第九章當斷必斷，把握成功機遇
賣掉阿拉斯加——不要錯過未知的財富]
未知的財富是最有價值的財富，時間可以證明這一點。
美國在本土以外隔著加拿大還有一塊領土——阿拉斯加。阿拉斯加遠離美國本土，麵積1519萬平方千米。該地區天寒地凍，是愛斯基摩人的居住地。阿拉斯加成為美國的領土，這其中還有一段經曆。
1741年，俄軍渡過白令海峽首先發現了阿拉斯加，沙皇隨即派兵占領，於是阿拉斯加成了俄國的殖民地。
1856年，俄國在俄土戰爭中戰敗，國庫虧空。俄國到處搜集財源，於是就想到了阿拉斯加。沙皇認為該地油水不大，甚至到時可能還要貼本錢，不如賣掉。1861年，俄國著手與美國談判出售阿拉斯加事宜，可是美國當時正值南北戰爭爆發，無力置產。但沙皇亞曆山大二世仍不放棄向美國推銷阿拉斯加的任何一次機會。
1867年3月29日，俄國駐美大使斯捷克爾竟不顧禮節，深夜求見美國國務卿威廉·西沃德。西沃德正在客廳打牌，當他聽到斯捷克爾男爵竟把價碼降到700萬美元時，立即把手中的紙牌一丟，眉飛色舞地喊道：“為什麼要等到明天呢?我們今晚就簽約吧！”雙方當場擬定了協議文件，連夜請來美國參議院外交委員會主席作證。經過激烈的討價還價，直到淩晨4點，雙方終於以700萬美元外加20萬美元的手續費成交。720萬美元買下了1519萬平方千米的土地，每平方千米土地隻值47美元。阿拉斯加成了世界上最廉價的土地。
但美國政府購買廉價土地的舉動卻遭到國內的強烈反對，當時輿論大嘩。原因是美國內戰初期，財政困難。在野的共和黨人把這一交易稱之為“西沃德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻為美國總統“約翰遜的北極熊花園”。但經過激烈的爭論，參議院終於在4月9日批準了這筆交易。
然而，誰也沒有想到這個冰天雪地的地方竟然是個“聚寶盆”。1880年，人們在這塊不毛之地上發現了金礦，引起了美國“淘金熱”。僅1903年一年，阿拉斯加就向美國政府上繳稅金954．615美元。後來，人們又在阿拉斯加發現了美洲最大的油田，年產石油6000多萬噸。這裏的煤、鐵、天然氣的貯藏量也極為豐富。據最保守的估算，美國人得到阿拉斯加後的前50年從這塊土地上得到的純收入就超過7．5億美元，這包括出售從阿拉斯加開采的貴重金屬的收益。
現在，該地和沿海地帶的自然資源估計價值5000億美元。特別是阿拉斯加與俄國相望隔海，又是美俄之間距離最短的地方。這個占美國國土麵積1／6的第一大州，成了美國重要的軍事基地，其戰略價值用金錢是無法衡量的。
曆史經驗與智慧：
未知的財富是人所無法預料估計的，包括它的存在，以及價值的大小，這就需要一種長遠的眼光以及在當時對機遇的正確把握了。未知總是伴隨著機遇，從未知中發現機遇，在未知中挖掘價值，這才是智者的眼光。
熱月政變——坐失良機，瞬間決定成敗
進則成功，退則失敗，在一進一退之間，瞬間決定成功，也可以改變一個人的命運。
在法國大革命期間，最大的曆史事件要算是“熱月政變”了。
自從1793年6月雅各賓派執政以來，資產階級革命取得了前所未有的輝煌勝利。可是，就在1794年7月27日這一天，事情卻發生了根本性的改變。這天，一群憲兵衝進會場，把雅各賓派的領導人羅伯斯庇爾逮捕了。
“共和國完了！強盜們勝利了！”當羅伯斯庇爾被押出會場時，他激昂地高呼著。因為發生政變的這個月是法國共和曆的熱月，故史稱“熱月政變”。
雅各賓派有3位傑出的領袖：丹東、馬拉、羅伯斯庇爾。丹東因為主張溫和革命，被羅伯斯庇爾處決了；馬拉則被吉倫特派的女特務暗殺；剩下惟一的領袖就是羅伯斯庇爾。革命力量的削弱給右派反革命勢力以可乘之機，終於在7月27日發生了“熱月政變”。
羅伯斯庇爾被押進監獄不到一個小時，即在當晚6點多種的時候，革命群眾的隊伍衝進了監獄，將羅伯斯庇爾接到市政廳。支持雅各賓派的群眾像歡迎凱旋的戰士一樣，高呼著口號：“羅伯斯庇爾萬歲!”“消滅賣國賊!”到了晚上8點多鍾，被捕的雅各賓派領袖們全部回到了市政廳。市政廳廣場上聚集了許多武裝的群眾。
如果這個時候羅伯斯庇爾馬上組織力量逮捕政變發動者，可能還有勝利的希望，但是他到午夜時分也沒有做出決定。群眾紛紛回家，羅伯斯庇爾最終坐失良機。
