當天晚上，喬瓔珞忽然腹痛，居然提前分娩。馨蘭宮馬上進入緊張狀態，稟報皇上，傳太醫，叫穩婆，折騰了大半夜，喬瓔珞終於生下一名男嬰。
當穩婆把嬰兒抱到她麵前時，她看著那張皺巴巴的小臉，不由百感交集。這是她和南宮瑜愛情的結晶，是她最寶貝的心肝，也是支持她忍受宮廷生活的力量。
南宮瑜一直守在臥房外麵，看見穩婆滿麵笑容出來報喜，他一把抓住穩婆的手，急切地說：“貴妃怎樣？”
“回稟皇上，貴妃娘娘和皇子都平安。”
南宮瑜鬆了口氣，鬆開手欲走進去，被穩婆攔住了，“皇上，您不能進去，屋裏不幹淨。”
“什麼不幹淨，朕的愛妃和皇兒有什麼不幹淨的。”他一手推開她，推門走了進去。
穩婆和守在屋外的宮女太監們麵麵相覷，一個個都哭笑不得。
喬瓔珞閉著眼睛靜靜地躺在床上，他們的孩子躺在她的臂彎上，這副畫麵讓南宮瑜頓住了腳步。
他的臉上浮起笑容，就那樣站在那裏滿懷感動地看著麵前這溫馨的一幕。
冬兒和雙雙見他進來，齊齊笑著向他道賀，然後退了出去。
喬瓔珞睜開眼睛，目光落在他的臉上，兩人就這樣靜靜對視著，淚水蒙了雙眼，嘴角卻彎成了月牙。
……
一個月後，皇宮舉行盛大的宴會，慶祝小皇子南宮旭彌月之喜。
中陽周邊各國都派使臣帶上禮物前來慶賀，很多都是王子親自前來。西元也不例外，卓達王子和瑪莎公主也趕了過來。卓達的腳傷已經痊愈，終於可以過來選新娘了。
皇宮中到處張燈結彩，一片喜氣洋洋。
馨蘭宮裏很是熱鬧，海棠和二公主都過來看望小皇子。小皇子長得很可愛，白白胖胖的，模樣很像南宮瑜，特別是那雙眼睛，簡直一模一樣。
喬瓔珞今日心情很好，一早就梳了一個新式發髻，穿上一身新衣，帶著小皇子去舉行了祭祖典禮。
海棠抱起小皇子，笑盈盈地捏著他的小臉蛋，“貴妃娘娘，小皇子長得真像你，瞧這鼻子嘴巴，都和你的一樣。”
“我也覺得像，眼睛就像皇上的，好漂亮。”二公主也湊過來逗弄小皇子。
喬瓔珞抿嘴一笑，“這會子還小呢，不知長大了會不會變樣。”
“嗬嗬，娘娘你放心，怎麼變都是美男子，將來不知會迷倒多少女子呢！”海棠笑道：“不過，多少都沒關係，隻要小皇子喜歡，都娶了就是。”
喬瓔珞微微一怔，想到恒王一向風流，聽聞他府上妃子寵妾有十多個，個個都是天姿國色，也難怪海棠會這樣說。
如今宮裏也選了一批秀女，正在宮中進行禮儀培訓，過些日子就會讓南宮瑜挑選。
這些日子，喬瓔珞一直不想這件事，隻把心思放在初生的孩子身上，現在海棠的話讓她又想起此事，不覺有些失神。
二公主心細，見她低頭不語，就猜到八九分，忙岔開話題，說起宴會之事。
海棠一向喜歡熱鬧，在宮中悶了幾個月，早就難受之極，今日宮裏來了那麼多貴客，一會兒又要舉行隆重的宴會，她自是非常興奮，把從恒王那裏聽來的各國王子的相貌都說了一遍，然後笑著對二公主打趣道：“二公主，一會兒宴會好好瞧瞧，看看哪國的王子英俊，就和貴妃娘娘說說，讓娘娘給你做主，嫁過去做王妃。”
二公主臉一紅，不好意思地說：“我才不要做什麼王妃呢！你再取笑我，我不理你了！”
“你不願意嗎？做王妃不好嗎？聽說有兩個王子真不錯呢！”海棠還逗她。
“不好！”喬瓔珞猛然出聲，“王子都會有很多妃子，嫁過去有什麼意思？隻有嫁一個自己喜歡的人，而那人又是隻喜歡自己，永遠都不會有其他女人，那樣才是最快樂的。”
