夜色漸晚，北風呼嘯，天寒地凍。
一位瘦小的男孩迎著寒風，在深巷中奔跑。他的小臉有些愁容，烏黑的眼中噙著淚水。麻衣粗布打著補丁，一雙深灰色的布鞋破破爛爛，頗顯狼狽。
寒風拂麵，他縮著身子打個冷顫，腳下的步伐加快。
男孩名叫落塵，今年剛滿十歲。他母親是楊府的洗衣工，位卑人賤。
一個月前，母子二人在庭院中洗著衣服。絲衣單薄，落塵一不小心撕了個口子，管事的花嬤嬤為此大發雷霆。
代兒受過，一盆寒水當即扣在了女子的頭上，正值隆冬，女子本就嬌弱，因此感染風寒，一病不起。
落塵變賣了家中所有值錢的物件，給母親抓藥，但未見成效，反而日漸嚴重，今日更是咳血不止。他才急匆匆跑出求醫。
寒風刺骨，深巷中寂寥蕭瑟，晚霞斜映，一條土灰色的道路，深遠且長。瘦小的身影如離群的鴻雁，孤獨落寞。
他一路奔跑，卻未注意後麵跟著一個青年，白衣素裹，腰間挎著蛇形短刃，似有功夫在身。走路卻跛著腳，眼神犀利，無情，狠辣，充滿殺氣。
他從懷中取出一隻素色錦囊，低頭看了一眼，寒眉微蹙，又繼續尾隨在落塵身後。
西嶺郡的貧民區，多為仆人奴役，因為契約在身，祖祖輩輩生活在此。
胡回春是這的土醫郎中，醫術雖不咋地，但這一片區域的大病小災都仗著他，因此日子過得還算殷實。
吃過晚飯，天氣突然陰冷起來，似要下雪。他看了看時辰，心想這麼晚不會有人來看病了，起身在爐膛中加了些柴火，正待脫衣睡覺。
咚咚咚……敲門聲響起。
“誰呀？”他跪在床上咒罵了一聲。
“胡伯伯，我是落塵，娘親的病又犯了，您在給開幾味藥唄。”男孩咬著下嘴唇，滿是凍瘡的小手捂著發紫的小臉，黑亮的眼神中充滿渴望。
“哦？是那小家夥。”胡回春的眼睛一亮，喝道：“等一下，胡伯伯給你開門。”
二月的西嶺郡正是大寒時節，落葉蕭條，百鳥南徙，深巷中連一隻野狗都沒有。呼呼的寒風，席卷天地，似要無情的剝奪一切生機。
落塵哈著粗氣，跺動著雙腳，靜靜地等待著。
吱嘎……門開了。
屋內出現一個清瘦的男子，一身陳舊的狗皮襖，略顯臃腫。臉上掛著慈祥的笑容，八字胡隨風迎擺。
“快進來，外麵多冷啊，凍壞了吧。”胡回春牽過落塵的手，將他迎進屋子。
外麵佩劍的青年一皺眉，挺身上了房頂。
屋內生著火爐，炭火燃燒的很旺。火光點點如夜的星光，將屋子照亮，將心頭照暖。
落塵聞到藥草的香氣，甘甜如露，苦澀如枳，他很喜歡這種味道，是生機的味道。
胡回春忙前忙後，將火爐上燒開的熱水倒進瓷壺，又沏了一杯茶，端到落塵身前，道：“來，坐下喝杯茶暖暖身子，娘親的病慢慢說。”
落塵心中感動，他晚飯未吃，肚子空空，一路奔跑，饑寒交迫。接過茶杯抿了一口，便迫不及待地說道：“胡伯伯，娘親的病加重了，現在都已咳血。”
“哦？怎麼可能？我開的藥若是按時吃，定會有所成效。”胡回春捋著八字胡，凝神思考，不時用手敲打著腦袋。
落塵見他如此，心生歉意，忙安慰著說道：“胡伯，初是有點成效，但不知為何，病情越來越嚴重。”
胡回春歎了口氣，傷感的說道：“胡伯真是自責，上次要了你十兩銀子，卻未醫治好你娘親。害得你又跑一趟。”
落塵忙道：“不礙事，胡伯伯，麻煩您再給開幾位藥？”
胡回春敲著桌子說道：“好，隻是這銀子……”
落塵有些扭捏，低著頭，咬著嘴唇，兩隻手擺弄著衣角。爐火上竄，映照出唇上的血絲。
遲疑片刻，他將小手伸入懷中，取出一個皺皺巴巴的布囊，層層打開，布囊的底部兜著五文銅幣，他將其取出放在桌上，然後推到胡回春麵前。
低聲說道：“胡伯伯，這幾文銅幣，您先收下。我知道不夠藥費，但您放心，明天賣了垃圾，我定給您補上。”
啪……
胡回春拍桌而起，臉上笑容驟然凝固，喝道：“什麼？沒錢？”
落塵的娘親作為楊府的雜役，地位卑賤，尚不及奴仆，每個月隻有幾錢銅幣。她數年攢了十兩銀子，本想給兒子添件新衣禦寒。但天不見其憐，生了重病。
落塵拿著銀子給娘親開藥，胡回春欺他年幼不懂，昧著良心貪下了。本以為這次還可以再撈一筆，未想……他因此大為惱怒。
火焰跳動，搖曳不停，正如落塵此刻的心情。
他未想到慈祥的胡伯伯會突然變臉，有些呆滯，有些彷徨，他不安的問道：“胡…伯伯，您…怎麼了？”