秋天到來時，李穆雲在富貴錢莊的銀號已經積了不小的一筆銀子，本想替蘇瓔珞贖身，老鵓開出的天價著實讓他受驚不小，而且人家當花魁當的風聲水起的似乎也沒離開的打算，贖身之事也就不了了之。封家買下了陌桑的桑田，用了什麼手段花了多少銀兩沒有人知道，不過稍微有腦子的人就能猜到封家絕非表麵那麼簡單。夏天雖然是過去了，但悅賓樓的紅豆冰生意還在繼續。李穆雲每日裏往茶樓跑跑，喝喝茶，聽聽斐長流短，倒也愜意。
這一年的秋天發生了兩件大事，一是和濯月國聯姻成功，兩國正式訂立友好契約，一時間民聲載道。第二件就是當今天子昭告天下，各地遴選秀女，欲冊立後宮。民間議論紛紛，熱鬧非凡。
一日照例帶著小四在茶樓坐了坐便出去隨意逛逛，李穆雲專挑小巷子溜達，看見挑著擔賣山梨的老伯停下來買些打賞跟班小四。一條巷走到底連通大街，有些無趣的晃到底，就見街上一群人急匆匆的往前趕，領頭的是個身著宮服，手執拂塵，麵色略顯蒼白但異常光潔的……公公。李穆雲敢斷定他是公公是因為他催促身後的人快些時聲音太過尖銳，幾名老嬤嬤聽後停住腳步催促身後十幾個麵容清秀的少女。看著那些少女李穆雲感覺有些怪，但又一時說不出怪在哪，腳下不覺停住，細細打量了起來，這時早已走到前麵的公公突然折回，正沉浸在自己思緒中的李穆雲沒發現觀察別人的同時自己也被從上到下瞄了好多遍了。
“表少爺。”小四低聲提醒李穆雲才發現方才走過的公公已經來到自己麵前，並且正用一種研究的目光打量自己，淩厲的眼神讓人感覺像是被剝光了。
“不知公公何事？”笑容不減。
“像，真像。”繞著李穆雲轉了一圈，公公滿臉驚歎，“可惜了。”搖了搖光潔的額頭，“不知這位公子家在何處，可有姐妹？”
“小人來此處投親，家中並無姐妹。”不解他口中的像是什麼意思。
“表少爺，天色不早，該回府了。”小四聲音略帶不安。
夕陽中，一宮裝老者手執拂塵望著遠去的兩條人影，“天下真有如此相像的人麼？”拂塵一擺，一名士兵走近，老者俯首，耳語一番，士兵延著剛剛兩人消失的方向而去。
是夜倚紅樓
地下暗室內，幾盞長明燈詭異跳動，花火劈啪作響。一條頎長孤傲的身影背光而立，半晌，門口閃進一個瘦小身影。
“如何？”陰沉的聲音響起。
“今日在街口遇見了選秀的閹人，直說他像一個人，還問及家中可有姐妹，隨後派了人跟蹤，屬下已將人誘離。”跪在地上的瘦小人影在男子揮手間一閃而去。
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“表少爺，近日城內有匪徒出沒，管家交待府中人盡量少外出，表少爺如要出府定要多帶隨從或坐軟轎。”李穆雲剛往大門口邁去，小四便急急的阻攔。
“是麼？”轉身。帶一大票人出去怎麼說都有點招搖，一早瓔珞就派人送了書信說有要事，不知道是什麼事，“匪徒再大的膽也不該青天白日的出來顯擺，帶了你了不就行了麼。”
“小四不敢，萬一表少爺有什麼差池，小四可擔待不起。”
“好吧，我要出去，不想帶很多人。”
一頂軟轎搖搖晃晃出了封府，李穆雲被搖得半夢半醒間，不知過了多時，耳邊漸漸吵鬧起來，撩起轎簾一角，周圍人群來來往往，原來已經到了燕磯街，繁華依舊，隻是街邊多了二三結群巡視的士兵。
到了倚紅樓後門，瓔珞已帶著丫鬟等候多時。一進門便見到張笑若春花的臉，不及開口詢問便被拉進木樓。
關了門，蘇瓔珞腳步輕盈的走向茶幾，沏了盞茶笑盈盈的端過來，李穆雲淡笑著看著她蝴蝶般飛來飛去，噙著笑，接過茶呷了口也不說話。
“小姐，你怎麼都不問問什麼是啊。”站在一旁等著被問的人顯然等不及了，微嗔道。
放下茶杯，理了理袖口，“不知瓔珞姑娘有什麼喜事，說出來讓小生也樂樂。”