蒸汽聯邦雖然富得流油，但如今卻也並不順利。
其一，聯邦議長斯摩爾突然患上了絕症，新的議長候選人已經鬧成了一鍋粥；其二，東方海域突然出現了一股海盜，切斷了蒸汽聯邦去往迪蘭王國和蠻京王國的貿易航線。那股海盜不像是來自霧帆島，神出鬼沒，火力強大，幹一票就消失的無影無蹤，根本無處可尋。
富貴港的最佳地段有一座華麗的宮殿，規模並不算大，但通體用蠻京王國的深海凍岩建造而成，能在炎熱氣候中涼爽宜人。這座宮殿的裝修也極盡奢華，屋簷上琉璃瓦中都混有珍貴的寶石碎片，在陽光下燦爛奪目。粗壯的宮殿門柱用藍金鑄造，這種藍金產自藍環海，數量極少，甚至比鑄造迪蘭幣所用的金屬還要珍貴。而且，就連宮殿大門都是迪蘭王國造船所用的龍骨橡木，千金難求。可見這座宮殿的主人地位之高。
不錯，這就是聯邦議長斯摩爾的宮殿。
斯摩爾也是一名人類，不過卻比吉山王國的火山奴高大不到哪去，身材極為肥胖，看起來就像一顆肉球。但此人卻擁有極為可怕的商業和政治頭腦，執掌著迪蘭世界近八成的商業運作。其中，迪蘭金幣就是出自他的手筆。
此時，斯摩爾躺在大床上，被成群的奴仆伺候，美味佳肴，奇珍異果機會要堆積成山，然而他此刻卻沒有一丁點的食欲。
不久前，斯摩爾脖子上生了一顆毒瘤，而且越長越大，已經嚴重危及生命。各地的名醫都對此束手無策，都說他活不了多久了。盡管斯摩爾極力的隱藏消息，但卻沒有不透風的牆。無論是在任何時代，任何國度，地位和財富都是成正比的。這場絕症來得太過突然，斯摩爾根本來不及安排家族的政治前途。一旦他撒手人寰，家族財富便會迅速流失。況且，他根本就不想死。
“都給我滾出去，我還沒死，我還沒死……”斯摩爾被家人哭哭啼啼地聲音吵得頭昏腦漲，嘴裏在含糊不清地咆哮著。
家人都被轟出去後，斯摩爾的得力助手羅賓來到床前，帶來了一個好消息。
“議長大人，海庭王鬆口了，他肯借出那件寶物，不過代價……”羅賓說到這裏，不由得倒吸了一口氣。
“還有什麼比我的命還重要？”斯摩爾瞪著眼睛怒道。
“在歸還這件寶物之前，他們要將海烏礦的價格提高三成。”羅賓垂下頭，似乎已經預見了這位議長大人的反應。
“強盜，強盜！”斯摩爾頓時坐起身來，脖子上的毒瘤頓時裂開，噴出了一股腥臭的膿血。
“議長大人，不要激動。”羅賓用盡了全力，將斯摩爾摁倒在床上。用極為名貴的迪蘭絲巾擦拭著膿血。
“答應他們，等我痊愈，我要讓他們十倍的還回來。”斯摩爾不知道是因為生理疼痛還是心痛，五官已經扭曲成一團。
斯摩爾之所以妥協，並非是沒有原因的。迪蘭世界所有的艦隊動力能源，幾乎都來自於海烏礦。而海烏礦隻有兩個產地，其一就是海庭議會的藍環海；其二就是吉山王國。然而，吉山王國的海烏礦雖然豐富，但純度不夠，隻能支持低級的艦隊航行，想要支撐龐大的貿易艦隊，藍環海的海烏礦卻是上上之選。
其實，也怪不得海庭王會趁火打劫，究其原因還是因為蒸汽聯邦的長期貿易壓榨。斯摩爾此次算得上自食其果。