智能家居“觸電”
智能工業
作者：李旭陽
未來的家庭生活應該是這樣的：購買回來的新電視，隻要接通電源就可以收看各種衛視和高清節目，甚至還可以上網，而無需連接任何線纜以及所謂的盒子；家裏的冰箱則可以隨時向主人推送周邊超市的打折信息；當你要洗衣服時，洗衣機會自動警告你，“天氣預報下午有雨”……
以上這些場景描述，真實地反映了物聯網大背景下智能家居生活的案例。在這個體係中，我們生活中常見的各類物品，均可以連接到網絡上，為人們即時提供各類有效的信息。
那麼，這類物品是如何進行連接的？是不是還要重新為其布設線路？在日前召開的“居家聯網峰會巡展”上，全球電力線通信網絡集團HomePlug聯盟為我們展示了應用電力線實現智能家居願景的新方法。
電力通信發展現狀
實際上，利用電力線為介質傳輸IP協議並不是什麼新技術。電力通信（PLC）最大的優勢在於，其不需要另外布線，即可在現有電線上實現數據語音和視頻等多業務的承載。目前，包括IEEE、ITU等標準組織都在推動自有的電力通信標準。除此之外，也有企業自發地組成了電力通信聯盟，HomePlug就是其中最具有代表性的一個。
HomePlug聯盟主席Rob Ranck表示，HomePlug目前已經擁有60餘家會員，其中包括芯片製造商、公共事業公司、消費電子公司和OEM/ODM企業。在這其中，中國廠商占據了10～15個席位，其中包括國家電網、海信、TP-Link等。
盡管電力通信到今天為止已經發展多年，不過，受到技術成熟度、成本以及市場推廣等多方麵因素製約，其發展情況並不是很好。Rob介紹說，目前HomePlug的產品出貨主要集中在歐洲。這主要得益於當地電信運營商的支持，以及零售渠道的推廣。而在北美地區，由於主流運營商大都采用了同軸電纜技術，因此電力通信並不盛行。“不過大部分的賣場還是可以買到HomePlug的產品。”Rob表示。根據他公布的數字，目前內置了HomePlug技術的智能電視出貨量在1.5萬台左右。據悉，目前意法半導體和中國台灣大同集團已經聯合推出了一個完整的HomePlug嵌入式產品架構。這一架構目前已經獲得了不少訂單。
“三步走”瞄準物聯網
盡管電力通信近幾年的發展狀況並不盡如人意，不過Rob卻保持了非常樂觀的態度。他認為，物聯網趨勢給予了電力通信新的發展機會。
HomePlug未來的規劃形成了“三步走”的策略。根據Rob的介紹，HomePlug已經在家庭網絡連接方麵與Wi-Fi設備聯合，通過電力通信進行組網，從而為房間內提供無死角的Wi-Fi信號。目前在國內，包括TP-Link、飛魚星等已經推出了相應的產品。
除此之外，HomePlug也在積極尋求與網絡或者通信設備商的合作。Rob介紹說，將HomePlug技術嵌入到設備之中是未來的主流發展方向，包括電視、空調、路由器、媒體播放器等都已經推出了相應的產品。在這方麵，HomePlug推出了自有的HomePlug AV以及HomePlug AV2協議。海信日前所推出的XT880智能電視，就用到了這一技術。
最終，HomePlug會將重心瞄向物聯網應用。所有的協議都將與HomePlug Green PHY技術所兼容，以實現各種事物的互聯。這其中不僅包括了家用電器，還涵蓋了智能電表、智能電網、遠程監控，甚至電動汽車的充電樁。
Rob表示，HomePlug要想在物聯網方麵取得發展，首先要擁有一個可以獲利的商業模式。目前在歐洲和北美都已經出現了運營商所提供的物聯網解決方案。比如說，美國運營商AT&T就在推廣“智慧家庭”解決方案；在歐洲，瑞士電信也推出了這類產品供消費者選擇。
“‘智能家庭’概念的重要核心是讓用戶使用更為方便，而我們的技術就在做這樣的工作。”Rob表示。