二公主和海棠都愣了，她們也是女人，何嚐不明白這個道理，可是這個想法卻是她們從未曾有過的。這個年代，除了貧苦人家，哪個皇孫貴族不是妻妾成群？喬瓔珞這些話，隻能是夢想。臨近午時，酒宴開始了。
各國受邀前來的王子使臣，皇族子弟，朝中大臣們都參加了酒宴。之前舉行了祭祖儀式，喬瓔珞覺得有些累，陪著坐了一會兒，就向南宮瑜說了聲倦了就先回去了。
二公主一直留意著她，見她告退，也起身過來陪她回去。
穿過禦花園時，喬瓔珞在一處亭子前停下腳步，吩咐跟隨的宮女太監們退下，然後挽著二公主走上亭子在石凳上坐下。
“娘娘，你不是要回馨蘭宮歇息嗎？為何還要在這裏坐？”二公主見喬瓔珞屏退下人們，知道她一定是有什麼話要說，心裏倒有些緊張了。
喬瓔珞的確是有話要私下和二公主說，就是有關連子城不願和二公主共結連理的事。
那日連子城向喬瓔珞表明心跡之後，喬瓔珞一直都不知怎樣向二公主傳達連子城的意思。她擔心說了二公主會難過，可是，不說清楚又會讓她一直抱著希望，那樣隻會誤了她。
當然，連子城喜歡自己的事是決不能向二公主說，不然二公主一定會對她心存芥蒂。
想來想去，喬瓔珞想到一個好主意，“苑兒，我問你，你清楚連子城的底細嗎？”
二公主愣住了，沒想到喬瓔珞會問她這個問題。她一向靦腆，忽然聽喬瓔珞提起連子城，隻覺得不好意思，可是再一細想又覺得奇怪，聽喬瓔珞的口氣似乎有什麼不好的事情發生了。
“娘娘，連統領的底細你應該比苑兒還清楚，為何還要問？”她注視著喬瓔珞，想要從她眼裏看出什麼。
喬瓔珞躲開她的目光，輕歎一聲，“唉！我本來也以為我很了解他，其實有很多事我都不清楚。最近我聽他說他早就在家鄉與人定了一門親事。”
“娘娘，你說什麼？”二公主瞪大雙眼，這消息對她來說仿若晴天霹靂。
看見二公主那慢慢變得蒼白的臉，喬瓔珞心中有些不忍。本不想如此騙她，可是，用這個理由打消她對連子城的念想好過說連子城不喜歡她，最起碼不會讓她難堪。
她硬著心腸把那天她在禦花園碰見連子城，向連子城提出給他做媒的事說了。當然，連子城拒絕以及向她表白的事就說成連子城已經定親了。
聽她說完，二公主沉默了，好半天才說了一句我知道了就站了起來向喬瓔珞告辭，說要回沁心宮去。
喬瓔珞起身拉住她，想要安慰她，卻又不知說什麼好，隻覺得心裏內疚得很。
二公主輕輕掙開她的手，轉身離去。
看著二公主的背影，喬瓔珞的心一陣酸楚，輕聲說：“苑兒，對不起！”
二公主神情恍惚得向沁心宮走去，連子城定親的消息太讓她震驚了，這些日子以來心中的期盼霎時成為泡影，她的心也碎成了無數片。
腳步輕飄飄的，目光也是迷離，二公主就像失了魂一樣向前走著，卻不知有一雙眼睛一直追隨著她，目送著她的身影消失在沁心宮的竹林中。
第二日，各國使臣紛紛向南宮瑜告辭回國，隻有西元的卓達王子和瑪莎公主留了下來，他們還有一件非常重要的事沒辦，就是為卓達選新娘。
參選的皇族女子共十名，俱是容貌秀麗，知書達理，年齡介於十三至十七歲之間。中陽之前也試過與領邦聯姻，有公主嫁去領邦，也娶過他國的公主。這次與西元聯姻，還是按照以前的規矩，所有未曾婚配的皇族女子都要參選。先由內務府把姿色較差，德行不佳的女子挑出來，剩下的再由南宮瑜和喬瓔珞親自過目，認為合格了就可以參選了。