反革命力量很快組織起來了。半夜時分，反革命的武裝首領發出血腥的命令：“立即出發，要在天明之前把叛亂者的腦袋取下來！”7月28日淩晨2時，他們完成了對市政廳的包圍。一名憲兵首先衝了進去，一槍打中羅伯斯庇爾的下巴。滿臉鮮血的羅伯斯庇爾同他的22名戰友，又被押進了監獄。
當天，羅伯斯庇爾等人被送往斷頭台。羅伯斯庇爾頭上包著一塊血汙的布，但他仍然以莊嚴的眼光巡視著四周。下午5時整，羅伯斯庇爾和他的戰友們被押上斷頭台處決。
熱月政變結束了資產階級民主派——雅各賓派的革命專政，同時，也標誌著法國資產階級革命的逆轉。
曆史經驗與智慧：
改變曆史往往就在一瞬間，當斷必斷，可以在一次小小的轉折中把逆境變成順境，取得關鍵性的勝利，如果猶豫不決，錯過了就會全盤崩潰，一發不可收拾。羅伯斯庇爾的死本是可以避免的，但他自己延誤戰機造成了自己的悲劇，不能不令人歎息。
李淵太原起兵——自己做主，把握命運
曆史上不乏英雄人物，有的人抓住機會成就一代偉業，而有的人卻淪為階下囚，被曆史的滾滾潮流所淘汰。
隋朝的暴政導致天下民變四起，剛形成的統一局麵再次被群雄割據所打破。許多隋朝的官吏也紛紛造反，擁兵自立。
李淵(566—635)本來是隋王朝的貴族，靠繼承祖上的爵位當上了唐國公。公元617年，隋煬帝派李淵到太原去當留守，鎮壓不斷爆發的農民起義。李淵的次子李世民是他的幾個兒子中最有才能、最有膽識的一個。
李世民平時慷慨好客，喜歡結交天下豪傑。他眼見隋朝大勢已去，便立意幫助父親奪取天下。這時候有人在李淵管轄的地方起兵造反，李淵派兵抵抗，結果接連打了幾個敗仗。李世民抓住這個機會，勸李淵起兵反隋。李淵一聽嚇得要命，怎麼也不肯同意。
李世民說：“父親受皇上的委派，到這裏討伐反叛的人，可是造反的人越來越多，您怎麼鎮壓得住?再說隋煬帝猜忌心很重，如果您立了功，處境隻會更加危險。隻有起兵造反才是惟一的出路。”李淵覺得他說得有道理，終於決定起兵。
當時，馬邑郡(今山西朔縣)人劉武周發動叛亂，李淵就以討伐劉武周為名，開始招兵買馬。這遭到太原副留守王威和高君雅的猜疑，他們都是隋煬帝楊廣的親信，對李淵頗有戒心。李淵則拉攏，利用他們身邊的人，掌握其動向，伺機除掉兩人。
一天早晨，李淵正在和王威、高君雅等議事時，有人說有密狀給李淵。李淵便讓他交上來，但來人卻不交，說要告的是副留守王威和高君雅，隻有李淵才能看。
李淵假裝吃驚地說：“怎麼會有這種事?”他將密狀接過來看後便對大家說：“王威、高君雅要勾結突厥入侵。”於是命人逮捕了他們兩人。
第二天，恰好有幾萬突厥兵圍攻太原，這更使人相信王、高二人勾結突厥確有其事。李淵趁機將兩人殺掉了。殺掉王威和高君雅之後，李淵便和將士緊密防守，對付突厥。他用計解了太原之圍，又寫信與突厥和好，消除了北方的威脅。
公元617年七月，李淵率軍三萬誓師，正式起兵反隋。他在發布的檄文裏斥責隋煬帝聽信讒言，殺害忠良，窮兵黷武，致使民怨沸騰。李淵還聲稱要廢掉昏君隋煬帝，然後擁立代王楊侑為帝。
曆史經驗與智慧：
在曆史的潮流中，無論何等的英雄人物都不可能逆曆史潮流而行，對抗曆史，因為個人的力量是微乎其微的。但是，這不代表著人不能改變曆史，隻要把握自己的命運，抓住那一閃而逝的瞬間，同樣可以成為英雄人物，書寫曆史的輝煌。
洛克菲勒暴富——搶占先機，敢於冒險
財富是在機遇中提出來的，並搶在別人的麵前把它搶到手。它就是強者對財富的定義。
洛克菲勒是美國第一個10億富翁。他從26歲踏上石油之路起，就開始了快速聚斂財富的曆程，並在不長的時間內完成了他的石油壟斷大業，使他登上財富之首的寶座。
洛克菲勒於1839年7月8日出生在美國紐約一個叫摩拉維亞的小鎮。他從小就很懂事，且對人際關係和對友誼的利害關係劃分得十分嚴格，這也是來自於父親對他的影響。可是他受父親最大的影響，是對金錢的認識和對任何人都不能輕易信任的理念，這恐怕也是他日後在經營中屢戰屢勝的原因之一。
16歲時，剛上高二的洛克菲勒退學到一家名叫休威·泰德的公司做一名會計。作為一個少年，他比較有心計，做事非常有條理和謹慎，工作期間，他專門準備了一個本，用來詳細記錄每天的收支情況。三年後，洛克菲勒就離開了那家公司而自立門戶了。他和一個名叫克拉克的英國人合夥開了一家穀物和牧草經紀公司，當時生意平平。
不久後，美國南北戰爭爆發。洛克菲勒憑著他作為商人的天賦，嗅出了戰爭中食品和日用品將會短缺而升值的信息，於是趕緊提前買進大批量食品和日用品，不久果然獲得了一筆可觀的收益。