趙炎心中一凜，當即向中年人拱手道：“郭大俠，你怎麼來了？”
這個平凡的中年人自然就是襄陽大俠郭靖了，此時他一臉溫和的向趙炎笑道：“你們即將出發了，我來送送你們。”
來到襄陽見過幾次，趙炎對這個溫厚敦實的郭靖有幾分好感，雖然他有些迂腐不化，卻不失是一個錚錚好男兒，正如小說中描寫的一樣，郭靖放棄了蒙固金刀駙馬的尊榮回到大宋，並且為了華夏子民在襄陽渡過了他的一生，他的一生確實隻能用‘為國為民’四個字來形容，這樣一個大好男兒怎不叫趙炎欽佩不已？
雖然對郭靖命令他們出城迎敵腹誹不已，但是趙炎還是真心的道：“謝謝郭大俠，此次出征若是僥幸成功，便是上上大吉，若是失敗，還請郭大俠多照顧一下城內兵士家眷。”
郭靖鄭重的點了點頭，他臉上一片肅穆的道：“趙兄弟，你知道為什麼我和呂大人會決定讓你們各領五千人馬出城迎戰嗎？”
為什麼？
當然是寶塔使者在作怪了……
趙炎腹誹了一句，隨即正色道：“還請郭大俠指教。”
郭靖點點頭道：“此次蒙固大汗親征，對襄陽勢在必得，三十萬蒙固軍隊如狼似虎，如果不能挫其銳氣，那襄陽便很危險，我守襄陽許多年了，這一次是最危險的一次！如果出城的一萬不能燒掉敵軍糧草，襄陽城絕對無法堅持三個月！所以，我希望你們能我大宋數千萬子民保住襄陽！得罪之處，還請趙兄弟見諒。”
看著郭靖一臉愧疚的樣子，趙炎能感受到他的那份真誠，說難聽了就是叫他們去送死，說好聽了就是為國為民，郭靖也是人，同樣能體會得到五千多士兵的心情，趙炎肅穆的道：“無論如何，此次如不重挫蒙固大軍士氣，我等誓不回轉襄陽，請郭大俠放心，除非我們死光了，否則一定會想盡辦法擾亂敵人的行動。”
郭靖點點頭道：“那就好，敵軍已到襄陽不遠處，一切就拜托趙兄弟了。”
趙炎拱手笑道：“男兒在世，馬革裹屍正是歸宿，我等去了，保重。”
趙炎所帶的五千多兵馬中，大部分都是普通士兵，但是也有一部分是江湖豪俠，除了趙炎所帶的‘古墓派’弟子和全真弟子，還有其它熱血的江湖豪俠加盟，郭靖將這些自願助守襄陽的大俠們分到了兩個出城迎戰的隊伍中，不過，加上趙炎和全真弟子，江湖大俠們的數量也不過三百左右，就算個個是絕頂高手也絕對不是三十萬蒙固兵的對手。
趙炎縱馬走在隊伍的前頭，身後跟著五千步兵，襄陽城位處南方，戰馬稀少，所以大部分士兵雖然經過騎兵訓練，但是卻沒有馬騎，趙炎深知與蒙固大軍作戰，就必須要讓自己的軍隊變成騎兵！否則一旦遇上蒙固騎兵，他們就會全軍覆沒！
然而，做為重中之重的戰馬，又豈是那麼容易得到的麼？
襄陽城外一個小村落，這裏距襄陽不過五十裏地，趙炎對身後蕭竹道：“就在這裏分開吧，我們分成三隊行動，記住，盡量不要和敵人正麵作戰！要想盡一切辦法燒掉敵人的糧草，隻要糧草一毀，我們就算犧牲幾個人也在所不惜！”
蕭竹默默點點頭轉身便去，趙炎將七星隊七個人和九十多名全真弟子、江湖豪俠們散在五千士兵中做骨幹帶隊，這樣一來他對部隊的掌控力得到了加強，江湖出身的大俠們對潛蹤匿跡有著豐富的經驗，所以這一次類似遊擊的戰鬥就要靠這些大俠了。
趙炎的命令一下，眾士兵馬上開始忙碌起來，左夢、蕭竹沙黃各自帶著一隊士兵開始各自分開走上了不同的方向，按照估計，蒙固大軍下午便會到達襄陽城外，明天早上才會攻城！所以想要有所作為便在今夜！