給倫敦金融城猛擊一掌，使之從昏昏沉沉中震醒起來的，是在1958至1959年有名的鋁業大戰中，華寶投資銀行的西格蒙德·沃伯格發動的第一次敵意蓄謀控股投資。要理解這種怒火，必須注意到倫敦金融城公司文化的單一性。這是個隱居者的世界，他們都是伊頓中學和牛津或劍橋畢業生，或參加過皇家禁衛軍，周末在洛茲或溫布爾登相聚。倫敦金融城等級森嚴，障礙重重，外國人要想在此往上晉升幾乎是難於上青天。西格蒙德·沃伯格出身於顯赫的漢堡銀行世家，在30年代逃離希特勒統治下的德國，在1946年開始經營商人銀行。他是西班牙和葡萄牙地區的猶太人，取一個德國名字，說話是德國口音，玩膩了射擊和遊艇，似乎想拿倫敦金融城的銀行家開刀。一位商人銀行家承認："西格蒙德的猶太人作風是個問題。就像倫敦金融城的人說的那樣，他猶太人的氣息太多了一點。"沃伯格不可能是個革命者，他遵循所有的傳統商人銀行做法。他不掛公司名字的牌子，不開分行，卻珍惜私人的關係。但是，他總是一個積極的活動分子，一位創新者，他經常引用在20年代年輕時認識的德懷特·莫羅的話："這個世界分成兩種人，即幹活的人和得到榮譽的人，大家需要盡可能想辦法歸屬於第一類人，因為這裏的競爭要少得多。"44他的貝爾格雷維亞公寓裏擺滿了六種文字的書。他說他寧可雇用精通喬治·艾略特小說的人，而不是精通銀行業的人。他招聘職員時使用手寫的分析增加了他的古怪形象。
當摩根建富的人在享受長時間的、愉快的午餐時，沃伯格則用普魯士式的準時的紀律來管理他的公司。沃伯格手下的有些人要參加兩次午餐，一次在12：30，還有一次在1：30，以便盡量擴大生意。年輕的工作人員來得很早，走得很晚，周末加班，而摩根建富的年輕人則在打天上的飛鳥。特別重要的是，華寶公司是第一家取消了寬邊帽和雨傘的裝束，改用現代服裝的公司。
西格蒙德·沃伯格作為局外人冷眼旁觀，看到倫敦金融城非常令人厭惡的事情，而可以容忍庸才隻是為了避免吵架。這是毫不奇怪的，因為在倫敦金融城充塞著家庭開的銀行，近親結婚十分普遍。沃伯格還發現商人銀行已經沒有資本來為工業或政府進行大規模的融資。相反，在谘詢領域，缺少資本並不是一個缺陷。他說："從銀行家為工業提供資金這點上來說，他們的重要性越來越小了。但是從當谘詢專家——我稱為"金融工程師"——的意義上來說，他們則變得更加重要了。"45這正是賭場時代關鍵的真知灼見——這種觀點把商人銀行家從發行證券的刻板的世界推向海盜式的兼並時代。商人銀行家不再為了保持證券承銷關係而免費提供兼並谘詢意見。西格蒙德·沃伯格還未完成他的事業，死氣沉沉的倫敦金融城已經以蓄謀控股投資為患了。
1958年，華寶公司在戰後的英國第一次發動了大規模的敵意兼並。兼並在此已經有數十年的曆史——它們已經組成了帝國化學工業公司、尤尼萊佛公司、殼牌以及規模很大的存款銀行。早在1925年，摩根建富已經洽談了通用汽車公司在沃克斯霍爾汽車公司的投資。但是，這些事情做得非常溫和，最後以雪利酒碰杯而成交。到1958年，華寶公司說服了弗吉尼亞雷諾茲金屬公司發動對英國鋁業公司的敵意收購。為了使這個舉動帶有一點英國色彩，雷諾茲和地鐵投資公司——英國中部的一個工程集團——結成聯盟。華寶的行動不露聲色，到1958年10月時已偷偷地買下了英國鋁業公司10％以上的股份。西格蒙德後來還把倫敦金融城的戰場從關係問題轉移到資本問題，推行一種新的擾亂性的民主形式。