友走了，他們都沒有買頭巾，也沒有買麵紗，隻留下一絲怨恨的目光。
“啊，你是所有店員的明星，你是市場的王冠了。”卡隆把他的仆人帶回到商店裏麵以後，高聲地說，“說實話，你來得可正是時候，剛才可真是太險了。那個小夥子躺在地上，就好像從沒有站起來過一樣，而我，如果你再晚來兩分鍾，我就再也活不成了。”剛才由於一時的衝動和出於義憤，才使賽德出手救了他。現在，這種感情一旦消失，他就有點後悔，不該免去對這個惡棍的那頓好打。他想，少一打胡須，也許可以使他馴服十二天的。不過他還是抓住時機，趁商人對他正有好感，請求他每星期給他一個晚上自由支配，散散步，或者幹點私事。卡隆答應了，因為他知道，這個被迫為奴的人很有自尊心，不會沒有錢、沒有漂亮的衣服就逃跑的。
賽德不久就如願以償了。下一個星期三，是豪門貴族的青年子弟聚集在城裏比武的日子。到了這一天，他向卡隆說，當天晚上他要自由支配。得到卡隆的允許後，他就來到仙女居住的那條街道上，輕輕敲了敲門，門就開了。使女們似乎在他來到之前就準備好了，因為她們連他的來意都沒有問一聲，就領著他走上台階，來到一個美麗的房間裏。先遞給他一點易容藥水。他把藥水擦在整個臉上，又擦了擦臉，照照銅鏡子，連他自己也認不出來了。他的臉變成了褐色，胡子變成了黑色，看上去至少有三十來歲。
接著她們又帶著他走進第二間屋子，裏麵放著一身華麗的服裝，這身服裝就算巴格達國王在檢閱軍隊時穿在身上也會感到自豪。有一塊用料考究、做工精致的頭巾，上麵飾有鑽石和長長的白鷺羽毛，有一件上麵飾有銀花的紅綢戰袍，還有一件用銀環結成的胸甲，做工也非常細致，無論身體怎樣轉動，它都能緊貼在身上，另外胸甲堅固異常，無論長槍短劍都不能刺透。屋裏還有一把寶劍，劍鞘精美，劍柄上鑲著珍貴的寶石，可以使那身裝束更加完美無缺。賽德裝束停當，快要出門時，有一個仆人遞上一塊綢巾，說是女主人吩咐交給他的，他隻要用這塊綢巾在臉上一抹，臉色和胡子的顏色就會恢複原樣。
院子裏有三匹駿馬，賽德跨上最好的一匹，仆人騎上另外兩匹。之後他便耀武揚威地向武場緩緩馳去。當他走進圍得水泄不通的人圈時，他那身華麗的衣服和精良的武器立刻吸引了大家的目光，人們感到驚訝，都在交頭接耳、竊竊私語。那是巴格達城最英武、最高貴的青年集會的場所；國王的幾個弟兄也常在這裏騎上駿馬揮動長槍。賽德走進圈子，盡管沒人認得他，還是有一個大臣的兒子帶著他的幾個朋友騎馬向他走來，彬彬有禮地招呼他，請他參加比賽，並且詢問他的姓名和原籍。賽德自稱來自開羅，名叫阿爾曼索爾，因為旅途中，聽說巴格達青年英勇無比、武藝高強，所以特來見識見識。阿爾曼索爾的儀態和英勇氣概，使所有青年極為心儀，於是有人遞給他一杆槍，讓他選擇一邊參加，因為在場的人已經分成兩邊，準備一個對一個單打或雙方混戰。
如果說賽德的外表已經足夠引人注目的話，那麼他那精湛的武藝現在更使大家驚異起來。他的馬跑得比飛鳥還快；他的劍舞得呼呼生風，神妙無比；他的槍隨手一擲就是老遠，而且每發必中，就像從一隻神弓上射出的箭一般。他打敗了對方最勇敢的戰士，比賽快結束時大家都承認他是一個勝利者。這一來，哈裏發的一個兄弟和宰相的兒子本來與他是一邊的，現在也請求和他切磋一下。結果，哈裏發的弟弟阿裏被他戰勝了，可是宰相的兒子那麼英勇地抵抗他，與他打了個平分秋色，兩人都認為最好再比賽一次。
通過這次比賽，整個巴格達城都轟動了，所有人都在談論著這個英勇、富貴的外地小夥子。所有看見過他的人，甚至被他打敗的人，都為他那貴族風度所傾倒。他在卡隆·貝克的店子裏親耳聽到對他的議論。遺憾的是，沒有人知道他住在何處。第二次，他在仙女家裏找到了一套更漂亮的衣服和更貴重的兵器。半個巴格達城的居民蜂擁而來。哈裏發本人也在陽台上觀陣。他對這個外地人阿爾曼索爾很賞識。比武結束後，他把一根金項鏈掛到他的脖子上，項鏈上吊著一枚金質獎章，以表示對他的欽佩。第二次勝利，也是更輝煌的勝利，引起了巴格達青年們的妒忌。“難道讓一個外地人，”他們相互說，“到巴格達來，奪走我們的名望、聲譽和勝利嗎？他會不會到別處吹噓他打遍巴格達無敵手呢？”他們議論後，決定在下次比武中五六個對付他一個，而且不能讓別人瞧出破綻。
這種可疑的跡象沒有逃過賽德敏銳的眼光。他看見他們在角落裏碰頭，竊竊私語，對他露出凶狠的臉色。他知道，除了哈裏發的弟弟和宰相的兒子以外，沒有人對他真正抱有好感，就是這兩個人也很使他厭煩，老是問他：到哪兒去找他呀，現在幹什麼事呀，他喜歡巴格達的什麼東西呀等等。
尤其湊巧的是，這些年輕人中用惡狠狠目光看賽德，對他最敵視的人，恰恰是那個不久前在卡隆·貝克店子裏被他打倒在地的男子。那時，這個男子正要把那個卑鄙的商人的胡須扯下來。這個男子一直注視地、妒忌地觀察著他。賽德雖然幾次戰勝過他，但這不應是構成如此仇恨的理由。賽德擔心那人從他的身材或聲音認出他是卡隆·貝克的店員。這個發現可能使他受到這些年輕人的嘲笑和報複。