這日，在宮中的乾安殿，南宮瑜和喬瓔珞親自陪同卓達挑選新娘。陪同的還有喬昊楠及幾位大臣。
瑪莎也來了，她早就和卓達說好了，新娘子一定要經過她認可才能迎娶回國。
十名皇族女子盛裝立於殿中，環肥燕瘦，各有千秋，都是絕色佳人，讓在座的眾人俱都暗暗讚歎。
瑪莎的目光在眾美女身上掃來掃去，一個個從頭到腳仔細看了，又輕聲和卓達說了幾句，似乎是問卓達的意思。
自始自終，卓達都是麵帶微笑端坐椅中，目光隻在眾女子身上掃了一遍就不再專注，隻是認真聽著瑪莎對她們的評價，似乎隻要瑪莎認可了，他就沒有異議。
喬瓔珞一直在留意瑪莎，她那日聽連子城說起他混入西元軍營的前因後果，知道正是麵前這位俏皮可愛的西元公主救了連子城，並且一直把他留在身邊，才讓連子城有機可趁，最終擒獲卓達而解了錦州之危。
連子城並沒有對喬瓔珞說瑪莎對自己有意，他是用了美男計才贏了贏了這場戰役。不過喬瓔珞身為女子，自然明白瑪莎為何敢冒險將一名來曆不明的男子藏在身邊，那肯定是因為對連子城產生了愛慕之情，才會把他留在身邊。
如今見到瑪莎，想到她那敢愛敢恨的性情，喬瓔珞心裏對她產生了一絲好感，目光總是在她身上流連，反而對卓達想要挑選哪名女子做新娘沒有多大興趣了。
正出神時，卓達站了起來，他走到南宮瑜麵前，恭敬地拱拱手，微笑地說：“皇上，本王想請問皇上一件事。”
南宮瑜道：“王子請說。”
“請問她們都是公主嗎？”
“嗬嗬，朕才得一子，未曾有公主，她們都是郡主。”南宮瑜笑道：“請問王子看中了哪位郡主？”
卓達的目光掃過十名美人，對南宮瑜說：“請皇上先讓她們退下。”南宮瑜向一旁的太監示意，把十名美人帶了下去。
卓達這才朗聲說：“本王一個也沒看中。”
此言一出，在座眾人俱都大吃一驚，瑪莎從椅上跳下來走到他身邊，伸手拽了一下他的衣袖，輕聲說：“哥哥，你怎麼回事？剛才我不是和你說了排在第二的那個美人不錯嗎？你怎麼會一個也不要？”
卓達輕拍了一下瑪莎的肩膀，笑道：“誰說本王一個也不要？本王已經看中了一個，不過不在這裏。”
“請問大王子看中了哪位美人？不妨直說。”喬瓔珞忍不住開口，這個卓達，神神秘秘的弄什麼玄虛。
卓達向喬瓔珞微微頷首，“貴妃娘娘，請問你們中陽是否還有一位公主住在宮中？”
喬瓔珞皺皺眉頭，南宮浩的幾個女兒已經被貶為庶民，目前宮裏麵已經沒有公主了。
不對，還有一個，那就是二公主二公主。
心急劇地跳了起來，喬瓔珞扭頭看向坐在身邊的南宮瑜，對方也在看她，和她一樣皺起了眉頭。
兩人交換了眼色，都明白了對方心裏和自己想的一樣。
“貴妃娘娘，本王聽聞貴國有位二公主才貌雙全，不知可否讓本王見一見？”卓達又說。
瑪莎在一旁笑了，“哥哥，原來你心裏早就有目標了，為何不告訴我？害我白幫你選了半天。”
她看向南宮瑜，嬌笑道：“皇上，貴國既然還有一名那麼美的公主，為何您要藏起來，不讓她也參加選妃？”
南宮瑜沉吟片刻，然後微笑地說：“剛才那十名女子都是朕和貴妃娘娘親自挑選出來的，無論是容貌還是才藝，在我中陽皇族子女中都是最出眾的，難道大王子一個也看不上嗎？至於大王子所說的那名二公主，她並非皇族子弟，無論是姿色和才情都比不上剛才那十名女子，大王子不必聽信坊間傳言。”