十一月，寒意已經將整個北方帶入了漫長的冬季，雲層低壓，日光暗淡，一座龐大的城市橫臥在沛水南岸，這是中州最大的國家楚王朝的京都，彭城。京城大內，一間冷清的偏殿門前，蹲坐著一個七八歲的小女孩兒，頭上梳了個精巧的垂鬟分肖髻，華貴而保暖的貂絨錦服把她裹得嚴嚴實實的，把著一根枯死的枝丫在那玩的不亦樂乎，又像在尋著什麼物什。
“明玉”偏殿的院落外一個稍大的女孩，朝著這邊跑來，
“母妃找你呢，怎麼跑這來了？”女孩大約十歲上下，梳個雙平髻，一身對襟旋襖，語氣裏帶了些抱怨
“琥珀…我在找三哥藏起來的玉佩，”被喚明玉的女孩用樹枝劃著地麵，有些賭氣的嘟囔起來，
“他說找到了就把玉漱送我的。”
“小明玉，三殿下是騙你的，他那玉佩我剛還看他掛在腰上，怎麼會在這呢。”琥珀壓下有些急促的呼吸，蹲下身摸了摸明玉的頭，
“唔…他又騙我”明玉抱起自己的小臉，生起悶氣來。
“好啦，乖，今天可是大國師約定的日子，母妃和父皇還等著呢”琥珀扶起明玉來，便急匆匆提溜起明玉的小手，邊說邊往昭明殿趕去。
話說這楚王朝開國已逾三百餘年，位於中州中原，疆域廣闊，北接溟海，南臨瀘州夢澤，東極瀛洲，西達墉州，在整個九州大陸也算是一等一的大國，楚帝項氏一族更是淵源深厚，自三百年前項氏高祖項鈺擊敗韓刃一統中原，如今楚朝已占據大半個中州，而國力卻沒有絲毫衰弱之勢。楚朝國師竇林竹正是這個王朝現今最為倚仗的力量，其自幼遠赴墉州修習仙法，百餘年前，更是挫敗了北方韓人巫師泠下的奇襲，單身解了彭城之圍，深得當時的睿宗皇帝信任，受封齊福睿賢鴻武大國師，項氏世代供奉。
邵明殿，屬於皇宮內殿，一般作為皇族內部重大事宜的會麵、商議之用，此時年近不惑的楚神宗項離正倚坐在大殿的蟠龍椅上，麵露焦躁，身旁的華服女子雍容而雅，正是明玉的生身母親，趙貴妃。
“明玉公主還沒找到嗎？”他不耐地問道
“回陛下，方才宮人來報，說是周遭的幾處明玉公主常去的地方都沒見著。”俯首站在階下的內朝總管魏閆有些膽怯地抖了抖手，
“接著去找，再過幾刻國師就到了，這個明玉，成何體統。”
“陛下，消消氣，明玉這不是還小嘛，一會兒教訓兩句便是，莫氣壞了身子”一旁的趙貴妃伸手撫著神宗的後背，輕聲勸著。
“微臣領命”魏閆正說呢，急急的腳步聲便傳進了殿裏，琥珀拉著明玉走到殿門口，正了正兩人的衣冠，便急忙走進殿裏，她抬眼掃了一下大殿，神宗、趙貴妃在禦座上，而兩側分坐著太子項煀，二皇子項策，三皇子項冀以及站著的大內總管魏閆和幾位禮部官員。項冀見了明玉她們進來，朝著明玉偷偷做了個鬼臉，惹得琥珀狠狠瞪了他一眼，而小明玉被這一逗更是委屈的小臉皺成了一團。
“明玉、琥珀，參見父皇、母妃。”琥珀拉著明玉伏下身行了禮。
“免禮吧”一連過了幾息，才聽到神宗含著怒氣的回話，而旁邊的趙貴妃想說些什麼也被神宗的示意打斷，琥珀心下便想著糟糕，莫非父皇真的生了明玉的氣，還未多做它想就聽到神宗略帶怒氣的聲音
“玉兒，為何此時才到？你可知今日之事是何等的重要！”這時神宗已經平複過了心情，但還是有些惱火