1999年，靈城迎來發展的大熱潮。國企單位改製被縣長吳峰同誌提上日程，將於6月1日正式強製實行。下崗大熱潮正式到來。
周末，紡織大院，坐在房間裏的沈楚，手指有規律的敲擊著桌麵，望著桌子上平鋪的報紙上‘第一屆新概念作文大賽’，一個計劃漸漸地將要誕生。
新概念作文大賽，這個在99年00年，堪稱造神平台的它，讓張、韓、郭等人成功的成為了80後的領軍人物。如果自己拿了個大賽一等獎，比之他們會如何？這個平台對於沈楚來說，是一條捷徑。成功了，有稿酬拿，又可以為三年後的高考加分。何樂而不為？
“瓊英，你別胡鬧了好不好！那可是鐵飯碗！”客廳裏沈爸的吼聲，打亂了沈楚的思緒。
還在炒著菜的沈媽啪的一聲，丟下鍋鏟，怒指著沈爸，大喊道：“你就是個窩囊廢！這都什麼年代了啊！兒子馬上要上高中了，就靠我們倆那點死工資！這日子還怎麼過！啊！你告訴我怎麼過！”
提到兒子，沈爸突然間就像個被戳破的皮球一般，泄了氣。不知道怎麼再去反駁。
沈楚皺著眉頭，推門而出。他上前，一手拉著老爸的大手，一手拉著老媽的小手，微笑道：“爸媽，你看看你們，就不能坐下去好好談嘛。我在屋裏思考問題，都被你們倆給吵得沒思緒了。”
李瓊英白了兒子一眼，衝著沈爸冷嘲道：“都是你個老頑固，打擾了兒子！”
這時候一股焦糊味，從廚房竄到了客廳。沈媽皺了皺鼻子，趕緊跑去了廚房，大喊道，“沈治，今天這菜要是沒法吃了，我非要跟你好好算賬！”
沈爸無奈的歎了口氣，搖了搖頭頹然的坐在了沙發上。
“老爸，你跟媽在爭論什麼呢？”沈楚拿起杯子，給沈爸倒了杯茶。
沈治苦澀地道：“還能是什麼？你媽她要買斷工齡，下海開店！”
“爸，你能說說你反對老媽的原因是什麼嗎？你覺得紡織廠裏的車間小組長是個很有前途的職位嗎？”
其實沈楚是知道的，老媽在紡織廠上班，那根本不是她的喜好，她每天都在忍，她喜歡的是那種自由的，不會受到約束的職業。而縣紡織廠也將會在明年因為經營不良破產，母親這個時候去買斷工齡，很合適，他很支持母親的想法。但同時他也知道，以老爸那傳統的思想，斷然不會同意老媽買斷工齡一說。
沈治的臉色有些難看，在他看來，沒有什麼職業會比吃公家飯更安穩了，紡織廠那個小組長職務，最起碼，也算是個鐵飯碗。
“兒子，你媽這個決定，我肯定不會同意的！”他堅決的搖了搖頭。
“這個問題啊。”沈楚頗為無奈的歎了口氣，“爸，現在你跟媽都是事業單位，你們倆一個月工資，刨去咱家的生活費和日常的開支，還能剩下多少？”他又指了指廚房那個破舊的煤爐，“咱家用的那個爐子，為了省煤，老媽每天都要4點多起床引火！”
沈治深深的皺著眉頭，又看了看爐子，心底的負罪感一點一點的衝擊著他那頑固的僵化思想。這個家，這個貧窮了那麼久的家，都是因為自己……
“兒子，這些年都是老爸沒用呀。老爸真的很窩囊，連最起碼的財富都沒法滿足這個家！”說出這句話，沈治那平裏日古井無波的雙眸，這一刻竟有些模糊了。
“老爸！瞎說什麼呢！兒子隻知道，在這個世界上，老爸，你，永遠是最偉大的！”沈楚說著，“家裏的狀況，那隻是一時的！相信我，爸，窮，不會代表我們窩囊，你一點不窩囊，我和媽也不窩囊！我們窮，但我們過的比誰都幸福！”
沈治飲了口水，滿臉的自嘲、失落和沮喪，苦笑道：“兒子，你一定要好好學習！你爸我算是窩囊了大半輩子，最後我和你媽可還得靠你小子給我們爭口氣啊！”