話說九丘，常年來一直處於和平狀態，各個國家也都昌盛地不得了。處處都是金碧輝煌，好不耀眼。唯獨神民之丘這一帶，較為清雅，興許是環山繞水的緣故。
常言道神丘風景秀麗，又有許多有名的聖地，自前幾年開通各山道後，前來觀景的遊客們絡繹不絕，一派熱鬧。就連這裏的地勢十分險峻，值得冒險，都成了許多人們前來觀賞的理由。想來也有很多人不愛翡翠鎏金而愛山川美景。
自宿興山西下那條道上，往來人稀疏，於是這條道隻有一家茶館可供歇腳解渴。這茶館不大，靠著江麵。有兩層樓高，也幾乎滿座，雖不知茶水如何，卻也熱鬧。
二樓靠江麵位置，一位紅衣女子側身看向窗外。這紅衣女子出落得十分美麗，約莫十八九歲左右，柳眉下一雙杏眼生的尤為好看，除了尋常女子那般柔情似水，她多了分英氣。桌上擺了一壺酒，兩樣小菜，一葷一素。一把劍和一個包袱。
女子靜看著江麵，眼神卻有些呆滯，不知在想些什麼，桌上菜也一筷子都沒動。隻見女子注視了窗外良久，神色終於有些不耐煩。正欲轉頭，卻又頓了頓，眼神忽然放了光彩，她正看著江麵上，也不知有什麼稀奇的東西。隨著她的目光看去，隻見江麵上一人身著怪異憑空飛速朝這邊前進，隻是一眨眼的功夫便來到了眼底，再一眨眼便沒了蹤影。女子正歎無趣，挑了挑眉，便轉過了身子。
隻見一人立在女子桌前，女子定睛一看，赫然是剛剛江麵上的那人。這人滿頭白發，卻精神飽滿，雙目炯炯有神，穿的雖說破爛了點，卻也掩蓋不住身上那若有似無的仙風道骨。那人看了看女子，也不說話，隻是抓起那壺酒便兀自飲了起來，他撇著眼看著女子。一壺酒見底了，那老頭兒搖了搖，便隨手往窗外一扔，也不管這時江麵上是不是有路過的漁家。
他甩完酒瓶子後，便坐了下來，盯著女子。女子好幾次一副欲言還休的樣子，終於鼓足勇氣，正要開口，那老頭立馬起身，金光一閃便又消失了。
不解之際，隻聽見周圍茶客們說：“小姑娘，那人明顯就是來騙酒吃的嘛，下次遇見了可別悶著啊，得叫出聲兒來。”女子聞言，微笑點頭。
這一出明顯被其他人給看見了，他們也有了閑談的話題。剛才還挺安靜的，現在變得鬧哄哄，女子皺了皺眉，擱了幾塊碎銀子，便攜上包袱拿起劍往樓下走去。
剛走到門口，卻又被人攔了下來。
女子瞧了瞧攔自己路的人，一個中老年男子，圓鼻大耳，身材適中，比自己略矮，一看就是個老實人。
“姑娘請留步，敢問姑娘貴姓？”那人問道。
“免貴姓周。”女子神色淡漠，想要跨過那人。隻見那人麵露驚喜，立馬又追上了女子。“姑娘可是周清歌？”
被稱作周清歌的女子愣了愣，眼神不解地望向他。那人瞧她這般神情，笑了起來，臉上皺紋起堆。“周姑娘可還記得遠在赤都的表哥啊？今天老爺他坊市上有事得處理，於是便叫老奴來了，姑娘莫要見怪才好。想必姑娘趕路甚是辛苦，不如我們稍作休息，明日再啟程前往赤都如何？”
周清歌麵顯焦急，連忙擺手道：“還是不要了，你這一來可讓我好等。”說罷兀自走向門口，突然轉頭問道：“怎麼稱呼？”
那人還在一臉抱歉地立在那裏，被周清歌的一聲回了回神，笑道：“叫我老劉就好。”
周清歌點頭，喚了聲‘劉伯’，畢竟人家總歸還是自己長輩。劉伯會意，在茶館領事處點了幾份便於攜帶的糕點，以備路上嘴饞食用，又聽聞周清歌喜喝酒，就叫人多搬了幾壺曲酒。周清歌有些不好意思接受，連忙勸劉伯不用勞煩，自己帶的糧食足矣。可還是拗不過他，也隻得妥協。隨後，便領著周清歌走向不遠處華貴的馬車處，讓周清歌坐了進去，自己騎上了馬，慢悠悠地向前行駛著。
這裏原本離赤都已經不遠了，快馬的話不多一日便到。可是劉伯有心放慢速度，好讓周清歌觀賞觀賞這沿途的美景，偶爾路過集市便停下來吃頓飽飯。周清歌對此沒有異議，甚至覺得劉伯深通情義，心中暗暗感激，便對劉伯愈加尊重。一路上劉伯帶著周清歌遊山玩水，道路雖顛簸，心中卻也舒暢。