鄒靖一邊陪著徐誠忻一邊慢慢介紹揚州情況：“揚州有戶主二萬九千七十七，客約二萬四千八百五十五，人口大約在二十六萬九千六百六十。因地處要衝，來往客商雲集，故多以經商、貨運者居多，也有不少規模較大的織造工坊。當然，最出名的自然是揚州的鹽商了，大人請看......”
言談間，他們已經來到一處貨運碼頭，江上船隻林立，工人們正在裝卸一袋袋食鹽，看上去非常繁忙。
徐誠忻早就聽說揚州的鹽商富得流油，不免好奇，下馬上前詢問。
他找到一位看著象老板模樣的中年人問道：“這位兄台可是販鹽的掌櫃？”
那人回頭一看眾人，趕緊麵帶笑容答道：“小，小可正是，不知客官有何指教？”
“在下初來揚州，聽說揚州鹽業很發達，就想隨便聊聊，不知會不會打擾生意？”
“不會不會，官人有話盡量問就是，在下知無不言。”
徐誠忻原本打算他還會推托幾句，不想答應得這麼幹脆，不由愣了一下。也不去多想，便說：“你這運的可是官鹽，手續都有嗎？”
“官人笑話了，運的自然是官鹽。”又從懷中取出一張紙展示了一下，道：“這是官府開出的鹽鈔，時間、數量、路線都不一點不差。”
徐誠忻取來一看，果然不錯，就遞回給他，又問：“生意做得怎麼樣，這鹽稅覺得重嗎？”
那掌櫃微笑著說：“承聖上洪福、揚州父母官體恤，生意不錯，這些年也賺了些銀子。至於鹽稅嘛，十收三已經讓我們心滿意足了，再說給朝廷納銳也是件很光彩的事嘛，嗬嗬。”
“不錯，納銳光榮，嗬嗬......”徐誠忻嘴裏笑著，心裏卻不由想起電視裏那些官員作秀的新聞場景。媽的，趕緊走，再不走哥要吐了！
接著他們又走訪了一些手工業作坊，這些手工業者一般都是小門小戶，以家族或幾個家族為單位。鄒靖將他帶到一家最大的織造廠，徐誠忻進去一看也是大大讚歎。想不到北宋的製造業也有如此規模。
幾百號人同在幾間屋子裏做紡織，一排排織機整整齊齊地排列著。工人們各司其職，趕、彈、卷、紡、軠、織、染等形成一套完整流水線，與現代的工廠模式幾乎沒什麼區別。唯一不同的是，他們使用的織機還是相當原始。現在黃道婆還未出世，能有這樣的場麵已經是相當不錯了。
這是社會化大生產的起萌嗎？徐誠忻有些恍忽，想了想還是搖搖頭，沒有科學技術的支撐總歸不會有大的發展。在這種生產力下，這些工人的薪水也隻夠糊口而已，自然也不會有大量的農民湧入城裏來做工。否則失去農業這個根本，廠子辦得再好，田地都荒蕪了，這國家就危險了。
應徐誠忻的建議，午飯隻是在路上隨便找了家飯店吃了點，卻也是清新爽口，風味獨特。飯後他們又逛了些地方，揚州城雖說不算很大，但一天時間也逛不了多少。粗略地看了下河工、榷關、易市等地，反正一切都妥妥當當，一幅萬民安樂的盛況。
“不必再看了，”徐誠忻也有些倦了，欣然說道：“鄒大人及揚州各衙治理有方，這一路看來真是一派欣欣向榮的大治景象。待我回京奏明聖上必有所褒獎，到時也要請諸位不要藏私，將治理經驗與其餘各路多多交流才是。”
“豈敢豈敢......”鄒靖嘴上客氣著，卻麵露得色，建議道：“既然大人已經乏了，那麼今天的公事就到此為止吧。您看現在的時辰也差不多了，不如就去‘冠六清’稍事休息，喝點茶，聽聽戲，如何？”
對於聽戲徐誠忻向來沒興趣，以前在電視裏看到那些“咿咿呀呀”吊著嗓子半天不斷，讓他很氣悶。但來到北宋後，再也沒有什麼好玩的娛樂，反正也是耗時間，就去見識一下古代的戲文吧。
於是二人又騎上馬，在小廝的牽引下來到揚州城最繁華的鈔寶街。
這鈔寶街其實就是揚州城的紅燈區，這裏經營的店鋪基本是青樓賭坊、酒店茶肆。揚州的富商財主、紈絝子弟大多雲集於此，每天吆三喝四、撒金扔銀，熱鬧非凡，絕對是個不折不扣的銷金窟。
“冠六清”正是鈔寶街上最出名的一家茶館，古時的茶館並不如象現在這麼多元，那是專門品茶的看戲的地方。賺的銀子也都是從茶水上來的，那好的茶一通就抵得上平常百姓一年的用度。