納蘭王府的花園位於一個罕見的地熱泉上，終日霧氣升騰，即便外界已經寒冷徹骨，這裏卻依然溫暖如春。此時，身著白袍，披頭赤腳的納蘭大學士獨自站在觀雨亭中，像是在寒冷中堅韌怒放的霧凇花，隻是頭上卻多了些斑駁的雪色，歲月的痕跡在他身上太過顯眼了。年輕時，納蘭斌的相貌極為出眾，加上貴不可言的背景，也是眾貴族小姐瘋狂追蹤的對象。然而他卻終年陋觀素麵，渾身上下沒有任何俗物點綴。或許，他不屑於珠玉傍身，或許，他不喜歡泯然於眾。
“哦，你們來了。”納蘭斌回頭看到四位老友來訪，看似不經意的眼神中，卻飽含著太多的意味。他與其他三位大學士自幼相識，有著很深的感情。四人平時很少會麵，但如今已經風口浪尖，有些事必須要當麵會談。
除了納蘭斌之外，其他的三位大學士都並非貴族。他們能夠一步步走到現在，要比身為老牌貴族的納蘭斌不知道艱辛多少。當然，這期間納蘭斌也少不了幫扶。
其中掌管司農監的王崇本是一介布衣，祖輩以耕種為生。但此人卻隻自幼聰慧。從來不相信農民就一定要麵朝黃土背朝天。因此，他利用溪流的力量發明了便利的灌溉設施，利用王國艦隊的動力原理發明了便利的蒸汽耕種設備，可以說為王國的農業進行了一場偉大的革命。當然，這並非是沒有回報的，年輕時王崇就已經名動天下，繼而入朝為官，如今還不到五十歲的年紀已經已經位居當朝四大學士之一，不可謂不是一場奇跡。
掌管司庫監江景天乃是出自於商賈之家，其父晶瑩的江氏礦業商會掌握的礦石精煉技術甚至可與蒸汽聯邦比肩。江氏家族雖然隻是商賈，卻用其富可敵國的財力和絕密的技術贏取了政治話語權。二十多歲入朝為官，一步步穩紮穩打最終位居司庫監最高長官。
說完了上麵兩位，接下來這位崇厚武則更為傳奇。崇厚武今年已經近六十歲了，他出身於沒落的貴族家庭，說起來此人身上並沒有什麼獨特的亮點。但納蘭斌自青年時接觸過此人之後，便一直誠心結交。崇厚武的可怕之處在於內在，用其獨特的眼光為納蘭斌找到了大批可用之才。而且，最重要的是此人雖然平時沉默不語，但卻極善縱橫演說之術。可以不誇張的說，隻要具備天時地利，他便能以一人之力促成人和這個部分。如果沒有此人協助，納蘭氏的觸角絕對無法深入王國海軍。
“納蘭兄，風寒可好了些？”王崇見到納蘭斌心事重重，再次關切地問道。
“無妨，無妨。老毛病了。”納蘭斌擺手一笑道。
而崇厚武細心地發覺，納蘭斌看似是在觀雨，實際上卻是在望著一片鐵心蘭發呆。
“納蘭，還在為那件事傷神？”崇厚武微微一歎道。納蘭斌聞言雖然依然沉默，但肩頭卻不經意間微微一震。
“納蘭兄無需自責，這都是我的責任。”江景天自然二人所指，拍拍胸脯道。
納蘭斌聞言曬然一笑，搖搖頭道：“你們二人大可寬心，我又不是三歲孩童。隻是……”