“看來，我們要南下了。”斯蘭傑輕歎了一聲，對著愛妻說道。
“不行，你體內的毒素尚未祛除，一旦離開贖罪島隨時都可能複發。”斯蘭天歌立刻反對道。
“我們不能眼睜睜地看著世界再次陷入危難。”
“可以通知二哥三哥他們，讓他們……”
“不行，無論哪個王國或勢力，一旦接近深藍聖殿，便會被海庭議會默認為直接宣戰。”斯蘭傑搖搖頭道。
“那就通知帝師，可能他會有辦法。”斯蘭天歌再次勸道。
“帝師？”斯蘭傑沉默片刻，眼中閃過了一絲光彩。
“凍洋漩渦距離贖罪島還不算太遠，我這就即刻啟程去找三哥。他必定有辦法聯係到帝師。”斯蘭天歌不願讓夫君犯險，主動請纓道。
“好吧，我們的天啟衛也該出去見一見風浪了。”斯蘭傑知道多說無益，隻能點頭答應。
斯蘭傑夫婦離開熱泉之後，牢籠中的塔拉用那隻獨眼盯著洞穴的頂部，看起來是在發呆。但如果靠近之後便會發現，他的嘴唇一直在快速抖動，似乎是默念著什麼。
※※※
冰山群島，蠻京冰城。
自從警世之鍾響起，斯蘭鐸便在沒日沒夜地訓練士兵，儲備食糧，建造戰艦。盡管厄運之祖隻存在於傳說之中，但它所造成的恐懼卻不亞於三千年的深海君王。可能是出於種族基因中延續的恐懼，隻要聽到這個名字，世人便會感覺到莫名的戰栗。
跟據古老的蠻京史詩記載，這厄運之祖並沒有形體，隻是一股純粹的惡念，一旦它找到了合適的載體，便會一步步蛻變為奴役諸國的魔王，並將世界改造成絕望墮落的深淵。最為可怕的是厄運之祖還掌握著古老的知識和力量，它所打造的軍團遠遠不是現今世界能夠抗衡的。想要在它陰影下存活下去，主動進攻是看不到希望的，隻有固守一條路可走。至於到底能守多久，那隻能看天意了。
蠻京祖廟。
蠻祖閉目凝神。這段時間以來，恐慌的氣氛蔓延到了任何王國的任何角落，即便是祖廟終年緊閉大門，卻依然不能幸免。
不知何時，一股微風溜進了祖廟的大門。蠻祖突然睜開雙眼，兩條無形的絲線從手中射出，頓時有兩條虛無的光影從空氣中顯形，被絲線牢牢得困住。
“寒疆博藝，老烏龜，放開我……”其中一條光影被絲線困住，破口大罵。
“老朋友，這就是你的待客之道嗎？”另一條光影卻有禮貌的多，對著蠻祖微笑著打招呼。
“凍潮伯翰，迪蘭宏，怎麼是你們兩個？”蠻祖看到清楚這兩條光影的容貌時，原本便溝壑密布的額頭上擰成了一團。
“迪蘭宏，我記得已經死了上千年，為什麼元靈不散？”蠻祖盯著這位老友，目光迷離，恍如隔世。
“當然是我救了他。”此時，一旁的凍潮伯翰冷聲道。
“不錯，如果沒有伯翰兄饋贈的供養英靈之法，我可能早就煙消雲散了。”迪蘭宏臉上滿是惆悵。
“你為何要執意存留下來承受噬心之苦？”蠻祖不解地問道。
“就是為了今日的局麵。”迪蘭宏苦歎一聲道。
迪蘭宏曾經也是曆代迪蘭皇帝中的一位，而且此人雄才大略，非一般雄主可與比肩。迪蘭王國與蠻京王國的政治盟約，蒸汽聯邦的貿易條例，都是由這位皇帝一手締造，可以說為迪蘭世界的繁榮盛世立下了不朽功勳。
“你既然一直存留世上，為何還要讓你那不肖子孫犯下如此潑天禍事？”蠻祖聞言卻臉色不善道。
“博藝兄息怒，我也是有不得已的苦衷，否則又怎麼任由迪蘭氏胡來？”麵對蠻祖的質問，迪蘭宏臉上卻很是委屈。
“那你為什麼不去阻止？不說出個所以然來，不說老烏龜怎樣，我也絕不饒你。”此時，在一旁沉默的凍潮伯翰突然開口道。
“這……說來話長。”迪蘭宏雖然隻是靈體，但卻找了個蒲團，有模有樣的坐了下來。繼而，為其他兩個老怪物講述一段有關迪蘭氏的陳年秘辛。