李國亭和譚小偉帶著這支由陝南地方遊擊隊和蓮花山土匪經過整編合二為一的隊伍，下山後，先後突破國民黨軍隊的三道封鎖線，從安康進入鄖西。
一路上，他們先後遭遇了多次地方武裝、民團和國軍的堵截，伏擊和追擊。還和安康一帶的幾支土匪隊伍遭遇。經過浴血奮戰。打退了這些地方武裝、民團和國軍、土匪的重重攔截和阻擊。在傷亡了一部分隊員之後曆經艱辛，終於進入鄖西，並經鄖西到達桐柏山。
在桐柏山，他們這支隊伍和新四軍五師的一個團相遇，李國亭和譚小偉率領的這支抗日先鋒隊整體編入新四軍第五師。李國亭被任命為五師下麵的一個副團長。譚小偉當了另一個團的政委。
加入新四軍後，李國亭找到了自己理想的軍隊。他作戰勇敢。多次跟隨主力部隊打擊敵偽軍。受到新四軍領導的表揚。數次榮立戰功。
在一次襲擊日本鬼子運輸車隊的戰鬥中，李國亭遇見了號稱江湖女俠的地方遊擊隊女隊長張鳳霞。他們相愛了。不久，他們就結婚了。
李國亭所在團，跟隨五師，參加了多次對敵鬥爭。在建立開辟湘北抗日根據地和江、枝、當抗日根據地的戰鬥過程中，李國亭再立新功，在破襲日軍封鎖線的戰鬥中，不幸身負重傷，被轉送到後方療傷。
一九四四年中，李國亭和一部分新四軍幹部經地下交通，到達延安，進入延安抗日軍政大學學習。一年後，李國亭重新被派回鄂豫皖抗日根據地，擔任了三團的團長。
抗日戰爭勝利後，李國亭成為陳毅領導下的中原野戰軍的一名副師長。先後參加了淮海戰役和渡江戰役。
全國解放後，已是某師師長的李國亭有了自己的一雙兒女李玉英和李玉茹。愛人張鳳霞也已從部隊轉入地方工作。擔任了市婦聯主任。一家人相親相愛。日子過得平靜幸福。
一九五四年的國慶慶功大會上，作為人民解放軍英模代表團的一名成員，李國亭受到了黨和國家領導人的接見。
第二天，在表彰大會上，一名脖子上係著鮮豔的紅領巾的女少先隊員，微笑著跑上獎台，把一束鮮花送給站在領獎台上李國亭。
李國亭抬頭從女少先隊員手裏接過那束表達無限敬意的鮮花的一瞬間，突然，他眼睛一亮，看見那名女少先隊員向他舉手，敬了一個少先隊隊禮。那一刻，李國亭從女少先隊員嬌嫩漂亮的臉上，看到了婉茹的影像。
“像，像，太像婉茹了。”李國亭禁不住脫口而出。
女少先隊員這時轉身走下台去。
李國亭想起了婉茹臨走時留給他的那封信，信上說道：“十年後，在國慶慶功大會上，給你獻花的那個女孩就是我。”
“婉茹--。”李國亭含著激動的眼淚，朝那名走下台去的女少先隊員喊道。
女少先隊員聽見李國亭的喊聲，回過頭來，衝李國亭莞爾一笑，一閃身，消失在台下的人群中--。
馬飛在帶著葉心儀從蓮花山逃跑後，在漢中投靠了他父親當年的一位好友。重新加入了青幫，後來，輾轉來到重慶，在重慶加入了國民黨軍隊。全國解放前，馬飛已經當上國軍中的上校團副，後隨敗退的國軍去了台灣。以後再無他的消息。